SAN FRANCISCO – La derrota de los Warriors en Sacramento fue la historia de la temporada de Moses Moody, y realmente la historia de su carrera hasta este momento.
Moody estaba fuera de la rotación de Golden State de cara al partido de eliminación simple de los Kings. El décimo hombre en una rotación de playoffs de nueve hombres, simplemente había sido eliminado debido al enfrentamiento: los Warriors querían que Kevon Looney jugara más de lo habitual debido a su defensa contra Domantas Sabonis. Las rotaciones se estrechan en la postemporada a medida que los jugadores estrella aumentan sus minutos y Moody queda eliminado.
Había sido el extraño durante todo el año. En un momento de este año, la multitud del Chase Center tuvo que rogarle que consiguiera minutos. A pesar de contribuir siempre que se le pedía, Moody era rutinariamente superado por otros jugadores durante minutos. En su tercera temporada, a pesar de registrar máximos personales en prácticamente todas las estadísticas, Moody tuvo siete DNP saludables y 11 juegos más con menos de 11 minutos.
Cuando los Warriors se quedaron atrás de Sacramento, Steve Kerr llamó al número de Moody. Desde el banquillo, el producto de Arkansas anotó 16 puntos en 15 minutos.
Como siempre lo ha hecho, Moody no se quejó. Los Warriors tienen suerte de que el jugador de 21 años sea maduro, porque pocos jugadores del calibre de Moody’s tienen sus oportunidades tan desconectadas de su producción. La mayoría en la situación de Moody’s se quejaría y se enfurecería.
“Creo que hay un campo lleno de gente en el reino de Moses, donde él está en nuestra plantilla”, dijo Kerr cuando se le preguntó sobre el tiempo de juego de Moody. “Hay muchos otros muchachos. Es un jugador realmente bueno y un jugador joven que todavía tiene mucho margen de crecimiento”.
En su entrevista de salida con Moody, Kerr le dijo al joven jugador que necesita acelerar el lanzamiento de su tiro en salto y su toma de decisiones en general. Hay ocasiones en las que Moody deja pasar tiros en salto abiertos en favor de penetraciones en una pintura abarrotada, lo que puede arruinar una posesión. En ambos extremos, dijo Kerr, su toma de decisiones necesita mejorar.
Cualquier jugador, sin embargo, necesita minutos para mejorar en ese aspecto. A Moody, en su mayor parte, no se le ha permitido ese lujo.
“Está en su tercer año, no ha jugado mucho, por lo que necesitas repeticiones para mejorar en estas cosas”, dijo Kerr. “Sí, creo que el año que viene será un gran año para Moses. Me encantaría sacarlo más a la luz. Pero cuando miras la plantilla, oye, hay mucha gente y no siempre hemos podido ponerlo en la cancha”.
Incluso como novato, Moody se mostró prometedor. En las Finales de la Conferencia Oeste contra Dallas durante la carrera por el título de Golden State, Moody jugó todos los partidos y defendió a Luka Doncic en ocasiones. La siguiente temporada, tuvo dos DNP en el primer mes.
Este año, Moody tuvo la oportunidad de ser titular durante cuatro partidos consecutivos cuando Andrew Wiggins estuvo ausente por motivos personales. En ese tramo, promedió 12 puntos en 24,7 minutos por partido, disparando al 50% desde la cancha y al 40% desde la línea de tres. Defendió al armador estrella de los Knicks, Jalen Brunson, un partido y Golden State terminó 3-1 con él en la alineación titular.
Diez días después, volvió a estar fuera de la rotación de Kerr.
“Si puedo escuchar a otras personas, entonces puedo sentir como si fuera un ciclo en el que, oh, no tocas, tocas bien, no tocas”, dijo Moody. “Eso puede ser frustrante si lo miras así, pero es a través del lente de otras personas. Yo mismo he hecho algo en lo que ahora realmente no veo las cosas desde la perspectiva de otras personas, ni las entiendo por mí mismo ni veo el crecimiento que he logrado cada año”.
El gerente general Mike Dunleavy Jr. dijo que Moody “probablemente no ha jugado tanto como nos gustaría”.
“Así que eso será algo que analizaremos”, dijo Dunleavy. “Creo que es realmente importante para él, al llegar al cuarto año, que haya un tiempo de juego razonable disponible para él donde pueda impactar a nuestro equipo y estar ahí y continuar mejorando, y creo que eso es algo justo”.
Una forma de despejar el camino para Moody sería simplemente iniciarlo. Los Warriors quieren retener a Klay Thompson y colocarlo en una especie de rol de sexto hombre. Kerr mencionó a Moody, así como a Brandin Podziemski y Jonathan Kuminga, como jugadores actualmente en la plantilla que podrían suplantar a Thompson en el grupo inicial.
Como siempre, las combinaciones son clave. Pero los Warriors, incluso después de tres años, necesitan una muestra más grande para ver con qué grupos Moody puede encajar o no.
“Lo diré de nuevo, es uno de los jugadores jóvenes con más carácter que he conocido”, dijo Kerr. “La forma en que maneja la adversidad es muy práctica, ha sido criado muy bien. Es un joven maravilloso y siempre lo apoyo y quiero que tenga éxito. Francamente, él necesita más oportunidades, seguro”.