AUGUSTA, Georgia. – Pasee por los terrenos de Augusta National y escuchará rumores de que los chaquetas verdes que dirigen el lugar tienen línea directa con poderes superiores. Esa teoría se fortaleció el sábado.
El golf profesional masculino en 2024 está dividido por la división y la codicia, pero el Masters llega a la ronda final con tres jugadores inmaculados, incluso simpáticos, en la cima de las famosas tablas de clasificación.
El No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, colapsó, cauterizó y luego se recuperó para alcanzar 7 bajo par.
Collin Morikawa, ganador de dos majors, superó a todos los contendientes, convirtiéndose en el único jugador en disparar bajo par por tercera ronda consecutiva para llegar a 6 bajo par.
Max Homa, quien escribe un diario sobre sus aspiraciones y actuó como un fanático de Tiger Woods el viernes, se posicionó para ganar su primer major al terminar con siete pares consecutivos para mantenerse 5 bajo par.
Los cuatro mejores jugadores en la clasificación, incluido Ludvig Aberg con 4 bajo par, incluyen cero de LIV, cero ególatras y cero científicos locos que imprimen en 3D sus propios hierros.
Las chaquetas verdes no podrían haber pedido un mejor trío… o tal vez sí lo pidieron.
“Nunca había visto un campo de golf así”, dijo Morikawa.
“Las cosas pueden suceder bastante rápido allí”, dijo Scheffler.
Scheffler comparó un hoyo con “apuntar hacia un pequeño volcán”, después de una de las rondas más explosivas que se puedan imaginar.
Scheffler comenzó con 7 bajo par y en cabeza. Terminó con 7 bajo par y en cabeza. Debajo de esa ronda había patas de pato que nadaban salvajemente.
Todavía estaba en 7 bajo par cuando se acercó al décimo sobre el green, lo que provocó un doble bogey. Había recorrido 282 hoyos sin cometer bogey o algo peor en hoyos consecutivos, pero en el 11 rompió esa racha con un bogey.
Paró el 12 para calmarse, luego hizo un águila en el 13 y lanzó tres puñetazos inusuales. Hizo birdie en el hoyo 15, lo que significa que había jugado los pares 5 en los últimos nueve hoyos en siete tiros.
Su viaje no había terminado: hizo un bogey en el 17 cuando su putt se salió violentamente y luego hizo un birdie en el 18.
Antes de que Scheffler se convirtiera en el número uno del mundo, Morikawa también se destacaba por su elegante competitividad. Ganó majors en 2020 y 2021 y podría ganar un tercio de los cuatro eventos de Grand Slam el domingo, lo que sería un logro sorprendente para un jugador que no es conocido por conducir distancia o supremacía en el putt.
Tabla de clasificación de maestros
Morikawa, Scheffler y Homa son excelentes jugadores de hierro, a menudo la habilidad más codiciada en Augusta National.
No estaba contento con su juego a principios de semana, por lo que pasó más tiempo en el campo y cambió de putters durante el torneo, buscando lo que llamó “las sensaciones correctas”.
“Sólo estoy tratando de crear esa obra de arte”, dijo Morikawa, ofreciendo una frase que debería terminar en las camisetas si gana.
Homa, que busca su primer título importante, es tan fácil de conseguir como Scheffler y Morikawa. Terminó empatado en el décimo lugar en su último major, el Abierto Británico de 2023, y se ha convertido en un experto en lidiar con atención extraña.
El viernes, jugó junto a Tiger Woods cuando Woods estableció un récord con un corte número 24 consecutivo en el Major. Homa podría haber sido considerado un espectáculo secundario nuevamente el sábado porque jugaba junto a Bryson DeChambeau, quien imprime sus propios hierros y le gusta considerarse Stephen Hawking con clavos suaves.
Homa disparó 73 pero se mantuvo a poca distancia de Scheffler.
“Sí, vine aquí con la gratitud y el aprecio de poder hacerlo”, dijo. “Estoy feliz de poder hacerlo mañana… Me permití soñar con lo que podría salir bien. No sé qué sucederá mañana. No sabía qué sucedería hoy”.
El golf es bastante impredecible sin cambios de viento y greens de Autobahn, como demostró DeChambeau el día 18.
Desesperado por salvar su ronda después de perder cuatro golpes en seis hoyos, hundió una cuña desde unas 80 yardas en el hoyo 18 para llegar al quinto lugar.
“Simplemente pensé que era más fácil que poner”, dijo. “Solo bromeaba.”
¿O era él?