El ala cerrada de los Vikings, TJ Hockenson, dijo que está tratando de mantener la cabeza en alto sobre el safety de los Lions, Kerby Joseph, que cayó y chocó con la rodilla derecha de Hockenson durante una jugada del 24 de diciembre que le rompió dos ligamentos.
Hablando con los periodistas el lunes por primera vez desde la lesión, Hockenson habló sobre el golpe que lo envió a la mesa de operaciones. Hockenson dijo que fue discordante ver al ala cerrada de los Rams, Tyler Higbee, sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado en enero cuando Joseph falló con un golpe de manera similar.
“No creo que nadie salga al campo con la intención de lesionar así a un jugador”, dijo Hockenson. “Estoy mirando a la luz de eso y esperando que esa no sea la intención de lesionar a un jugador en ese sentido. Pero creo que eso sucederá”. [three] Semanas después, creo que eso es algo que la liga debe considerar”.
Hockenson, cuyas 95 recepciones lideraron a los Vikings la temporada pasada después de firmar una extensión de contrato por cuatro años y $66 millones, podría perderse el inicio de la temporada regular luego de una cirugía el 29 de enero para reparar un ligamento cruzado anterior desgarrado. Su cirugía se retrasó más de un mes para permitir que sanara el ligamento colateral medial.
Mencionó dos veces una perspectiva de recuperación de nueve meses, lo que significaría un regreso en octubre, pero también dijo que el cuerpo técnico de los Vikings no estaba poniendo una fecha firme para su regreso.
Al comenzar su sexto año en la NFL, Hockenson ha aparecido en al menos 12 juegos en cada una de sus cinco temporadas. Cuestionó por qué está permitido el tipo de golpe que lo derribó.
“No estaba muy contento con eso”, dijo Hockenson. “No es divertido tomar esa decisión. No necesariamente se basa en él como jugador. No tengo nada en contra de él. He jugado con él en Detroit, y entiendo que eso es lo que esperan que hagas en la liga. Pero, por el mismo lado, prefiero sufrir una conmoción cerebral durante dos semanas que tener que pasar por esto durante nueve meses”.
“No puedes cortar [block] fuera de la caja de tackles”, agregó, “realmente no tiene sentido por qué estos muchachos pueden llegar tan bajo como están. Cuando estás 25 yardas campo abajo mirando al mariscal de campo y no estás consciente, ¿sabes?”.
El safety Harrison Smith se encuentra entre los defensores de la NFL que han hablado recientemente sobre la evolución de las reglas de la liga, incluida la regla de focalización de 2018 que intentó legislar los golpes de casco a casco fuera del juego. Smith escribió en las redes sociales que no le gustaban los éxitos de Joseph. sobre Hockenson y Higbee, pero “las reglas han fomentado más golpes como ese desde la posición DB… la forma más efectiva de proteger esa área del campo sin penalización… A mí tampoco me gusta”.
Hockenson pasó parte de su temporada baja en Nashville, donde los entrenadores de los Vikings, Tyler Williams y Matt Duhamel, visitaron su rehabilitación con otros entrenadores. Mientras los jugadores se reportaban el lunes para entrenamientos voluntarios en el TCO Performance Center, Hockenson dijo que espera haber superado la parte más difícil de su recuperación.
“Los pensamientos negativos aparecen todo el tiempo; esa es la naturaleza humana”, dijo. “Pero para salir de cosas como ésta, tienes que pasar por tiempos oscuros y poder regresar y ver la luz. Eso es más o menos lo que he hecho. Esos primeros días, pocas semanas en las que no puedes hacer nada. [bedridden] básicamente. Ésa es una época oscura, ¿sabes?”.
Hockenson dijo que recién está regresando a la sala de pesas con sentadillas y equilibrios, enfocándose en “recuperar ese músculo y la estabilización de la rodilla”.
“Empiezas a ver la luz”, dijo, “y te das cuenta de que esto es temporal y que volveremos de esto”.
Hockenson no descartaría un regreso en la Semana 1, aunque los Vikings podrían tener que apoyarse en los alas cerradas Josh Oliver y Johnny Mundt para comenzar la temporada.
“Mejora diaria”, dijo el lunes el entrenador en jefe Kevin O’Connell. “Eso es todo lo que realmente estamos buscando en este momento”.
El tackle derecho Brian O’Neill puede simpatizar con Hockenson luego de que O’Neill se recuperara de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió cerca del final de la temporada regular de 2022.
“Estoy seguro de que todavía siente que ha estado trabajando todos los días desde el final de la temporada”, dijo O’Neill. “Teniendo una temporada baja completa y estando completamente sano, no lo das por sentado ahora”.