Cada semana publicamos una fotografía histórica que destaca una historia del pasado de Naperville de los archivos históricos de Naper Settlement.
Antes de convertirse en Edward Hospital hace 68 años, el centro médico de Washington Street se conocía como Edward Sanatorium, un lugar al que se enviaba a personas con tuberculosis (en aquel entonces una enfermedad importante en este país) para recibir tratamiento.
En 1900, una de cada 500 muertes en Chicago era el resultado de enfermedades infecciosas bacterianas. Los sanatorios ofrecen el único tratamiento disponible: un ambiente tranquilo y un clima saludable.
Eudora Hull Gaylord Spalding fundó Edward Sanatorium en 1907 en memoria de su esposo, Edward Gaylord, quien murió de tuberculosis. Fue uno de los primeros centros de tratamiento en la región de los Grandes Lagos y tenía muchos pacientes a principios del siglo XX.
Sin embargo, en la década de 1950, los antibióticos se introdujeron como un tratamiento eficaz y el número de casos en los Estados Unidos disminuyó significativamente. Como el sanatorio ya no era necesario, fue donado a la ciudad de Naperville con la intención de que se utilice como hospital comunitario.
El Hospital Edward abrió oficialmente como un centro de cuidados intensivos con 45 camas el 1 de octubre de 1955. Según los registros, el primer paciente fue Frederich Maurer Jr., que había sido pateado por un caballo.
En dos años, el hospital fue acreditado por la Comisión Conjunta de Acreditación y Certificación y en otros dos, se había convertido en una entidad pública financiada con impuestos cuando los votantes aprobaron un referéndum que creó el Distrito Hospitalario Edward.
El distrito permaneció vigente hasta el año 2000, cuando todos sus activos fueron transferidos al Hospital Edward.
A medida que la demanda de sus servicios creció rápidamente (la tasa de ocupación era del 82% en 1960), se llevó a cabo una expansión en 1962 que permitió a Edward proporcionar 110 camas totalmente eléctricas, un sistema de comunicación para llamar a enfermeras y oxígeno por tubería.
Volvió a crecer en 1967, cuando una ampliación de 620.000 dólares al edificio principal añadió aún más camas.
Un logro importante se produjo un año después, cuando Edward aprovechó un nuevo servicio del Departamento de Salud Pública de Illinois y utilizó un helicóptero para transportar a un bebé prematuro al Centro Médico St. Francis en Peoria para recibir tratamiento. Edward fue uno de los 11 hospitales fuera del condado de Cook certificados para el servicio.
Hasta el 1 de noviembre de 1970, la sala de emergencias funcionaba “de guardia”. Eso cambió cuando una nueva ley exigió que los hospitales tuvieran médicos “disponibles dentro de un período de tiempo razonable” (más tarde considerado como 20 minutos por la Asociación de Hospitales de Illinois) después de la llegada del paciente.
Para cumplir con el mandato, Edward comenzó a ofrecer atención de emergencia las 24 horas. Resultó ser un acierto. A principios de la década de 1970, la tasa de ocupación de las salas de emergencia superaba el 90%, en parte porque muchos recién llegados al área no tenían un médico de familia y utilizaban la sala de emergencias para sus necesidades de atención médica.
La última conexión con el sanatorio pasó a la historia en 1973. Cuando se terminó un nuevo edificio hospitalario al sur, se derribó la única parte que quedaba del antiguo sanatorio.
Andrea Field es la curadora de historia de Naper Settlement. Para obtener más información, visite www.NaperSettlement.org. Steve Metsch es reportero independiente del Naperville Sun.