Durante una tarde que comenzó con el abridor de los Mellizos, Louie Varland, dando un boleto a tres de los primeros cinco bateadores que enfrentó, su último lanzamiento fue un cortador en el medio de la zona de strike que fue aplastado más allá de la valla del jardín izquierdo para una carrera de dos. homero.
Después de que Varland trabajara durante 2⅔ entradas el domingo, haciendo menos de la mitad de sus lanzamientos para strikes en el inicio más corto de su carrera en las Grandes Ligas, el manager Rocco Baldelli no se comprometió a mantener a Varland en la rotación.
“Aquí hay urgencia”, dijo Baldelli después de la derrota de los Mellizos por 6-1 ante los Tigres de Detroit en Target Field. “No podemos lanzar y jugar así y pensar que las cosas van a estar bien. Nuestros muchachos saben que no todo va a estar bien. Tendremos que hacer cosas. Tendremos que estar abiertos”. a hacer movimientos en la plantilla y encontrar nuevas formas de utilizar a los jugadores y resolver algunas cosas”.
El problema para Varland en sus aperturas anteriores fue eliminar a los bateadores en conteos de dos strikes. El domingo tuvo problemas para lanzar cualquier cosa que pudiera hacer strike. Abrió con una primera entrada de 39 lanzamientos, que incluyó una base por bolas de nueve lanzamientos a su segundo bateador.
Los Tigres tenían una ventaja de 1-0 cuando llenaron las bases con un out, lo que provocó que el relevista de los Mellizos Matt Bowman para comenzar a calentar en el bullpen, pero Varland escapó de la entrada con solo una carrera más anotada luego de un elevado de sacrificio y un ponche.
“Nunca lo había visto lanzar así”, dijo Baldelli. “Eso puede suceder. No es el único buen lanzador que ha pasado por algo así. Pero no es algo que hayamos visto antes”.
Después de lanzar alrededor de una base por bolas en la segunda entrada, Varland tuvo más problemas con un sencillo y un bateador hit para comenzar la tercera entrada. Varland indujo una doble matanza, ganándose la oportunidad de enfrentar a otro bateador con Cole Sands calentando en el bullpen, pero estaba en cuenta de 2-1 para Buddy Kennedy cuando dejó un cortador sobre el corazón del plato. Kennedy conectó el segundo jonrón de su carrera.
“Los grandes lanzadores manejan eso [first inning], hacer ajustes y navegar a partir de ese momento, pero…” dijo Varland, con la voz apagada. Hizo 35 de sus 74 lanzamientos para strikes. Y agregó: “Trabajo duro todas las semanas. Hago todas las cosas correctas y luego salgo y tengo una salida como esta. Es frustrante.”
Suscríbase a nuestro boletín informativo Twins Update
Varland tiene efectividad de 9.18 en cuatro aperturas esta temporada, permitiendo 17 carreras limpias, 27 hits y seis jonrones en 16⅔ entradas.
Los Mellizos tuvieron conversaciones internas durante todo el invierno sobre si Varland era el más adecuado como abridor o relevista. Tuvo efectividad de 1.50 en siete apariciones como relevista el año pasado cuando su velocidad aumentó y lanzó su cortador con más frecuencia. Ingresó a los entrenamientos de primavera en una competencia por el último lugar en la rotación, una competencia que terminó cuando Anthony DeSclafani requirió una cirugía de codo que puso fin a su temporada.
“Quiero decir, es todo lo que pedí, entrenando para esta temporada baja y entrando al campamento”, dijo Varland. “Tuve la oportunidad justo frente a mí y, quiero decir, no es ideal cómo me ha ido”.
Casey Mize, la selección general número 1 en el draft amateur de 2018, no tuvo una combinación abrumadora de sus lanzamientos, pero aún así cerró una alineación de los Mellizos en problemas. Los Mellizos llenaron las bases con un out en la primera entrada luego de un sencillo de Byron Buxton y dos bases por bolas. Mize salió lanzado cuando Austin Martin alineó de regreso al montículo y Willi Castro voló al centro.
Los Mellizos totalizaron cinco hits y tres bases por bolas en seis entradas contra Mize, con cuatro ponches, pero no llegó a nada. Dos sencillos iniciales no avanzaron a la segunda base. Dos corredores más quedaron varados en la cuarta entrada. Martin evitó una blanqueada con el primer jonrón de su carrera en la novena entrada, una línea al jardín izquierdo, antes de que los Mellizos dejaran a dos corredores más en base.