BOSTON – Hice los dos giros más famosos en el maratón: a la derecha en Hereford Street, a la izquierda en Boylston Street, aproximadamente media hora más tarde de lo que esperaba el lunes.
La carrera número 128 del Maratón de Boston fue la más calurosa desde 2017, con temperaturas de 73 grados y el sol del mediodía cobrando un precio particular en los clasificados en climas fríos como yo, que no habíamos entrenado en tales condiciones. Significaba que el error de novato que me había dicho a mí mismo que no cometería (ir demasiado rápido en las primeras millas cuesta abajo del recorrido) había significado problemas antes de llegar a las famosas colinas de Newton. En el kilómetro 16, mis pantorrillas tenían calambres tan fuertes que no podía correr más de un par de minutos sin hacer un descanso para caminar. El sistema que había ideado para los últimos 10 kilómetros de la carrera era como usar un taladro inalámbrico al que casi se le había acabado la batería: trabajar durante dos o tres minutos y luego detenerse para cargarlo nuevamente.
El histórico recorrido de Boston no concede ningún favor y, a pesar del bloque de entrenamiento de maratón más diligente de mi vida, me convertí en otra de sus víctimas desprevenidas. Sin embargo, cuando giré a la derecha en Hereford y a la izquierda en Boylston, fue como si la bestia amenazadora que me había azotado durante más de tres horas retirara sus garras, sonriera y me acariciara suavemente el hombro.
Para todos, excepto para las élites que compiten por premios en metálico, títulos mundiales y medallas olímpicas, correr en Boston es un pináculo profesional que tiene que ver tanto con el hecho de que se les ha concedido acceso a esas 26,2 millas en el Día de los Patriotas como con la duración. te lleva a completarlos. Esto no es una comprensión intuitiva para muchos atletas en un deporte obsesionado con los minutos y segundos; ciertamente no fue para mí antes del lunes. Pero cuando crucé la línea de meta frente a la Biblioteca Pública de Boston, cualquier decepción que sentí por mi desempeño de 3:24:39 fue eclipsada por la gratitud por haber tenido la oportunidad de dejar que el famoso recorrido me derrotara un poco. poco.
Les he dicho esto a algunos amigos desde el lunes de maratón, pero Boston es un poco como el campo que terminó su turno como centro de golf el domingo, Augusta National. Los puntos de referencia en ambos (el giro de la estación de bomberos de Boston hasta el Amen Corner de Augusta, la colina Heartbreak hasta el puente Hogan) están mitificados por su papel como puntos de pivote en los campeonatos. Y al igual que Augusta, el campo de Boston pone a prueba cada parte de tu juego: tu paciencia durante los primeros 5 km que te lanzan por colinas empinadas, tu capacidad para descender con ritmo sin quemar tus cuádriceps, tu fortaleza a través de las largas subidas desde las millas 16 a 21.
Fue en Boston el año pasado donde Eliud Kipchoge, dos veces medallista de oro olímpico y ex poseedor del récord mundial, perdió por primera vez en 11 maratones. CJ Albertson, el mejor clasificado estadounidense en el maratón masculino de este año, publicó su Boston ideal se divide junto con un resumen del curso en Strava la semana pasada; la primera milla que describió como “plana” fue la última milla.
Nada en la carrera se parece a saltar en una cinta de correr o en una pista y mantener un ritmo constante; Tienes que pensar en el curso constantemente y ajustar tu enfoque a sus demandas. Consumí todo el contenido de Boston que pude y pedí consejo a todos los veterinarios de maratón que conocía antes del lunes. Muchos de ellos me dijeron que no lo entendería realmente hasta que lo ejecutara una vez. Ahora sé lo que querían decir.
Corrí 2:59:31 para clasificarme para Boston el año pasado en el Grandma’s Marathon, y pensé que razonablemente podría romper 2:55 este año según cómo había ido mi entrenamiento. Eso equivale a un ritmo de 6:40 millas, por lo que mi plan al comenzar la carrera era mantener las cosas en el rango de 6:40-6:45 durante las primeras 16 millas, sobrevivir a las subidas de Newton, atacar las bajadas que siguen y ser listo para recorrer los últimos kilómetros impulsado por la estridente multitud. Seguí el consejo que me dio el entrenador asistente de Burnsville, Brad Gluth, cuando estábamos charlando en una competencia de atletismo la semana pasada y esperé para cargarme en la parte trasera del corral de salida de la Ola 1 para poder comenzar con cautela sin una estampida de corredores detrás de mí que me obligara a hacerlo. acelerar el ritmo. La primera milla fue de 6:42 y pensé: “Está bien, estamos en buena forma”.
Pero incluso cuando intenté rodar suavemente durante las siguientes tres millas, mis divisiones cayeron a 6:39, 6:27 y 6:24 cuando la elevación cayó otros 207 pies. Mis divisiones se mantuvieron alrededor de las 6:30 durante el resto de la primera sección cuesta abajo, y mi frecuencia cardíaca aumentaba más de lo que quería a medida que subía la temperatura. Cuando llegué al famoso túnel Wellesley Scream en la milla 12, supe que el resto de la carrera iba a ser una batalla. Hice una última carga cuesta abajo antes de Newton Lower Falls en la milla 16, pero los calambres me golpearon justo al igual que las colinas, lo que hizo que la pregunta de “¿Qué tan rápido puedo terminar esta carrera?” a “¿Debería terminarlo?” Una vez que decidí que podía, los últimos kilómetros se dedicaron a aprovecharlo al máximo.
En Boston, ahí es donde las multitudes realmente ayudan. El Día de los Patriotas es un feriado estatal en Massachusetts, por lo que los espectadores ruidosos se alinean en el campo incluso a través de las pintorescas calles principales de Nueva Inglaterra, y se puede escuchar a los estudiantes de Wellesley College a media milla de la carretera. No pude contar la cantidad de personas que gritaron “¡Vamos Mill City!” después de que vieron mi camiseta del equipo de carreras Mill City Running, o supieron que era de Minnesota por eso; Tenían que ser cientos. La carga llena de adrenalina por la parte trasera de Heartbreak Hill y hacia Boston College no se parece a nada que haya experimentado corriendo, ni siquiera en la querida meta del Maratón de las Ciudades Gemelas desde la Catedral de St. Paul hasta el Capitolio del Estado.
Para continuar con la analogía del golf, soy un poco como un corredor con handicap de un solo dígito que tuvo la oportunidad de jugar en Augusta, roció drives en la paja de pino, hundió mi aproximación en el No. 12 en Rae’s Creek y firmó una tarjeta de puntuación de 95. Pero incluso los pocos aficionados afortunados que pueden jugar allí no lo hacen con las galerías dominicales a lo largo de los greens.
Batir un récord personal en Boston siempre será una propuesta arriesgada: la fecha de la carrera a mediados de abril requiere un clima invernal cooperativo para un entrenamiento de 18 semanas, y el clima del día de la carrera puede ser cualquier cosa, desde aguanieve y viento del Océano Atlántico hasta calor. cobra un precio especial dada la salida del maratón a las 10 am. Maratones como el de Chicago o el de Londres atraen a competidores con recorridos planos y rápidos; Boston rechazó este año a 11.039 solicitantes con tiempos de clasificación, y su recorrido, rara vez modificado desde que comenzó el maratón un año después de los Juegos Olímpicos modernos, no ofrece adaptaciones en nombre de la velocidad.
Sin embargo, si me preguntas si lo recomendaría, mi respuesta sería un sí inequívoco, debido a las multitudes, el desafío y esa hermosa bestia que es un campo que pone a prueba incluso a los grandes.
Ciertamente me hizo sentir humilde el lunes. Pero cuando giré a la derecha en Hereford, a la izquierda en Boylston y la bestia me soltó, levanté los brazos y dije: “Buena pelea. Te veré de nuevo”.