La estudiante de primer año Lily Radek causó una gran primera impresión al entrenador de Naperville North, Steve Goletz, el verano pasado.
“La vi en el campamento y pensé: ‘Hombre, esta niña tiene algo'”, dijo Goletz.
Goletz previó instantáneamente el potencial de Radek, quien se ganó un puesto titular en la defensa exterior, donde se destacó a la hora de derribar incluso a los oponentes más duros.
“Lo más importante para mí es que juega a 100 millas por hora todo el tiempo y hace un gran trabajo”, dijo Goletz. “Ella ha jugado en ambos lados del campo este año.
“La rotamos cuando otros equipos pusieron a su mejor extremo. Lily ha sorteado ese enfrentamiento y ha hecho un trabajo increíble”.
De hecho, Radek ha encajado perfectamente con Reagan O’Malley de último año, Emily Buescher y Abby Penn de tercer año y Addison Sitzman de segundo año para formar una defensa profunda y confiable frente a la portera de segundo año Olivia Ochsner.
Ese grupo permitió solo un tiro en la segunda mitad de la victoria de Naperville North por 2-1 en la Conferencia DuPage Valley contra el visitante Neuqua Valley en Naperville el lunes por la noche.
Radek y los Huskies (9-2-3, 2-0) han permitido sólo nueve goles en 14 partidos.
“Está muy serena bajo presión”, dijo Goletz. “Mira la cantidad de 50-50 bolas que volvió a ganar esta noche. No es la niña más grande, pero se esforzará para ganar un balón de cabeza”.
O’Malley está impresionado de que un novato haya podido generar un impacto inmediato.
“Nuestro programa siempre tiene una gran reputación, así que sé que entrar en este programa da casi miedo”, dijo O’Malley. “Hay muchas cosas sobre tus hombros que tienes que cumplir, pero creo que la hemos apoyado mucho. Estamos muy felices de que ella esté aquí”.
Radek juega con esfuerzo y entusiasmo.
“Ella se esfuerza al 100% en todo momento”, dijo O’Malley. “Ella luchará por cada balón y nunca se detendrá. Tiene la mejor actitud y es alguien con quien podemos contar. Eso nos hace mejores”.
Radek le da crédito a sus compañeros de equipo por ayudarla a mejorar.
“En cierto modo me han tomado bajo su protección”, dijo. “Emily Buescher es una gran defensa central y Reagan O’Malley, Addie Sitzman y Abby Penn me han ayudado.
“Son muy buenos comunicándose y siempre se aseguran de que yo sepa lo que estoy haciendo. Si tengo dificultades, siempre sé que puedo recurrir a ellos”.
Todos los jugadores pasan por dificultades y no hay juegos fáciles en el calendario de los Huskies. Pero Radek tiene un enfoque mental que la ayuda a afrontar los fracasos.
“Lo que más me ayuda es fingir que soy un pez dorado porque tienen memorias muy a corto plazo”, dijo. “Así que si cometo un error, siempre sé que volveré para la siguiente jugada”.
Radek, que juega más como una piraña que como un pez dorado, siempre está ansioso por ver la siguiente obra.
“He jugado desde que tenía 6 o 7 años y, sinceramente, el amor por el deporte que he desarrollado es una locura”, dijo. “Siempre es una salida. Si tengo un mal día, siempre salgo a jugar al fútbol y a jugar. Siempre me hace mejor y es muy divertido”.
La diversión apenas comienza para Radek y los Huskies.
“Si continúa desarrollándose como esperamos, podría convertirse en una de las mejores laterales que hemos tenido aquí”, dijo Goletz. “Eso dice mucho, como estudiante de primer año, venir y tener el impacto que ella ha tenido. Ella voló las puertas y lo hizo de la manera correcta.
“Es una niña increíble, trabaja duro, es súper respetuosa y divertida. Cuando tienes niños así, es una bendición”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.