Los Golden State Warriors jugaron sobre la cancha durante los últimos seis meses.
En el final de la temporada regular del domingo, descubrieron lo que te aporta hacer eso:
Un viaje en autobús y un partido más en Sacramento el martes.
Gánalo o vuelve al autobús y vete a casa para siempre.
Es decir, no te aporta mucho.
“Estamos felices de tener una oportunidad”, dijo el domingo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.
Claro, hemos sospechado por un tiempo y sabíamos con certeza desde hace un tiempo que los Warriors estarían en el torneo de entrada, y al llegar al último juego de la temporada regular, no fue difícil imaginar los escenarios probables. para el equipo.
Pero este punto de control, este momento decisivo, arroja una luz brillante y fría sobre los 82 partidos que jugaron los Warriors esta temporada regular. Todos importaron, excepto el partido del domingo, que no influyó en la clasificación, con los Kings y los Lakers ganando sus juegos simultáneos.
De todos modos, el reflejo no es nada halagador para los Warriors.
El equipo más caro en la historia de la NBA necesitará ganar dos juegos para llegar a los playoffs y ni siquiera será anfitrión de esos juegos. Ese podría ser el peor retorno de la inversión en la historia de la NBA.
Y aunque los Warriors han insistido en que, de hecho, son un mejor equipo esta temporada que la pasada: ganaron más juegos, posiblemente sean más profundos y tienen algunos jugadores jóvenes realmente agradables en la mezcla estos días.
Incluso podrían tener razón.
Pero hay sólo una cosa que los Warriors pasan por alto en ese giro positivo:
Muchos otros equipos del Oeste también mejoraron.
Es bueno vender el progreso año tras año, pero estos Dubs no se están reconstruyendo. Todos están dentro. Como tal, lo único que importa es cuánto mejor eres que tus compañeros.
Los Warriors sólo terminaron con mejores récords que cinco equipos del Oeste.
Pero tienen una oportunidad y últimamente están jugando mucho mejor baloncesto.
“Tengo un buen presentimiento sobre lo que viene”, dijo Kerr. “Creo que todavía tenemos una buena oportunidad de hacer algo especial”.
De hecho, sería especial para los Warriors superar el final del año pasado y llegar a las Finales de la Conferencia Oeste.
Golden State confía en su forma reciente para llegar a la postemporada. Han sido uno de los 10 mejores equipos de la liga desde el Juego de Estrellas y un equipo aún mejor en los últimos diez partidos.
Pero ese éxito no se ha traducido en victorias contra los mejores equipos. Los Warriors terminaron la temporada con un récord de 4-19 contra los seis mejores equipos del Oeste, y el único equipo entre los 10 mejores contra los que tuvieron un récord ganador fueron los Lakers (3-1).
Pero si la entrada fuera inevitable, los Warriors podrían haber tenido suerte en el mejor de los casos.
Sacramento no es un equipo de primer nivel. Les faltan dos jugadores clave y han perdido cinco de sus últimos seis juegos antes del partido del domingo (una victoria contra los Blazers). Esa racha de derrotas incluyó un partido que debían ganar el viernes contra los Suns, cuando ahogaron una ventaja de 16 puntos.
Los Warriors luego podrán jugar en Los Ángeles o Nueva Orleans. No hay victorias fáciles, pero los Warriors, en teoría, podrían vencer a ambos equipos de una sola vez.
Gánelos y los Dubs viajarán a Oklahoma City, que se aseguró el puesto número uno en el Oeste el domingo.
Los Thunder no son una broma. Son largos, talentosos y precoces. Tienen un auténtico jugador de calibre MVP en Shai Gilgeous-Alexander y dos estrellas jóvenes en Jalen Williams (de Santa Clara) y el increíblemente largo Chet Holmgren.
Pero son bebés. La edad promedio de sus cinco titulares es de 23 años y aún no han jugado una serie de playoffs, y mucho menos han sido anfitriones de una como favorito.
De los tres equipos que compiten por el puesto número uno, los Warriors habrían elegido a este como su oponente. Golden State no es tan bueno como Oklahoma City, no señor, pero los Dubs tienen una enorme brecha de experiencia y eso podría entrar en juego.
Pero eso será sólo si los Warriors, de hecho, juegan en los playoffs. Tienen dos juegos de eliminación de aquí a entonces, y ninguno es un regalo.
Si los Dubs quieren sobrevivir la semana, deben elevar su juego a un nivel aún mayor en los próximos días.
Steph Curry, Draymond Green y Klay Thompson van a tener que beber de la fuente de la juventud. (O “activar el interruptor”, en su jerga de los días de ensalada).
Los Warriors necesitarán que Andrew Wiggins, el segundo mejor jugador del equipo que ganará el título de 2022, vuelva a aprovechar esa forma.
Brandin Podziemski y Trayce Jackson-Davis tendrán que seguir mostrando sabiduría más allá de sus años, y el súper talentoso Jonathan Kuminga tendrá que concentrarse en sus responsabilidades en ambos lados de la cancha, porque los Warriors van a tirar mucho de su forma.
Y quizás todos puedan hacerlo. La importancia del momento actual puede ser una fuerza galvanizadora y concentradora.
La temporada de los Dubs ha sido una de mediocridad, tragedia y altibajos, y todo se definirá partido a partido en el futuro.
¿Son estos los últimos días de los Warriors tal como los conocemos, o el comienzo de algo especial que Kerr imagina?
Lo sabremos pronto, y después de seis meses en los que la definición y la claridad parecieron fugaces, lo tomaremos como una victoria.