Olivia Hebron de Naperville North confió en el proceso.
La diestra Hebron también puede comprender plenamente el significado de esa frase, después de que el entrenador de los Huskies, Jerry Kedziora, la convenciera de convertirse en una golpeadora zurda.
“En ese entonces no tenía ni idea de lo que eran las bofetadas”, dijo Hebron. “Nunca antes había visto a nadie hacerlo. El entrenador dijo que eso era lo que necesitábamos. No soy ambidiestro. Soy diestro en todo lo que hago”.
Hacer el cambio fue sólo el comienzo.
“Me ponché el 80% de las veces en mi segundo año, pero el entrenador me mantuvo en la alineación y confió en mí”, dijo Hebron. “Simplemente tomó algo de tiempo”.
Su paciencia ha dado sus frutos para Hebrón y los Huskies (4-12). El jardinero senior está provocando la ofensiva desde el puesto de primer bate y también está rompiendo el molde de un bateador con extrabases. En 14 juegos esta temporada, bateó .405 con dos dobles, tres triples, un jonrón y 11 carreras impulsadas.
“Se ha convertido en una de las mejores bateadoras del condado”, dijo Kedziora. “Ella es una de nuestros capitanes. Ha sido realmente una agradable sorpresa”.
Hebron ha recorrido un largo camino desde su primera temporada.
“No estaba teniendo mucho éxito bateando como derecho a nivel universitario”, dijo. “Fue simplemente un lanzamiento rápido. No podía controlar el tiempo”.
Pero Kedziora pensó que Hebron podría ser un bateador como Sammy Marshall, graduada en 2011, quien se convirtió en la primera jugadora de softbol de Naperville en alcanzar el nivel profesional cuando fue seleccionada por los Chicago Bandits en 2015.
“Lo habíamos hecho en nuestro programa un par de veces a lo largo de los años con jugadores que tienen velocidad para llegar a la primera base”, dijo. “No es frecuente que lo hagamos, pero Sammy Marshall fue uno de los mejores jugadores que hemos tenido. Lo primero es si la persona es lo suficientemente rápida.
“Pensamos que podría embasarse más, tener más turnos al bate y jugar más”.
El padre de Hebron, Al, que jugaba fútbol y baloncesto en el College of the Holy Cross, no se dejó convencer fácilmente.
“Tengo tres hijos, pero soy el único zurdo”, dijo Al Hebron. “Nunca jugué béisbol ni supe nada sobre softbol mientras crecía. Pero Olivia era una bateadora de gran poder cuando era más joven. Tuvimos algunas conversaciones bastante difíciles sobre el cambio”.
Adaptarse a las bofetadas también fue bastante difícil, recuerda Olivia Hebron.
“Fue realmente difícil”, dijo. “La coordinación mano-ojo y el tiempo fue una de las cosas más difíciles. Es todo porque te mueves a medida que se mueve el lanzamiento, lo que lo hace más difícil de lo que parece, especialmente en los cambios. Es una velocidad diferente. Todavía lucho con eso. Se trata principalmente de encontrar mi propio ritmo”.
Ella parece haber encontrado ese ritmo.
“Olivia confió en sus entrenadores y en la organización”, dijo Al Hebron. “Ella creía en el entrenador Kedziora. Gastamos algo de dinero en lecciones para que ella pudiera sentirse cómoda desde ese lado del plato. Olivia es el tipo de persona que lo dará todo por un equipo. Ella es la personificación de una jugadora de equipo. Ella se adaptó.
“Ahora me gusta, pero luché y luché”.
A medida que la carrera de Olivia Hebron llega a su fin, está lista para asistir a la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Hebrón, quien dijo que tiene un GPA de 4.2 y es miembro de la Sociedad Nacional de Honor, la Sociedad Nacional de Honor de España y la Asociación de Liderazgo Estudiantil Negro, ha jugado softbol durante 11 años.
“Definitivamente he aprendido a trabajar con diferentes tipos de personas”, dijo. “El softbol me ayudó a expandirme y me permitió conectarme con entrenadores y compañeros de equipo. Ha sido algo realmente valioso en mi vida y me ayudó en mi crecimiento personal y liderazgo”.
Bobby Narang es un reportero independiente.