MIAMI – Alex Caruso espera jugar la revancha del torneo de play-in del viernes contra el Miami Heat, lo que le dará a los Chicago Bulls un importante impulso defensivo mientras intentan regresar a los playoffs de la NBA por primera vez desde 2022.
Cuando Caruso chocó contra su compañero Andre Drummond a mitad de la victoria del miércoles sobre los Atlanta Hawks, los Bulls se prepararon para lo peor. Caruso salió del partido favoreciendo su tobillo izquierdo y se fue al vestuario.
Intentó regresar en el tercer cuarto, pero después de unos minutos en la cancha, estaba claro que Caruso no se movía con comodidad, lo que obligó al entrenador Billy Donovan a retirarlo definitivamente.
Incluso antes de que terminara el partido, Adrian Wojnarowski de ESPN informó que Caruso había sufrido un esguince de tobillo “significativo”. Pero menos de 48 horas después, Caruso expresó confianza en que está listo para regresar a la cancha para ayudar a los Bulls a asegurar un lugar en una serie de primera ronda de playoffs contra los Boston Celtics.
Caruso es conocido (y querido por los fanáticos, entrenadores y compañeros de equipo) por no tener un interruptor de apagado. Si está en la cancha, hace todo lo posible, lo que a menudo significa lanzarse a la cancha y a la multitud en busca de balones sueltos. Eso no cambiará el viernes por la noche, independientemente de su lesión.
“No hay nada que reprimir”, dijo Caruso al Tribune el viernes por la mañana. “Simplemente vuelve a asegurarte y comprende que si pierdes, la temporada se acaba. Y si ganas, podrás seguir jugando. No hay nada más que decir”.
Caruso había dicho después del partido del miércoles que esperaba estar disponible el viernes, citando la tendencia de su cuerpo a no hincharse después de lesiones en los tejidos blandos. Ha desarrollado una rutina constante durante las primeras 24 horas después de agravar su tobillo izquierdo: una ecografía para confirmar que la lesión no es grave, luego compresión, reposo y hielo para controlar la hinchazón.
El entrenador atlético asistente Arnold Lee ayuda en este proceso de recuperación, asegurando que Caruso se sienta seguro antes de un juego en su capacidad para correr y cortar. Una vez que la adrenalina aumenta, Caruso dijo que normalmente está listo para jugar un juego completo.
“He sido bastante bueno en eso”, dijo. “Las últimas cuatro semanas he estado lidiando con esto, así que tengo una pequeña rutina. Ha ido bien. Arnie ha estado cuidando muy bien de mí”.
La disponibilidad de Caruso sería un gran impulso para los Bulls contra un equipo del Heat que no contará con el delantero estrella Jimmy Butler, quien sufrió un esguince del ligamento colateral medial en su rodilla derecha durante la derrota del miércoles ante los Philadelphia 76ers. Pero Caruso enfatizó que el Heat representa una amenaza considerable incluso sin Butler en la cancha.
“Ofensiva y defensivamente, Miami en el papel puede no tener tantas armas como los Hawks al menos en la zona de ataque, pero todavía tienen muchachos capaces”, dijo Caruso. “Tienen un historial de hacer tiros. Miami es un equipo y una organización bien entrenados. Estarán preparados y entendemos que, sin importar quién juegue para ellos, tendrán un plan de juego”.