Eli Harper, estudiante de segundo año de Kout, bromeó sobre lo mucho que disfruta de su descanso.
“Me gusta dormir”, dijo. “Esa es una de las mejores cosas que podemos hacer”.
¿Uno de ellos?
“Dormir es lo mejor”, afirmó. “Me encanta tomar siestas”.
Sin embargo, Harper se mantiene bastante ocupada. Después de organizar una temporada de baloncesto de todas las conferencias, brilló para el equipo de béisbol juvenil de Kouts esta primavera.
La actuación del primera base/lanzador ha llamado la atención del entrenador de primer año Jason Dorshorst.
“Eli ha sido una gran parte de nuestro éxito inicial tanto a la ofensiva como en el montículo”, dijo Dorshorst. “Ha hecho muchos contactos fuertes y presiona a las defensas para que hagan jugadas.
“En cuanto a los lanzadores, hemos puesto un fuerte énfasis en lanzar strikes y no permitir bases por bolas. Ha lanzado strikes consistentemente durante toda la temporada, lo que nos ha mantenido alejados de entradas importantes”.
Harper estaba bateando .429, el máximo del equipo, con tres dobles, un jonrón y siete carreras impulsadas para los Mustangs (6-3-1) hasta el miércoles. Tampoco había permitido una carrera en tres apariciones como lanzador, permitiendo sólo tres hits y tres bases por bolas mientras ponchaba a 13 en 9 2/3 entradas.
“Simplemente no se trata de pensar demasiado”, dijo Harper. “Se trata simplemente de salir y jugar. Si me equivoco, me equivoco. No me preocupo por eso.
“Solía pensar demasiado en todo, pero crecí. He jugado mucho béisbol. Es solo un juego. Me gusta divertirme.”
Harper es uno de los 12 estudiantes de segundo año que figuran en la lista de Kouts, que incluye solo a un estudiante de último año, Logan Clark. Siete estudiantes de primer año, incluido Harper, fueron titulares para los Mustangs en su derrota inaugural de la sección ante Morgan Township la temporada pasada. Harper intenta desempeñar su papel en el proceso de desarrollo.
“Si alguien necesita ayuda con algo, lo ayudaré”, dijo Harper. “Trato de asegurarme de que si alguien tiene dificultades, no se desplome, sólo que mantenga la cabeza en alto.
“La mayoría de nosotros no tenemos mucha experiencia en el equipo universitario. A veces podemos estar luchando. Pero estamos aprendiendo. Estamos mejorando como equipo y mejorando juntos”.
Harper dijo que trató de “perfeccionar” su swing y afinar su mecánica después de batear .306 con 16 carreras impulsadas y registrar una efectividad de 3.79 con 20 ponches y 15 bases por bolas en 20 1/3 entradas la temporada pasada.
“Definitivamente puedo decir que tuve dificultades al comienzo de la temporada para acostumbrarme a todo”, dijo. “Era una atmósfera un poco diferente. Pero me destaqué al final de la temporada.
“Tener esa experiencia esta temporada me hizo sentir más relajado, más cómodo”.
Incluso dada la composición del equipo, Harper no dudó en expresar su creencia sobre lo que Kouts puede lograr esta temporada. Se podría advertir que no se debe dormir en los Mustang.
“Todos tenemos el mismo objetivo, y ese es ganar las seccionales”, dijo. “Solo quiero que ganemos y superemos las seccionales”.
Si los Mustangs pueden montar tal carrera, que ocurrió por última vez en 2011, Harper cree que estará en el centro de la misma.
“En general, disfruto entrenar a un gran grupo de muchachos, y Eli es absolutamente una gran parte de eso”, dijo Dorshorst. “Este es un equipo donde todos los jugadores se llevan bien y realmente han aceptado la mentalidad de que el equipo es lo primero, y estamos viendo las recompensas de eso”.