Mientras la India patea Antes de las elecciones más importantes del mundo, que comienzan el 19 de abril y se extienden hasta el 1 de junio, el panorama electoral se ve ensombrecido por la desinformación.
El país -que tiene más de 830 millones de usuarios de Internet y es el hogar de la base de usuarios más grande de plataformas de redes sociales como Facebook y Instagram — ya está en el mayor riesgo de desinformación y desinformación, según el Foro Económico Mundial. La IA ha complicado aún más la situación, incluidos los deepfakes creados con IA generativa.
La desinformación no es sólo un problema para la imparcialidad electoral: puede tener efectos mortales, entre ellos violencia en el suelo y aumentar el odio hacia las minorías.
Pratik Sinha, cofundador del sitio web indio de verificación de datos sin fines de lucro Alt News, dice que ha habido un aumento en la creación deliberada de información errónea para polarizar a la sociedad. “Desde que las redes sociales han prosperado, hay una nueva tendencia en la que se utiliza información errónea para dirigirse a las comunidades”, dijo.
La gran diversidad lingüística y cultural del país también hace que sea particularmente difícil para los verificadores de datos revisar y filtrar contenido engañoso.
“India es inusual por su tamaño y su historia de democracia”, dijo a TechCrunch Angie Drobnic Holan, directora de International Fact-Checking Network, en una entrevista. “Cuando hay mucha desinformación, hay mucha necesidad de verificar los hechos, y lo que hace que el entorno indio sea más complejo también son los numerosos idiomas de la India”.
El gobierno ha tomado medidas contra el problema, pero algunos críticos argumentan que la aplicación de la ley es débil y que las plataformas de las grandes tecnologías no están ayudando lo suficiente.
En 2022, el gobierno indio actualizó sus reglas para intermediarios de TI para exigir a las empresas de redes sociales que eliminen el contenido engañoso de sus plataformas dentro de las 72 horas posteriores a su denuncia. Sin embargo, los resultados no están claros y algunos grupos de defensa digital, incluida la Internet Freedom Foundation, han notado una aplicación selectiva de la ley.
“No queremos tener leyes o reglas que sean tan vagas, que sean tan amplias que puedan ser interpretadas”, dijo Prateek Waghre, director ejecutivo de Internet Freedom Foundation.
Google y Meta han hecho anuncios sobre la limitación del contenido engañoso en sus plataformas durante las elecciones indias y han restringido que sus robots de inteligencia artificial respondan consultas electorales, pero no han anunciado cambios significativos relacionados con el producto ni acciones estrictas contra las noticias falsas. Además, justo antes de las elecciones indias, Meta supuestamente recortar la financiación a las organizaciones de noticias para la verificación de datos En whatsapp.
Ahora las noticias falsas proliferan en las redes sociales. Vídeos manipulados de famosos pedir a los ciudadanos que voten por un partido político en particular y noticias falsas sobre el Código Modelo de Conducta aplicados a programas públicos y chats privados estaban bien difundidos en línea antes de que comenzaran las elecciones.
Hamsini Hariharan, experto en la materia de la startup de verificación de datos Logicically, con sede en el Reino Unido, dijo a TechCrunch sobre la tendencia de que los “cheapfakes” (contenido generado con medidas menos sofisticadas de alteración de imágenes, videos y audio) se compartan ampliamente en las plataformas de redes sociales. En India.
La semana pasada, 11 organizaciones de la sociedad civil en India, incluidos los grupos sin fines de lucro de derechos digitales Internet Freedom Foundation y Software Freedom Law Center (SFLC.in), instado a la comisión electoral india responsabilizar a los candidatos políticos y a las plataformas de redes sociales por cualquier uso indebido.
Hariharan subrayó que la escala y la sofisticación de la desinformación y la desinformación han aumentado drásticamente en los últimos cinco años desde las últimas elecciones generales de la India en 2019. Las razones clave, cree, son el aumento de la penetración de Internet: ha crecido del 14% en 2014 a alrededor de 50% ahora, según Datos del Banco Mundial – y la disponibilidad de tecnologías para manipular mensajes audiovisuales, la baja alfabetización mediática y la pérdida de credibilidad de los principales medios de comunicación.
Lógicamente se ha observado un especial aumento en los intentos de poner en duda las máquinas de votación electrónica. Sus verificadores de datos vieron afirmaciones más antiguas, en particular videos y textos de audiencias de la Corte Suprema sobre máquinas de votación, que circulaban sin suficiente contexto. Incluso hubo algunas publicaciones sobre estas máquinas prohibidas, defectuosas o modificadas, junto con hashtags como #BanEVM que circularon entre grupos de Facebook con miles de seguidores.
Sinha, de Alt News, estuvo de acuerdo en que el contenido engañoso en línea ha aumentado rápidamente en el país. Señaló que las empresas de redes sociales no están ayudando a limitar dicho contenido en sus plataformas.
“¿Se ha publicado algún informe en cuatro años sobre cómo le está yendo a su empresa de verificación de datos? No, nada, porque saben que no funciona. Si estuviera funcionando, habrían ido a la ciudad con ello, pero saben que no está funcionando”, dijo a TechCrunch.
Holan cree que hay mucho espacio para cambios en los productos que enfaticen la precisión y la confiabilidad.
“Las plataformas invirtieron mucho durante COVID en programas de confianza y seguridad. Y desde entonces, claramente ha habido un retroceso”, dijo.
Meta y X no respondieron por qué no ha habido actualizaciones significativas relacionadas con los productos para restringir el contenido engañoso y la cantidad de inversiones realizadas para la verificación de datos en la India. Sin embargo, un portavoz de Meta señaló la existencia de una línea de información de WhatsApp, que se lanzó a finales de marzo, y una campaña de concientización en Instagram para identificar y detener la información errónea utilizando las funciones integradas de la plataforma.
“Tenemos un enfoque múltiple para abordar la desinformación que incluye la construcción de una red de verificadores de datos líder en la industria en el país, incluida la capacitación para abordar la desinformación generada por IA”, dijo el portavoz de Meta en un comunicado enviado por correo electrónico.
X no respondió un cuestionario detallado enviado al ID genérico de correo electrónico de prensa, pero dijo: “Ocupado ahora, vuelva a consultar más tarde”.