El coordinador defensivo de los Vikings, Brian Flores, dijo el martes que no recibió ninguna oportunidad de ser entrevistado para un puesto de entrenador en jefe durante el ciclo de contratación de esta temporada baja.
Flores, el ex entrenador en jefe de los Dolphins que tuvo un récord de 24-25 en tres temporadas, rápidamente dio la vuelta a la defensiva de los Vikings en su primera temporada a pesar de una revisión de la plantilla que vio las salidas de múltiples defensores clave, incluido el apoyador Eric Kendricks, el esquinero Patrick Peterson, el corredor Za’Darius Smith y el tackle defensivo Dalvin Tomlinson.
La defensa de los Vikings sucumbió a las lesiones en diciembre y se vino abajo al final de una temporada de 7-10, terminando 13° en puntos y 16° en yardas permitidas.
Siete equipos de la NFL contrataron nuevos entrenadores en jefe, se entrevistó a muchos otros candidatos, pero ninguno tiene una demanda abierta contra la NFL como Flores, que es negro y latino. Demandó a la liga y a tres equipos en 2022 alegando prácticas de contratación racialmente discriminatorias.
El martes se le preguntó a Flores si pensaba que la demanda había afectado sus oportunidades.
“No hay manera de saberlo”, dijo Flores. “En realidad no es algo en lo que dedique mucho tiempo a pensar”.
“Diré que estoy muy feliz donde estoy”, añadió. “Ha sido una gran temporada baja. No había pasado tanto tiempo con mi familia en una temporada baja desde hacía mucho tiempo sin moverme; ha pasado un tiempo”.
Flores, de 43 años, ha dicho anteriormente que quiere volver a ser entrenador en jefe de la NFL si se presenta la oportunidad adecuada.
“Hago lo mejor que puedo donde estoy y dondequiera que caigan las fichas, caen”, dijo Flores. “Eso es lo que les digo a los jugadores. Si te preparas de la manera correcta y haces todo lo posible para tener éxito, estarás en paz con eso. No siempre se gana. Eso es lo loco del fútbol. “
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El tackle defensivo Harrison Phillips dijo que conocía los antecedentes de Flores con los Patriots y la estricta reputación de New England. Pero le sorprendió la rapidez con la que Flores hizo conexiones personales con los jugadores, lo que incluyó un “jueves de compañerismo” semanal, en el que los defensores se unen fuera de las instalaciones del equipo.
“Seré honesto con ustedes, estoy un poco sorprendido de que no haya sido cazado furtivamente en algún lugar para ser entrenador en jefe de fútbol”, dijo Phillips el martes. “Ese era uno de mis mayores temores en esta temporada baja, era como, vaya, si Flo se va, ¿qué significa eso para mi rol? ¿Cómo se ve eso para mí? Tuve un año de carrera en su sistema, y espero incluso superar eso.”
En la segunda temporada de Flores, la alineación de los Vikings ha cambiado con los atacantes Jonathan Greenard, Andrew Van Ginkel y posiblemente una selección de draft que reemplace a Danielle Hunter, Marcus Davenport y DJ Wonnum.
Van Ginkel, ex seleccionado en el draft de los Dolphins bajo la dirección de Flores, puede jugar como apoyador sin balón además de como corredor de ventaja. Flores dijo que tiene “potencial para ser una pieza de ajedrez para nosotros que usamos posiblemente similar a la que nos gusta”. [Josh] Metelo.”
El apoyador Blake Cashman reemplazará a Jordan Hicks, quien también se fue en la agencia libre. El esquinero Shaquill Griffin está designado como titular para un cuerpo técnico que quiere jugar más cobertura hombre a hombre. Flores dijo que no quiere ser predecible y quiere que la cobertura masculina sea una mejor opción después de que fueron una defensa predominantemente de cobertura de zona la temporada pasada.
Cuando los jugadores regresaron el lunes al TCO Performance Center para comenzar los entrenamientos voluntarios, Flores dijo que fueron recibidos con planes de desarrollo individualizados. Mantiene muchas ideas esquemáticas en la pared de su oficina en la sede del equipo en Eagan, según Metellus, quien vio su nombre en la pared con más ideas restringidas a sus fortalezas y debilidades.
Metellus, que se describe a sí mismo como una navaja suiza, lideró a los Vikings con 1,259 jugadas la temporada pasada en defensa y equipos especiales, jugando como profundo, apoyador y esquinero, entre otras funciones.
¿Qué más nos espera?
“Tienes que descubrirlo el domingo”, dijo Metelo. “No puedo decirte eso, solo estamos en abril”.
Flores tampoco revela sus planes ni sus emociones. Pero hubo poco freno a un movimiento de los Vikings durante la temporada baja: el profundo Harrison Smith que regresa para una decimotercera temporada.
“Alegría”, dijo Flores. “Amo a Harrison… Sé que la gente habla de su liderazgo todo el tiempo, pero para mí es alguien a quien [can have] conversaciones sobre el plan de juego, enfrentamientos, cosas de esa naturaleza. Personalmente, es alguien con quien estaba extasiado de que hubiera regresado. Sé cuánto ayuda a nuestro equipo en formas que realmente no se pueden cuantificar”.