SAN JOSÉ – Los San Jose Sharks jugaron su último partido en casa de la temporada el sábado, y el resultado fue familiar para cualquiera que haya seguido al equipo durante las últimas dos temporadas.
Los Sharks permitieron dos goles a Kirill Kaprizov en sólo 47 segundos al final del segundo período, convirtiendo lo que había sido un partido cerrado en otra derrota en casa, mientras los Minnesota Wild obtuvieron una victoria por 6-2 ante una multitud anunciada de 17,435 espectadores en Fan. Noche de Agradecimiento en el Centro SAP.
Jan Rutta y Mario Ferraro anotaron para los Sharks, que perdieron en casa por trigésima vez en 41 partidos en casa esta temporada, solo una ligera mejora con respecto a las 33 derrotas que tuvieron en su estadio del centro oeste hace un año.
Lo positivo para el público en general: los Sharks ahora están atrapados en el puesto 32 y último en la clasificación general de la NHL, lo que significa que tendrán un 25,5% de posibilidades de ganar la lotería del draft de la NHL del próximo mes.
El mejor jugador disponible es el ex-Jr. La estrella de los Sharks, Macklin Celebrini, que ganó el premio Hobey Baker como el mejor jugador de hockey universitario después de una destacada temporada de primer año en la Universidad de Boston.
“Tiene una gran habilidad, pero tiene un corazón y una dureza que le permiten ser un tipo diferente de jugador”, dijo el entrenador de los Sharks, David Quinn, sobre Celebrini.
“Cuando lo veo, pienso mucho en Jonathan Toews. Quizás un poco más de habilidad. Pero Toews fue un jugador increíble. Recuerdo que verlo en Shattuck cuando tenía 15 y 30 años era muy similar a lo que hace Macklin. Creo que los votantes de Hobey Baker acertaron”.
Los Sharks, con 47 puntos, están a cuatro puntos de los Chicago Blackhawks, que ocupan el puesto 31, cuando quedan dos partidos por jugar, comenzando con la fecha del lunes contra los Edmonton Oilers.
Incluso si los Sharks (19-52-9) ganan sus dos últimos juegos y terminan con la misma cantidad de puntos que los Blackhawks, aún se quedarían cortos en el primer desempate, gana el tiempo reglamentario. San José tendría 16, mientras que Chicago ya cuenta con 17.
Esta es solo la segunda vez en la historia de la franquicia Sharks que terminan al final de la clasificación de la NHL. La otra vez fue en la primera temporada de la organización en 1991-1992, cuando la NHL era una liga de 22 equipos y San José terminó 17-58-5 para 39 puntos, 13 puntos menos que Quebec Nordiques, que ocupa el puesto 21.
La NHL, sin embargo, ya había acordado darles a los dos nuevos equipos de expansión de la liga, Tampa Bay y Ottawa, las dos primeras opciones en el draft de 1992.
Los Sharks nunca han sido elegidos en primer lugar en la general.
Una cosa que sabemos sobre los Sharks: no quieren tener otra temporada como ésta en mucho, mucho tiempo.
El portero Mackenzie Blackwood hizo 32 salvamentos y no recibió mucha ayuda de los patinadores frente a él, ya que los Sharks ahora han permitido seis o más goles 17 veces esta temporada. Están últimos en la NHL con 212 goles en contra durante el juego 5 contra 5.
No fue difícil identificar el punto de inflexión del sábado.
Mario Ferraro redujo la ventaja de Minnesota a 3-2 en la marca de 15:52 del segundo período, cuando, en una carrera de los Sharks, logró un pase de William Eklund que superó al portero de Wild Jesper Wallstedt.
Pero al final del segundo tiempo, los Sharks fueron sancionados con hielo, algo que era completamente evitable.
Eso mantuvo la cuarta línea de los Sharks en el hielo y permitió que la línea superior de Minnesota entrara. Después de que Wild ganara un saque neutral, lo solucionaron antes de que el disparo de Kaprizov desde el punto saliera de Rutta, el poste y Blackwood antes de que el disco cruzara la línea para una ventaja de 4-2 para Minnesota.
Después de que Zetterlund fuera sancionado por pegarse alto, Kaprizov anotó en el juego de poder, ya que se quedó solo en la ranura antes de recibir un pase de Joel Eriksson Ek y anotar su 44º del año.