SAN JOSÉ – Una denuncia de la Comisión Federal Electoral presentada el viernes contra el candidato al Congreso de Silicon Valley, Sam Liccardo, alega que pagó ilegalmente un recuento como parte de un esfuerzo por evitar una carrera a tres bandas con sus rivales Joe Simitian y Evan Low.
La denuncia dice que el ex miembro del personal de Liccardo y confidente Jonathan Padilla solicitó el recuento el 9 de abril, un día después de que una encuesta mostrara que el ex alcalde de San José era vulnerable si se enfrentaba a Simitian y Low en las elecciones generales de noviembre.
En las elecciones primarias del 5 de marzo para el distrito 16 del Congreso de California, Liccardo recibió 38.489 votos, mientras que Simitian y Low recibieron 30.249 votos cada uno.
El empate preparó el escenario para que los tres candidatos aparecieran en la boleta electoral de noviembre. Pero el esfuerzo de recuento ha descubierto 20 votos que fueron excluidos del conteo original, un hecho que podría cambiar los resultados y reducir el campo a dos candidatos.
Para pagar el recuento, Padilla utilizó indebidamente casi $100,000 en fondos del PAC Count the Vote, que también se formó el 9 de abril, según la denuncia.
“Hay razones para creer que los desembolsos de CTV PAC para el recuento son ‘gastos’ porque se hicieron con el propósito expreso de influir en el resultado de una elección federal”, dice la denuncia, “y además, que se hicieron en cooperación con o por solicitud o sugerencia del Sr. Liccardo, la campaña de Liccardo, o ambos”.
La denuncia dice que un recuento normalmente es un gasto que sería pagado por una campaña, pero Liccardo quería “evitar atención negativa pidiendo personalmente un recuento”. Ni Simitian ni Low han pedido un recuento, según la denuncia.
El CTV PAC también permitió a Liccardo eludir los límites de contribución, según la denuncia.
El portavoz de Liccardo, Orrin Evans, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
El presidente de la Asociación de Abogados del Gobierno del Condado de Santa Clara, Max Zarzana, presentó la denuncia.
“Ninguna persona razonable creería que el amigo personal y ex empleado de Sam, Jonathan Padilla, se tomó todas estas molestias porque ama la democracia”, dijo Zarzana en un comunicado. “¿Quién paga por este recuento y qué ganan con él?”
La denuncia pide a la FEC que investigue las acusaciones y multe a Liccardo y a otros involucrados en el esfuerzo de recuento con la “cantidad máxima permitida por la ley”.
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