Las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) de Irak dijeron que su puesto de mando en la base militar de Kalso, a unos 50 kilómetros al sur de Bagdad, fue alcanzado por una gran explosión el viernes por la noche, y dos fuentes de seguridad dijeron que fue el resultado de un ataque aéreo.
No estaba claro quién fue el responsable del supuesto ataque, que se produjo un día después de un presunto ataque israelí en Irán, pero los funcionarios de la milicia culparon a las fuerzas estadounidenses.
Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que no había habido actividad militar estadounidense en Irak, mientras que un funcionario israelí le dijo a CNN el país no estuvo involucrado.
Un combatiente de las PMF murió y seis resultaron heridos, dijeron dos fuentes en un hospital de la cercana ciudad de Hilla.
“La explosión ha causado daños materiales y heridos”, dijo el PMF en un comunicado, añadiendo que un equipo estaba investigando.
El PMF es una coalición de grupos armados principalmente chiítas, respaldados por Irán, que se unieron a la lucha contra ISIS después de que éste se apoderara de grandes secciones de Irak en 2014.
En 2016, el gobierno iraquí designó a las PMF como una “formación militar independiente” dentro de las fuerzas armadas iraquíes.
Facciones dentro del PMF participaron en meses de ataques con cohetes y drones contra las fuerzas estadounidenses en Irak en medio de la guerra de Israel contra los militantes de Hamas en Gaza, pero detuvieron los ataques desde principios de febrero.
Las explosiones cerca de la ciudad iraní de Isfahan el viernes temprano ocurrieron días después de que Irán atacara a Israel con una andanada de drones y misiles.
Los medios y funcionarios iraníes describieron una pequeña cantidad de explosiones, que, según dijeron, fueron el resultado de que las defensas aéreas de Irán impactaron contra tres drones sobre la ciudad. En particular, se refirieron al incidente como un ataque de “infiltrados”, en lugar de Israel, obviando la necesidad de represalias.
Israel no dijo nada sobre el incidente.
Había dicho durante días que estaba planeando tomar represalias contra Irán por los ataques del 13 de abril, el primer ataque directo contra Israel por parte de Irán en décadas de guerra en la sombra librada por representantes, que se ha intensificado en todo el Medio Oriente a lo largo de seis meses de batalla en Gaza.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, dijo el viernes que Irán responderá de forma inmediata y “al máximo nivel” si Israel actúa en contra de sus intereses.
“Si Israel quiere hacer otro aventurerismo y actuar contra los intereses de Irán, nuestra próxima respuesta será inmediata y estará al máximo nivel”, dijo Amir-Abdollahian, hablando a través de un traductor, en una entrevista con NBC News.
En las últimas tres semanas, la guerra en la sombra entre Israel e Irán ha dado un giro significativo hacia una confrontación más directa. Andrew Chang explica la escalada de la reciente serie de ataques y explora los temores de una guerra más amplia.