LOS ÁNGELES – The Wild no debutó con ningún novato de la NHL para su final como visitante, pero aun así tenían un novato en acción.
El nuevo padre, Frederick Gaudreau, se reincorporó al equipo el lunes contra los Kings en Crypto.com Arena después de partir para el nacimiento de su hijo Félix, quien llegó el miércoles pasado con 6 libras y 14 onzas.
“Nuestros corazones han explotado de la mejor manera posible”, dijo Gaudreau, quien recibió un mensaje de texto de su esposa, Kjersten, después de que el Wild jugara en Colorado hace una semana. “Ha sido una experiencia hermosa.
“Nos sentimos muy afortunados”.
Así como Gaudreau comienza su paternidad, está terminando una temporada que ha tenido un tono muy diferente: The Wild no llegó a los playoffs y Gaudreau tuvo su peor desempeño con el equipo.
“Deseamos que la vida siempre fuera cuesta arriba y simplemente ir y volar por la vida”, dijo Gaudreau. “Pero no lo es. Hay momentos como ese, y para mí, definitivamente, ha sido una temporada así.
“Pero sí creo que ha sido bueno para mí pasar por algo así y aprender más sobre mí mismo, y eso es lo que quiero seguir adelante este verano”.
Desde que firmó con los Wild como agente libre en 2021, esto es lo que más le ha costado a Gaudreau.
Se reunió con el equipo en Los Ángeles con sólo cinco goles en 65 partidos después de anotar 19 la temporada pasada, un récord personal, y recibir una extensión de contrato por cinco años y 10,5 millones de dólares. La temporada anterior, el lateral centro-derecha anotó 14 goles.
“Sin duda, ha habido mucha adversidad”, dijo Gaudreau, cuyo cumpleaños número 31 será el próximo mes. “No hay excusa. No pienso: ‘Es por esto. Es por aquello’. Sólo puedo decir que ha habido mucha adversidad”.
Incluyendo lesiones.
Gaudreau absorbió un fuerte golpe de su ex compañero Ryan Reaves en el segundo juego de la temporada en Toronto.
Aunque siguió jugando, Gaudreau estaba lidiando con costillas rotas y finalmente abandonó la alineación. El entrenador John Hynes mencionó que Gaudreau ha estado “luchando contra cosas” durante toda la temporada.
“Ya era hora”, dijo Gaudreau. “A veces tengo malos tiempos en algunos golpes. Pero, una vez más, no hay excusas. Es hockey. Y nuevamente, como dije, desearíamos que siempre fuera cuesta arriba, y no lo ha sido este año. Pero hay muchos cosas para sacar de eso y crecer, y esa es mi forma de pensar al 100 por ciento.
“Y no siento lástima por mí mismo”.
Pero los despidos del entrenador Dean Evason y del asistente Bob Woods sí pesaron sobre Gaudreau.
Evason anteriormente entrenó a Gaudreau cuando los dos estaban con el equipo de ligas menores de Nashville, y su reunión se superpuso con el mejor hockey de Gaudreau en la NHL. El mal comienzo de The Wild se reflejó en la producción de Gaudreau; No marcó su primer gol hasta el primer partido de Hynes detrás del banquillo.
“No obtuve puntos en nueve juegos aproximadamente”, recordó Gaudreau, “y aunque no me enorgullezco de los puntos y mi atención se centra en jugar de la manera correcta, sé que así es como nos juzgaban. Entonces, Me estaba presionando mucho con ese sentimiento, esa presión, que venía al escuchar cosas sobre el cuerpo técnico.
“Me preocupaba tanto por ellos que te lo tomas como algo personal, te sientes culpable, y esa fue la parte difícil”.
Esta temporada baja es el comienzo de un nuevo comienzo para todos en The Wild, pero quizás nadie podría beneficiarse más de ello que Gaudreau.
“Los veranos son ideales para pasar tiempo de calidad con las personas que más me importan, para pasar tiempo en la naturaleza”, dijo Gaudreau. “Me encanta cuidar mi cuerpo y trabajar para ser más grande, mejor y más fuerte y realmente asegurarme de que regreses en la temporada y estés lleno de energía y listo para atacar una temporada completa.
“Así que sí, los veranos son buenos. Ahora que no estamos en los playoffs, creo que el enfoque de todos es aprovechar esa oportunidad para construir, crecer y regresar mejor”.