Wild y Kraken jugando hockey aburrido no eran ambos lados preparándose para los playoffs tratando de salir ilesos de una última cartilla.
Cada equipo estaba en la cúspide de la temporada baja, ninguno de los dos avanzó para competir por la Copa Stanley, y su final (una derrota por 4-3 para el Wild Thursday en Xcel Energy Center) reflejó esa realidad.
Con 39-34-9, Wild terminó en el puesto 20 en la NHL, justo en el turbio medio donde no estaban cerca de una oferta de playoffs, pero tampoco lo suficientemente malo como para tener la oportunidad de conseguir la primera selección en el próximo draft.
Pero ahí también es donde estuvieron los Wild la última vez que no llegaron a los playoffs en 2019, y su selección número 12 fue Matt Boldy.
La lotería del draft determinará exactamente dónde ocupará el Wild en la primera ronda del draft de este año; aún no se ha anunciado una fecha.
Debido a que lo máximo que un equipo puede ascender en el orden del draft es 10 puestos, el Wild no puede conseguir una selección entre los dos primeros. San José, que ocupa el último lugar, tendrá las mejores probabilidades de ser seleccionado primero, y se espera que Macklin Celebrini, de la Universidad de Boston, sea el número uno.
Actualmente, los Wild tienen seis selecciones de draft; intercambiaron su tercera ronda con Washington para adquirir a Marcus Johansson la temporada pasada, pero agregaron una segunda quinta ronda en el intercambio de Jordan Greenway con Buffalo también la temporada pasada.
Pero las perspectivas que los Wild agregan a la organización en el draft del 28 y 29 de junio probablemente no tendrán un impacto en el corto plazo: los jóvenes con esa oportunidad ya están en la alineación.
Liam Ohgren hizo su debut en casa contra Seattle después de registrar sus primeros juegos con los Wild durante su reciente viaje y en ese corto lapso, el extremo ha mostrado rasgos de preparación para la NHL. The Wild seleccionó a Ohgren en el puesto 19 en la general en 2022.
“Tiene esa explosión de velocidad”, dijo el presidente de operaciones de hockey y gerente general, Bill Guerin. “Ya está bien a la defensiva. Sí, ha estado muy bien”.
Los novatos Brock Faber y Marco Rossi se convirtieron en los únicos dos jugadores Wild que aparecieron en los 82 juegos, y Faber debería desafiar a Connor Bedard de Chicago por el Trofeo Calder que reconoce al mejor novato de la NHL. Faber anotó su punto 47 cuando Ryan Hartman desvió el tiro de Faber en el juego de poder con 1 minuto y 6 segundos restantes.
En cuanto al mejor prospecto convertido en profesional de los Wild, Kirill Kaprizov terminó la temporada a un gol de igualar el récord de su carrera.
Kaprizov recogió un disco suelto en el juego de poder y lo conectó al portero del Kraken, Joey Daccord, 4:04 después del primer período.
Sus 46 goles son la mayor cantidad desde que anotó 47 en 2021-22 y con 19 en el juego de poder, Kaprizov empató en el tercer lugar de la liga. El máximo anotador de los Wild también tuvo 50 asistencias para 96 puntos.
Después de que Seattle respondiera con su propio juego de poder a los 11 minutos del segundo tiempo (Matty Beniers) y se adelantara con un gol de Yanni Gourde a los 6:38 del tercero, Mats Zuccarello anotó en una escapada a las 11:13 antes de que Tye Kartye del Kraken marcó el gol final del triunfo faltando 2:40; Gourde entró en una red vacía con escasez de personal 54 segundos después.
Este fue el primer partido de regreso de Zuccarello después de perderse tres por un asunto personal.
Marc-Andre Fleury (23 salvamentos) estaba en la red después de renovar un contrato de un año y 2,5 millones de dólares para cerrar su carrera con los Wild.
El defensa Alex Goligoski también se vistió y fue capitán suplente en lo que podría ser el último partido del nativo de Grand Rapids con los Wild; su contrato termina este verano.
Ahora que la temporada ha terminado oficialmente, ahí es donde el foco cambia, hacia el futuro.