Con el marcador empatado en la novena entrada del viernes, el relevista zurdo de los Mellizos, Caleb Thielbar, tenía dos outs, nadie en base y el noveno bateador de los Tigres de Detroit en la caja de bateo.
Por la forma en que los Mellizos han comenzado la temporada, cada situación presenta problemas.
Thielbar permitió un sencillo con dos outs a Parker Meadows, cometió un error de tiro en un intento de pickoff y permitió un sencillo productor de la ventaja a Wenceel Pérez en una derrota por 5-4 ante los Tigres en Target Field. Los Mellizos han perdido cinco juegos consecutivos.
Fue apenas la tercera vez esta temporada que los Mellizos perdieron cuando anotaron al menos cuatro carreras, pero no hay mucho margen de error con la forma en que están bateando.
Incluso cuando hacen las jugadas y los lanzamientos correctos, no ha sido suficiente.
Antes de que Detroit anotara dos carreras en la tercera entrada, quitándole la ventaja a los Mellizos, el abridor de los Mellizos, Joe Ryan, estaba encerrado en un turno al bate de siete lanzamientos con Meadows. El último lanzamiento de Ryan, una bola rápida de 94 mph, fue tan cerca del centro del plato como de la esquina exterior, pero se llamó bola cuatro.
Ryan se frotó la nuca mientras caminaba por el montículo, acariciando la bolsa de resina que tenía en la mano antes de volver a pedir la pelota. Meadows se robó la segunda base cuando Ryan ponchó al siguiente bateador, luego anotó cuando Pérez conectó un sencillo productor al jardín izquierdo.
Si eso no fuera suficiente frustración para Ryan, Pérez se robó la segunda base y anotó la carrera de la ventaja con un swing de control de Kerry Carpenter que dribló por el lado izquierdo del cuadro. Doce lanzamientos después de que Ryan debería haber ponchado a Meadows para mantener las bases vacías, los Mellizos iban perdiendo por una carrera.
Ha sido ese tipo de comienzo de temporada para los Mellizos.
Después de que Carpenter conectara un doble con dos outs en la primera entrada, Spencer Torkelson conectó un roletazo a la izquierda de Edouard Julien que obligó al segunda base a deslizarse en el césped de los jardines para evitar que la pelota rodara hacia los jardines. Carpenter, tal vez pensando que la pelota pasó a Julien, intentó anotar desde la segunda base con un sencillo dentro del cuadro.
Julien vio a Carpenter correr cuando se levantó y disparó al plato. El tiro de Julien rebotó unos 10 pies frente al receptor Christian Vázquez, en el borde del césped frente al plato de home, y la pelota pasó por encima de Vázquez hasta el backstop. Torkelson intentó avanzar con un tiro descontrolado de Julien, pero fue expulsado fácilmente en la segunda base.
Una buena parada de Julien, un mal corrido de bases de Carpenter y aún así contaba como ventaja de 1-0 para los Tigres. Los equipos contrarios anotaron primero en 14 de los 18 juegos de los Mellizos esta temporada.
Los Mellizos, que produjeron sólo tres corredores en sus primeras cinco entradas contra el abridor de los Tigres, Jack Flaherty, recibieron algo de ayuda de la defensa de Detroit en la sexta entrada. Después de que Edouard Julien consiguiera una base por bolas al abrir el juego, Ryan Jeffers conectó un elevado al jardín central derecho. Jeffers golpeó su bate con frustración, pero el jardinero derecho de los Tigres, Wenceel Pérez, falló la pelota.
Con dos corredores en posición de anotar sin ningún out, los siguientes dos bateadores se poncharon. Byron Buxton, sin hits en sus últimos 32 turnos al bate contra lanzadores de los Tigres, conectó un slider hacia el jardín izquierdo. Buxton pensó que sería un jonrón decisivo, lanzando su bate mientras salía de la caja de bateo, pero tuvo que conformarse con un doble de dos carreras que empató el juego cuando la pelota golpeó la parte superior de la pared del jardín izquierdo.
Los Mellizos produjeron sólo un corredor de base después del doble de Buxton.
Anotaron dos carreras en la parte baja de la primera entrada: Alex Kirilloff conectó un doble con dos outs al jardín central y Trevor Larnach aplastó una bola rápida en una cuenta de 0-2 para un jonrón de dos carreras, antes de que Flaherty cerrara su alineación.
Luego del primer jonrón de la temporada de Larnach, Flaherty ponchó a ocho de sus siguientes 10 bateadores, incluidos tres en terceros strikes cantados. Flaherty terminó con 10 ponches en seis entradas, igualando su total más alto en una apertura desde el 20 de septiembre de 2020.