Ocho temporadas en su carrera en las Grandes Ligas no han disipado las mariposas previas al juego del derecho de los Cachorros de Chicago, Jameson Taillon, antes de su debut en la temporada.
Una lesión en la espalda interrumpió su proceso de preparación y lo dejó fuera de juego durante todo el calendario de exhibición de primavera, lo que lo hizo comenzar en la lista de lesionados hasta el jueves. El regreso de Taillon dio un impulso a los Cachorros.
“Creo que es algo bastante saludable”, dijo Taillon sobre sus nervios, “pero no había sentido eso en mucho tiempo”.
El cuerpo de lanzadores ha jugado un papel importante para que los Cachorros estuvieran en el lado derecho de .500 al comenzar la temporada, incluso mientras luchaban contra lesiones de jugadores notables. Taillon le dio a su equipo exactamente lo que necesitaban el viernes, limitando a los Marlins de Miami a tres hits y una carrera en cinco entradas mientras los Cachorros lograban una victoria inaugural de la serie por 8-3 en Wrigley Field. El único daño que Taillon permitió se produjo con un jonrón de Bryan De La Cruz en el cuarto que aterrizó en la canasta del jardín central izquierdo, una pelota que no habría pasado por encima de la pared en ningún otro parque de las Grandes Ligas, según Statcast.
Taillon lanzó un strike en el primer lanzamiento a 17 de los 18 bateadores que enfrentó y no otorgó una base por bolas y ponchó a cuatro. Mantuvo a los Marlins adivinando al utilizar un repertorio equilibrado que incluía seis lanzamientos que generaron 12 ponches y 12 strikes cantados.
Con Taillon de regreso en la rotación, se espera que Ben Brown dé entradas de relevo a los Cachorros en algún momento de este fin de semana, probablemente el sábado durante su doble cartelera. El manager Craig Counsell no quiso mirar más allá de esta serie para ver cómo podría formarse el cuerpo de lanzadores, pero recuperar a Taillon ayuda a los Cachorros a usar su profundidad de lanzadores a su favor.
“Algo que es muy emocionante acerca de nuestro equipo es lo profundo que es”, dijo Taillon. “Cuando nuestro cuerpo de lanzadores esté bien, llenaremos la zona, lanzaremos strikes, jugaremos a la defensiva, nuestra alineación te dará turnos al bate difíciles del uno al nueve. He estado en algunos equipos realmente talentosos, pero en nuestro equipo, no sé si he visto un grupo más profundo de jugadores. Es un tipo de béisbol divertido de ver”.
Mientras los Cachorros mejoraron a 12-7 con la victoria del viernes, la resistencia del equipo durante tres semanas ha dejado una fuerte impresión en el presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer. Si bien puede sonar extraño, Hoyer dijo que de alguna manera dos de sus juegos favoritos fueron la ventaja de ocho carreras desperdiciada el 8 de abril ante los Padres y la pelea de entradas extra del martes en una derrota contra los Diamondbacks debido a la forma en que jugaron los Cachorros. y ganó el partido del día siguiente.
“Esa es probablemente la parte que me resulta más emocionante”, dijo Hoyer el viernes. “El hecho de que hayamos podido hacer eso con algunos reveses reales y algunos desafíos reales y hayamos perdido algunos juegos que duelen (en San Diego y Phoenix) – esos son juegos que duelen y en ambas ocasiones nos recuperamos al día siguiente y Jugó un muy buen juego. Para mí eso significa mucho. Vamos a tener más derrotas duras durante el transcurso del año, esa es la naturaleza de este deporte y no tener eso persistente”.
Si los Cachorros pueden obtener más consistencia de los titulares clave en la alineación, podrían ponerse en racha. Nico Hoerner está mostrando signos de estar encerrado, consiguiendo 11 hits en sus últimos nueve juegos, incluidos dos del viernes, con cuatro dobles, un triple y cuatro carreras impulsadas en ese lapso. Cody Bellinger y Dansby Swanson también lograron juegos de múltiples hits contra el viernes, poniendo a los Cachorros en el tablero en la primera entrada al impulsar cada uno una carrera con un sencillo y un doble, respectivamente, frente al abridor AJ Puk.
Siete jugadores impulsaron una carrera para que los Cachorros iniciaran la serie de siete juegos en casa.
El regreso de Taillon es parte del lento camino de la organización para tratar de tener su plantilla de Grandes Ligas completamente saludable. Justin Steele (distensión en el tendón de la corva izquierdo) está programado para realizar una práctica de bateo en vivo el domingo en Wrigley antes de comenzar potencialmente una tarea de rehabilitación. Se espera que Seiya Suzuki (distensión del oblicuo derecho) se pierda aproximadamente un mes, aunque los Cachorros serán cautelosos a la hora de traerlo de regreso.
“No deseas que sucedan esas situaciones, ya sea Steele, Jamo, Seiya o lo que sea, pero desafortunadamente, esas cosas serán parte de cada temporada para casi todos los equipos y, por lo tanto, de cómo respondes a ellas. “Va a ser enorme tanto en las victorias como en las derrotas, pero también ver lo que tienes en profundidad y algunas oportunidades en otros lugares para los muchachos”, dijo Hoerner.
Otro posible problema de lesiones surgió el viernes. El jardinero izquierdo Ian Happ salió con rigidez en el tendón de la corva izquierdo como medida de precaución, reemplazado por Alexander Canario en la parte alta de la séptima. Happ se perdió un par de semanas durante los entrenamientos de primavera por una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Su estatus para el resto del fin de semana aún no está determinado.
“El hecho de que los muchachos regresen no significa que no vayan a suceder otras cosas”, dijo Hoyer. “En cierto modo, siempre asumo que hay que esperar que usaremos a todos estos muchachos y hemos desarrollado algo de profundidad en esa área, y creo que eso ya ha dado sus frutos en tres semanas”.
Hoyer y los Cachorros no sabrán hasta el final de la temporada si la resiliencia es un rasgo que define a este equipo, pero los primeros resultados son alentadores en cuanto a cómo han ganado juegos y se han colocado en buena posición a medida que se acerca mayo.
“La capacidad de ganar series para esforzarte cuando estás en tu mejor momento ha sido impresionante hasta ahora”, dijo Hoyer. “Lo que ha sido importante para mí durante estas tres semanas es que las cosas salieron mal y no hemos jugado muy bien y hemos superado bien un tramo realmente difícil.
“Es temprano, pero espero que sea un sello distintivo de este equipo”.