Hrihaan Bhutani ya está pensando en la universidad. El estudiante de primer año de Dublin High tomará cuatro clases de Colocación Avanzada el próximo año y ha llenado su agenda con actividades extracurriculares para mejorar sus posibilidades de ingresar a una escuela de la Ivy League.
Pero un cambio en la escuela secundaria diseñado para que los estudiantes se concentren menos en las calificaciones ha hecho todo lo contrario. De repente, en algunas clases, las A son casi inalcanzables, a menos que obtengas una puntuación del 100%. Y las F no existen. Para estudiantes de alto rendimiento como Bhutani, la presión de ser perfectos es una carga aún mayor.
“Me siento más estresado… ahora con este nuevo sistema”, dijo Bhutani, quien está sudando especialmente en su clase de biología, uno de las docenas que prueban una variedad de nuevas escalas de calificación en un experimento de dos años. “Incluso si estás en 99, te bajarán a 85”, explicó, lo que se traduce en un fin del mundo B.
La nueva política de calificaciones del Distrito Unificado de Dublín entrará en vigor para todas las clases de 6º a 12º grado el próximo año y es parte de un cambio nacional hacia una “calificación equitativa”, un concepto controvertido que se aleja de la calificación tradicional para medir mejor qué tan bien los estudiantes entienden lo que son. Siendo enseñado.
El objetivo es reducir el impacto de las cosas que perjudican las calificaciones (créditos adicionales, participación en clase y tareas) y al mismo tiempo facilitar que los estudiantes de bajo rendimiento se recuperen de sus fracasos.
Varios distritos escolares en el Área de la Bahía han explorado ideas similares, incluidos el Distrito Unificado de Oakland, el Distrito Unificado de Pleasanton, el Distrito Unificado de Santa Clara y, más recientemente, el Distrito Unificado de Palo Alto. Pero la forma en que los distritos implementan el cambio difiere: algunos eligen eliminar las D y F, mientras que otros se alejan de las calificaciones cero o eliminan las sanciones por retraso.
La calificación equitativa fue acuñada por primera vez por Joe Feldman en su libro de 2018, “Grading for Equity”, que se ha convertido en el manual de instrucciones para más de 200 escuelas en todo el país. Feldman dijo que se ha asociado con 25 distritos y escuelas de California para guiarlos en su transición.
Liliana Castrellón, profesora asistente en el departamento de educación de la Universidad Estatal de San José cuya investigación se centra en la equidad en la educación, dijo que las prácticas de calificación equitativa se volvieron más comunes en los distritos escolares después de la pandemia de COVID-19.
“En todo caso, lo que aprendimos durante la pandemia es que nuestro sistema educativo tradicional no funciona para todos”, dijo Castrellón. “Así que ha habido muchas conversaciones sobre… ¿cómo podemos reinventar y reimaginar prácticas que sean más equitativas y que beneficien a todos los estudiantes?”
Un grupo de trabajo del Distrito Unificado de Dublín discutió por primera vez la revisión de las políticas de calificación en 2021. Al año siguiente, 28 profesores comenzaron a probar nuevas formas de medir el dominio de los estudiantes.
El superintendente del Distrito Unificado de Dublín, Chris Funk, explicó en una reunión de la junta directiva el año pasado que el sistema de calificaciones del distrito no era consistente en todas las escuelas, lo que causaba problemas en el aula.
“No hay duda de que el sistema de calificaciones que existe es una práctica injusta. Gran parte de la calificación que implica no califica el dominio del contenido de la materia por parte de nadie”, dijo en la reunión. “Los ceros en un sistema de calificaciones no reflejan con precisión el dominio de un estudiante. Otorgar ceros como disciplina no es una consecuencia apropiada, ya que puede ser casi imposible recuperarse de ellos”.
Pero los cambios incrementales provocaron un rechazo generalizado entre padres, estudiantes y profesores, lo que incitó a una petición en Change.org para detener la práctica y a un grupo de WhatsApp con más de 400 padres contra el cambio de política.
El próximo año, el distrito restringirá todas las calificaciones con letras a un rango del 10% y eliminará la práctica de otorgar cero puntos por las tareas siempre que se hayan “intentado razonablemente”. La nueva política también eliminará créditos adicionales y puntos de bonificación que elevan las calificaciones y brindará a los estudiantes múltiples oportunidades de recuperar las tareas perdidas o reprobadas y minimizará el impacto de las tareas en las calificaciones del estudiante.
Algunos padres y maestros dijeron que les preocupa que los cambios alienten a los estudiantes a holgazanear y los dejen sin preparación para la universidad.
“Creo que la simplificación del plan de estudios conducirá a que nuestros niños fracasen en la universidad porque no estarán preparados al mismo nivel que los niños de otros distritos y otros estados”, dijo Olena Stadnyuk, una madre de Dublín.
Los escépticos dicen que los distritos escolares están implementando políticas de no cero y eliminando las calificaciones con letras reprobatorias para aumentar las tasas de graduación mientras luchan por recuperarse de la pérdida de aprendizaje causada por la pandemia.
“Esto hará que los niños se gradúen, aumentará su número”, dijo Laurie Sargent, profesora de inglés de octavo grado en Cottonwood Creek, una escuela de preescolar a octavo grado en Dublín. “Tendrán menos niños fracasando y eso se ve bien. Es estratégico”.
Algunas escuelas han cambiado sus políticas de calificación en respuesta a los requisitos “A a G” de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California, que exigen que los estudiantes reciban una C o mejor en 15 de sus cursos de escuela secundaria para calificar para la admisión.
“Casi todos los niños de California se gradúan de la escuela secundaria, pero sólo aproximadamente la mitad de los que se gradúan son elegibles para postularse a las escuelas de UC o CSU”, dijo Alix Gallagher, directora de asociaciones estratégicas de Análisis de Políticas para la Educación de California. “En California, las calificaciones son el único determinante… Las calificaciones son un guardián para los niños”.
Dela Antoinette, madre de un estudiante de segundo año en Dublin High, dijo que le preocupa que la equidad en las calificaciones perjudique a los estudiantes de alto rendimiento que se desempeñan bien bajo el sistema actual.
“En lugar de impulsar esta agenda, centrémonos en elevar a este grupo en particular y llevarlos al nivel de otros estudiantes que se destacan”, dijo. “No bajar los estándares, no cambiar todo el sistema para todos”.
Bhutani y su compañero de biología Bhuvan Krishnamohan, que recién están terminando su primer año de escuela secundaria, ya están pensando en transferirse a una escuela que no utilice calificaciones equitativas.
“Creo que el sistema favorece a las personas a las que no les va tan bien y quieren que les vaya bien, en lugar de a las personas a las que les va muy bien y quieren que continúe así”, dijo Krishnamohan.
Sargent, el profesor de inglés, dijo que el nuevo sistema de calificaciones del Distrito Unificado de Dublín no prepara a los estudiantes para el éxito en el mundo real.
“Queremos que nuestros estudiantes estén preparados para la universidad y una carrera”, dijo Sargent. “En ninguna universidad obtienes el 50% por no hacer nada. En ningún lugar del mundo laboral te dan el 50% por no hacer nada… Si no me presento a trabajar, no me pagan el 50% de mi salario incluso si hice un intento razonable para llegar allí”.