Una demanda de amplio alcance presentada el viernes describe un plan para ganar dinero mediante el cual los centros de llamadas de grandes agencias de ventas de seguros inscribieron a personas en planes de la Ley de Atención Médica Asequible o cambiaron su cobertura, todo sin su permiso.
Según la demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, dos de esos centros de llamadas pagó decenas de miles de dólares al día para comprar nombres de personas que respondieron a anuncios engañosos que promocionaban “subsidios” gubernamentales gratuitos y otras recompensas. A su vez, los agentes de ventas utilizaron la información para inscribirlos en planes ACA o cambiar sus políticas existentes sin su consentimiento.
Como resultado, alega la demanda, los consumidores perdieron el acceso a sus médicos o medicamentos y enfrentaron costos financieros, como deber dinero para atención médica o tener que reembolsar créditos fiscales que se pagaron para la cobertura no autorizada.
Algunos consumidores fueron cambiados varias veces o tenían políticas duplicadas.
“Alegamos que hubo un plan dirigido a los estadounidenses más pobres para que se inscribieran en un seguro médico a través de anuncios engañosos y cambios no autorizados”, para obtener una compensación por las inscripciones o capturar las comisiones que se habrían pagado a los agentes de seguros legítimos, dijo Jason. Doss, uno de los dos abogados que presentaron el caso luego de una investigación de cuatro meses.
Doss y Jason Kellogg, el otro abogado del caso, que se presentó en nombre de varios asegurados y agentes afectados, buscan estatus de demanda colectiva.
KFF Health News tiene en semanas recientes reportado en preocupaciones similares planteadas por consumidores y agentes de seguros.
Entre los acusados se encuentran TrueCoverage y Enhance Health, que operan centros de llamadas de seguros en Florida y otros estados; Speridian Technologies, una sociedad de responsabilidad limitada con sede en Nuevo México que posee y controla TrueCoverage; y Number One Prospecting, que opera como Minerva Marketing, que también es una empresa generadora de leads. La demanda también nombra a dos personas: Brandon Bowsky, fundador y director ejecutivo de Minerva; y Matthew Herman, director ejecutivo de Enhance Health. Los intentos de comunicarse con las empresas para hacer comentarios fueron infructuosos.
Según la demanda, los centros de llamadas tenían acceso a las cuentas de los asegurados a través de plataformas de “inscripción directa mejorada”, incluida una llamada Benefitalign, propiedad de Speridian.
Estas plataformas del sector privado, que debe ser aprobado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, agiliza la inscripción integrándose con el mercado federal de ACA, llamadocarecare.gov. Los incluidos en este caso no estaban abiertos al público, sino únicamente a aquellas agencias de call center a las que las plataformas otorgaron permiso.
Uno de los demandantes, Conswallo Turner, residente de Texas, se inscribió en la cobertura de ACA en diciembre a través de un agente que conocía y esperaba que entrara en vigor el 1 de enero, según la demanda. Poco después, Turner vio un anuncio en Facebook que prometía una tarjeta de efectivo mensual para ayudar con los gastos del hogar.
Llamó al número que figuraba en el anuncio y proporcionó su nombre, fecha de nacimiento y estado, dice la demanda. Armados con esa información, los agentes de ventas cambiaron su cobertura ACA y el agente que figuraba en ella cinco veces en tan solo unas pocas semanas, eliminando la cobertura de su hijo con el tiempo, todo sin su consentimiento.
Terminó con un plan con un deducible más alto junto con las facturas médicas de su hijo ahora sin seguro, alega la demanda. Su actual agente también perdió la comisión.
La demanda contiene historias similares de otros demandantes.
La rutina funcionó, alega, al recopilar nombres de personas que respondían a anuncios en línea y en redes sociales que afirmaban ofrecer subsidios mensuales para ayudar con el alquiler o los alimentos. Esas llamadas fueron grabadas, alega la demanda, y la información de las personas que llamaron fue obtenida por TrueCoverage y Enhance Health.
Las empresas sabían que la gente pedía la promesa de “beneficios en efectivo que no existen”, según la demanda. En cambio, se alentó a los agentes del centro de llamadas a ser “vagos” acerca del dinero mencionado en los anuncios, que en realidad eran los subsidios pagados por el gobierno a las aseguradoras para los planes de la ACA.
El esfuerzo se dirigió a personas con ingresos lo suficientemente bajos como para calificar para grandes subsidios que compensan completamente el costo mensual de su prima, alega la demanda. El impulso comenzó después de marzo de 2022, cuando estuvo disponible un período de inscripción especial para personas de bajos ingresos, lo que abrió una oportunidad durante todo el año para inscribirse en un plan ACA.
La demanda afirma que los involucrados no cumplieron con las reglas de privacidad y seguridad requeridas para participar en el mercado de ACA. La demanda también alega violaciones de la Ley federal de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantistas, conocido como RICO.
“Es importante que la gente tenga un seguro médico, pero también es importante que se venda adecuadamente”, dijo Doss, quien dijo que tanto los consumidores como los agentes legítimos pueden sufrir cuando no lo es.
“No es un delito sin víctimas obtener un seguro de salud de cero dólares si no calificas para él y termina causándote problemas fiscales u otros problemas en el futuro”, dijo. “Desafortunadamente, hay tanto fraude que los agentes legítimos que realmente están tratando de ayudar a la gente también están siendo expulsados”.
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