El mortal y adictivo fentanilo ciertamente se ha ganado la atención cuando se trata de muertes por sobredosis, pero la matanza causada por estimulantes como la metanfetamina y la cocaína está aumentando a un ritmo mucho más rápido.
En el lapso de un solo año, las muertes por heroína disminuyeron casi un 34% en todo el país, mientras que las muertes por drogas naturales y semisintéticas (morfina, codeína, oxicodona, hidrocodona) disminuyeron casi un 13%. Las muertes por metadona disminuyeron un 1,1%, según datos federales presentados en la reciente conferencia de la Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones en Dallas.
Esas son las “buenas” noticias, por así decirlo. La mala noticia incluye el hecho de que las muertes relacionadas con opioides sintéticos (principalmente fentanilo) aumentaron un 5,7% entre 2022 y 2023. Pero las muertes relacionadas con la metanfetamina aumentaron aún más rápido (un 6,4%) mientras que las sobredosis relacionadas con la cocaína aumentaron un sorprendente 12,2%.
En California, esto se desarrolla en un contexto de creciente falta de vivienda. Muchas personas en la calle usan metanfetamina para permanecer despiertas por la noche y evitar convertirse en víctimas de delitos, especialmente las mujeres. Es barato, fácil de conseguir, altamente adictivo y crea su propio infierno especial.
Los consumidores crónicos de metanfetamina pueden exhibir comportamiento violento, ansiedad, confusión, insomnio y características psicóticas que incluyen paranoia, agresión, alucinaciones visuales y auditivas, alteraciones del estado de ánimo y delirios, como la sensación de insectos arrastrándose sobre o debajo de la piel, según el Agencia Antidrogas.
Las muertes relacionadas con el uso de psicoestimulantes se han más que duplicado en California en sólo tres años, según datos estatales.
• En 2019, hubo 2,875 muertes relacionadas con el uso de psicoestimulantes en California. Eso incluye 571 en el condado de Los Ángeles; 288 en el condado de San Diego; 209 en el condado de Riverside; 153 en el condado de Orange; y 123 en el condado de San Bernardino.
• En 2022, hubo 5,833 muertes relacionadas con el uso de psicoestimulantes en California. Eso incluye 1.361 en el condado de Los Ángeles; 588 en el condado de San Diego; 517 en el condado de Riverside; 412 en el condado de Orange; y 197 en el condado de San Bernardino.
Si bien existen buenos medicamentos para controlar el consumo de opioides y medicamentos aceptables para controlar el consumo de alcohol, todavía no existen medicamentos aprobados por la FDA para controlar los trastornos por consumo de estimulantes.
¿Medicamento?
En este momento, el tratamiento se limita principalmente a terapias conductuales, afirmó el Dr. Madhukar Trivedi, profesor de psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Texas.
Pero los investigadores están estudiando el uso de muchos medicamentos diferentes como intervenciones para el trastorno por consumo de metanfetamina, incluida naltrexona más bupropión, así como el eficacia y seguridad de la ketamina, que puede ser útil para tratar la depresión. La buprenorfina, el estándar de oro para el tratamiento con opioides, también puede ser prometedora.
En el caso de la cocaína, un estudio reciente sugirió que la variación genética desempeñaba un papel en la respuesta de las personas a la buprenorfina más naltrexona durante el tratamiento. Trivedi dijo que se necesita más trabajo para comprender mejor los mecanismos del cuerpo que podrían mejorar el tratamiento del abuso de sustancias.
Los investigadores también están entusiasmados con el uso de la inteligencia artificial para concentrarse en drogas que podrían reutilizarse para el tratamiento de la cocaína y la metanfetamina. La ketamina también se ha mostrado prometedora en este caso, afirmó Rong Xu, profesor de la Universidad Case Western Reserve en Ohio.
Los productos farmacéuticos no lo son todo. Una intervención no farmacológica que está recibiendo atención es el uso de imanes para estimular el cerebro, dijo la Dra. Kathleen T. Brady, profesora distinguida de la Universidad Médica de Carolina del Sur.
Estimulación magnética transcraneal Fue aprobado para tratar la depresión en 2008 por la FDA. Si bien el mecanismo no se comprende bien, los estudios sugieren que tiene un gran potencial para el tratamiento del uso de sustancias.
Toda buena ciencia conduce a más preguntas, dijeron los investigadores. La recaída es común en el tratamiento por uso de sustancias (entre el 40% y el 60%), pero eso está en consonancia con otras afecciones crónicas y subraya la importancia de la medicación como primera línea de tratamiento, de la mano de cambios de comportamiento profundamente arraigados. Esto no es “una o la otra”. Es “y”.