Con el recuento para la contienda por el Distrito 16 del Congreso de California en pleno apogeo, los resultados preliminares muestran que el supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, lidera al asambleísta Evan Low por un voto.
El 15 de abril, comenzó un recuento automático de los 182.135 votos emitidos en las elecciones primarias de marzo para reemplazar a la representante estadounidense saliente Anna Eshoo en los condados de Santa Clara y San Mateo, donde Low y Simitian estaban empatados en el segundo lugar detrás del ex alcalde de San José, Sam Liccardo. Los últimos resultados preliminares reflejan el recuento en 77 de los 199 distritos electorales del condado de Santa Clara.
Los datos mostraron que se sumaron tres votos: dos para Simitian y uno para Low. Los tres votos no habían sido contados previamente. El número total de votos aumentó en un voto en los tres distritos electorales donde se registró un cambio hasta el momento.
El condado de Santa Clara dijo el lunes por la tarde que había terminado de contar en 196 distritos, pero no actualizó los resultados preliminares publicados inicialmente el viernes.
El condado de San Mateo aún no había publicado los resultados hasta el lunes por la tarde, pero esperaba informar algunos más tarde esa noche. El subdirector electoral, Jim Irizarry, dijo que los abogados estaban impugnando 28 boletas para que se incluyeran en el recuento.
Si bien California no tiene un activador de recuento automático para contiendas estatales o federales empatadas, Jonathan Padilla, delegado de Biden en 2020 y ex miembro del personal de la campaña de alcalde de Liccardo, solicitó el recuento y lo ha estado pagando a través de un Super PAC llamado Count the Vote.
Los críticos de Liccardo lo han acusado de orquestar el recuento debido a su conexión política con Padilla, una acusación que la campaña de Liccardo ha negado. Una denuncia de la FEC presentada el viernes por el presidente de la Asociación de Abogados del Gobierno del Condado de Santa Clara, Max Zarzana, alegó que el ex alcalde intentó eludir las contribuciones de campaña y se confabuló con el Super PAC. Zarzana lo calificó como un “plan” para que el candidato al Congreso “evite una carrera a tres bandas en las elecciones generales de noviembre”.
La Oficina del Asesor General de la FEC revisa todas las quejas que se presentan y determina si están dentro de la jurisdicción de la FEC y cumplen con los criterios para una “queja adecuada” antes de iniciar una investigación.
La carrera a tres bandas habría sido la primera en una elección general del Congreso en California desde que el estado cambió a un sistema de dos primeros hace más de una década. Sin embargo, si el empate por el segundo lugar se rompe durante un recuento, eso cambiaría.
Otros 24 votos podrían estar en juego después de que los abogados de Padilla impugnaran la semana pasada una serie de votos que fueron excluidos del recuento de votos original.
En una carta del 18 de abril dirigida al Registro de Votantes del Condado de Santa Clara, Matthew Alvarez, abogado electoral y socio de Rutan and Tucker, argumentó que siete de los votos fueron emitidos por votantes registrados a quienes accidentalmente se les entregó un formulario de registro de votantes condicional, que es utilizado para personas que se registran el día de las elecciones. Álvarez dijo que los siete votantes no marcaron una casilla que certificara que eran ciudadanos, lo que finalmente llevó al condado a rechazar la boleta.
“Si no fuera por el error involuntario por parte de los procesos electorales del condado, estos votos se habrían contado porque a los votantes no se les habría pedido, ni se les debería haber pedido, que llenaran formularios de registro condicionales”, argumentó Álvarez.
Otros 16 votos fueron emitidos por votantes que tampoco marcaron la casilla de ciudadanía estadounidense en su formulario de registro condicional, pero firmaron la línea diciendo que juran que son ciudadanos y tienen al menos 18 años de edad bajo pena de perjurio. Álvarez sostiene que la casilla de verificación es “duplicativa”, por lo que esas boletas no deberían rechazarse.
El voto restante provino de una persona sin vivienda para la cual el condado no tenía una dirección válida registrada.
El lunes por la tarde, el portavoz del Registro de Votantes del Condado de Santa Clara, Michael Borja, dijo que no habían tomado una decisión sobre las 24 boletas y que se estaban revisando otras boletas adicionales. El condado de Santa Clara espera concluir su recuento para el final de la semana.
La campaña de Simitian declinó hacer comentarios y afirmó que están esperando los resultados finales. Un portavoz de la campaña de Low no respondió a una solicitud de comentarios, pero el asambleísta se ha manifestado abiertamente en contra del recuento.