Apple eliminó la aplicación de mensajería cifrada de extremo a extremo WhatsApp, propiedad de Meta, de su App Store en China luego de una orden del gobierno que cita preocupaciones de seguridad nacional, la agencia de noticias Reuters informó el viernes.
La nueva aplicación de redes sociales basada en texto estilo Twitter de Meta, Threads, también ha sido retirada de la App Store por la misma razón, dijo.
“La Administración del Ciberespacio de China ordenó la eliminación de estas aplicaciones de la tienda de China basándose en sus preocupaciones de seguridad nacional”, dijo Apple en un comunicado enviado a la agencia de noticias.
Meta confirmó a TechCrunch que sus dos aplicaciones ya no están disponibles en la App Store de Apple en China, pero se negó a proporcionar más detalles sobre las eliminaciones. “Lo remitimos a Apple para que haga comentarios”, nos dijo un portavoz de Meta.
También contactamos a Apple con preguntas sobre las eliminaciones, pero al cierre de esta edición el fabricante del iPhone no había respondido.
Según Reuters, otras dos aplicaciones de mensajería también han sido eliminadas de la App Store de Apple en China: Signal y Telegram. Cita datos de las empresas de seguimiento de aplicaciones Qimai y AppMagic para este elemento de su informe.
Apple no ha confirmado estas dos eliminaciones adicionales. Pero el AppleSitio de censuraque rastrea las eliminaciones de la App Store, registra tanto Señal y Telegrama como “desaparecido” de la App Store de Apple en China continental.
Nos comunicamos con Telegram sobre el estado de su aplicación iOS, pero al momento de esta publicación no había respondido.
Cuando se le preguntó sobre el informe de Reuters, la presidenta de Signal, Meredith Whittaker, dijo a TechCrunch que Signal ya estaba bloqueada en China por el Gran Cortafuegos del país.
“Si bien es posible que Signal haya estado disponible para descargar en el pasado, los registros y mensajes de Signal aparentemente están bloqueados”, dijo, sugiriendo que no hay mucha diferencia si su aplicación ya no aparece en la App Store, ya que los usuarios que accedan a la aplicación desde China no podrán hacerlo. para registrarse o enviar mensajes.
Sin embargo, la señal no siempre parece haber sido bloqueada de esta manera. En 2021, Rita Liao de TechCrunch informó que Signal funcionaba perfectamente en China, incluso sin utilizar una VPN. Pero, presumiblemente, los censores estatales han tomado medidas más drásticas contra la aplicación de mensajería cifrada de extremo a extremo desde entonces.
Eliminaciones anteriores
No es la primera vez que Apple elimina aplicaciones por orden del regulador de Internet de China. El verano pasado, se retiraron varias aplicaciones de IA generativa de la App Store de Apple en China, poco antes de que entraran en vigor las regulaciones chinas dirigidas a la IA generativa.
El año pasado, otra alternativa de Twitter, Damus, respaldada por Jack Dorsey, también fue retirada de la App Store de Apple en China poco después de su aprobación.
Hace unos años, la aplicación de redes sociales de audio Clubhouse también fue retirada de la tienda de Apple en China poco después de su lanzamiento global. En los últimos años, Apple también ha eliminado herramientas populares para eludir la censura (y anteriormente aplicaciones VPN); aplicaciones RSS; aplicaciones de podcasts; e incluso una aplicación del Corán, por nombrar algunos otros ejemplos.
No está claro por qué WhatsApp y Threads han sido objeto de eliminación de la App Store china de Apple.
Una es una aplicación de mensajería cifrada de extremo a extremo (E2EE), la otra es una aplicación de redes sociales estilo microblogging. (Telegram tiene funciones de mensajería privada y estilo de transmisión de uno a muchos, con E2EE patentado (no predeterminado) solo disponible para los llamados “chats secretos”; Signal ofrece E2EE, el estándar de oro de la industria, en todos los aspectos de su aplicación).
Los hilos se lanzaron a principios de julio del año pasado. La aplicación en sí ha sido bloqueada por el Gran Cortafuegos de China, lo que significa que los usuarios en China que quieran descargarla deben usar una VPN para eludir la censura. Evidentemente, muchos lograron hacerlo, ya que Threads rápidamente llegó al top 5 en la App Store de Apple en China el verano pasado.
Una aplicación popular tendría más probabilidades de captar más la atención de los censores estatales de China, lo que podría alentarlos a tomar medidas adicionales para frenar su uso, como ordenar a Apple que elimine el software de su tienda.
Al mismo tiempo, otras aplicaciones populares propiedad de Meta, Facebook e Instagram, todavía están disponibles en la App Store de Apple en China, según AppleCensorship. Pero como señaló Liao de TC, en una publicación de 2021 sobre el creciente uso de Signal y Telegram, “las decisiones de censura de China pueden ser arbitrarias e inconsistentes”.