El propietario de un club de striptease cerrado en Harvey, centro de un caso federal de corrupción que atrapó a familiares del ex alcalde de la ciudad, ha sido sentenciado a 20 meses de prisión federal por presentar declaraciones de impuestos falsas, según la oficina del fiscal estadounidense.
Alicia Arnold, ex integrante de Homer Glen y graduada de Lemont High School, fue acusada en febrero de 2021 y se declaró culpable a finales de noviembre de 2022. Fue sentenciada el miércoles por el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Jorge Alonso.
Arnold operaba Arnie’s Idle Hour en Harvey, que se promocionaba como el “club de striptease número uno en el lado sur”, y también promovía la prostitución, y las bailarinas exóticas del club llevaban a los clientes a una habitación trasera del establecimiento, según mostraron los documentos judiciales.
Según una denuncia penal presentada en 2019, el propietario del club había estado realizando pagos quincenales de 3.000 dólares y luego de 6.000 dólares a familiares del entonces alcalde Eric Kellogg durante años para proteger un negocio de prostitución que se estaba agotando en el negocio.
En diciembre pasado, Rommell Kellogg, hermano de Kellogg, fue condenado por un jurado federal en un plan de extorsión que duró un año en el que se extorsionaron miles de dólares al club.
Aún no ha sido sentenciado, según documentos judiciales.
Corey Johnson, primo de Eric Kellogg, fue acusado de Rommell Kellogg en marzo de 2019 y era el recaudador de la conspiración, según los fiscales.
Cobraba pagos quincenales de 3.000 dólares del negocio y entregaba el dinero a Rommell Kellogg, dijeron los fiscales.
De 2003 a 2018, Kellogg y Johnson conspiraron para exigir y cobrar pagos regularmente del club de striptease basándose en amenazas de que la ciudad de Harvey potencialmente interferiría con las operaciones del club si no se realizaban los pagos, según los fiscales.
Johnson se declaró culpable en marzo de un cargo de robo/malversación de propiedad del gobierno y fue sentenciado a un año de libertad condicional, según documentos judiciales.
Arnie’s, 14701 S. Wood St., operaba desde 1997 y era propiedad del padre de Arnold. Después de cerrar, reabrió sus puertas como Boogie Nights y fue escenario de un tiroteo fatal en marzo de 2019.
Desde 2012 hasta 2017, el club no declaró ingresos inferiores en más de 5 millones de dólares, según los fiscales, que solicitaron una sentencia de prisión para Arnold de poco más de dos años pero menos de tres años.
Sus abogados dijeron que la mujer de 55 años sufre problemas médicos y es la única cuidadora de su madre con una enfermedad terminal. Pidieron una sentencia de libertad condicional, que incluye reclusión domiciliaria y servicio comunitario.
Los fiscales dijeron que Arnold llevaba un juego de libros separado para Arnie’s, que heredó de su padre, y que ocultó ingresos del negocio a su contable.
Un pariente de Arnold era el único accionista del negocio y supuestamente el presidente, pero Arnold estaba a cargo de Arnie’s, recibía informes casi diarios sobre las operaciones y tomaba todas las decisiones finales sobre el negocio, dijeron los fiscales.
Arnold ocultó ganancias que incluían honorarios pagados por los clientes, pagos nocturnos recibidos por los bailarines del club, así como pagos realizados por los gerentes del club, que incluían un porcentaje del dinero de la prostitución ganado por los bailarines del club, dijeron los fiscales en el expediente recomendando prisión para Arnold.
Arnold se refería a las bailarinas como “putas” o “zorras” y exigía a los gerentes información sobre las tarifas que cobraban a los clientes, según el documento del gobierno.
El gobierno dijo que después de que se presentaron los cargos y mientras Arnold estaba en libertad preventiva, presentó dos solicitudes de préstamo fraudulentas del Programa de Protección de Cheques de Pago, el programa destinado a ayudar a las empresas a mantener sus puertas abiertas durante la pandemia de COVID-19.
En cambio, el dinero que recibió se utilizó para gastos como facturas de restaurantes, un salón de tatuajes y pagos a miembros de la familia, dijeron los fiscales.
Los fiscales dijeron que Arnold no tenía antecedentes penales.
“El fraude de Arnold fue descarado. Todo su objetivo era evadir el pago de impuestos para poder aumentar la cantidad de dinero que ganaba con el negocio” y fomentar la prostitución en el club, dijeron los fiscales.
El ocultamiento de ingresos al IRS es “una bofetada a todo propietario de negocio honesto que declara fielmente todos los ingresos de su negocio y paga el monto total de los impuestos adeudados”, dijo el gobierno.
Los abogados de Arnold dijeron que a ella le diagnosticaron ansiedad, depresión y trastorno postraumático, y que ha sido víctima de delitos violentos.
Arnold “ha aceptado la responsabilidad y ha mostrado un remordimiento extremo”, escribieron sus abogados solicitando clemencia.
Sus abogados dijeron que Arnold se mudó a Las Vegas en 2019 y que su madre de 83 años vive con ella. Dijeron que Arnold no está casado y no tiene hijos.
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