El análisis indica que Israel ha desplegado más de 800 vehículos militares en dos bases. Al menos 120 vehículos están estacionados en la frontera norte de la Franja de Gaza y 700 en el desierto de Negev, al sur.
Las imágenes de satélite también revelan que Israel ha establecido nueve puestos militares en las afueras del enclave. Tres se construyeron en noviembre y diciembre de 2023 y seis se instalaron entre enero y marzo de este año. Los puestos de avanzada albergan soldados, centros de mando operativo y vehículos militares.
Los hallazgos indican que Israel planea continuar su guerra contra Gaza, que fue lanzada después del ataque sorpresa de Hamás contra comunidades israelíes y puestos militares el 7 de octubre, a pesar de la condena mundial.
La guerra de Israel ha matado a casi 35.000 palestinos en Gaza, ha desplazado a la mayor parte de la población y ha destruido el 62 por ciento de todos los hogares.
Según funcionarios israelíes, unas 1.200 personas murieron en el ataque de Hamás del 7 de octubre y unas 250 fueron tomadas cautivas.
El análisis satelital de Al Jazeera respalda la opinión de varios expertos que dicen que Israel dedicará la mayor parte de sus recursos militares a su campaña en Gaza, a pesar de haber retirado la mayoría de sus fuerzas del enclave en las últimas semanas.
“Mi sensación general es que el [Israeli] Sería más probable que el establishment de seguridad priorizara acabar con Gaza y luego pasara a otras amenazas, ya sea [the Lebanese group] Hezbollah o Irán”, dijo Hugh Lovatt, experto en Israel-Palestina del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).
El 18 de abril, funcionarios estadounidenses e israelíes se reunieron para discutir una posible operación en Rafah, una ciudad en la frontera con Egipto que actualmente brinda relativa seguridad a más de 1,4 millones de palestinos desplazados dentro del enclave.
La reunión se produjo tras rumores de que Estados Unidos apoyaría una invasión a gran escala de Rafah –habiendo expresado previamente reservas públicas– a cambio de garantías de que Israel no intensificaría sus ataques de ojo por ojo con Irán.
Los funcionarios estadounidenses han negado esos informes, pero Israel tiene más influencia para atacar a Rafah al hacer temblar el espectro de una escalada regional, según Omar Rahman, experto en Israel-Palestina del Consejo de Asuntos Globales de Medio Oriente con sede en Qatar.
“Los israelíes han hecho de la obtención de un precio por hacer algo o no hacer algo, ya sea que realmente tuvieran la intención de hacerlo o no, han hecho una forma de arte”, dijo a Al Jazeera.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, también intentará aprovechar el ataque de Irán contra Israel para consolidar su posición interna, dicen los expertos.
El 14 de abril, Irán disparó cientos de drones y misiles contra Israel en represalia por un ataque israelí a su consulado en la capital siria, Damasco.
Los recientes ataques y advertencias de Israel en Gaza han aumentado los temores de una ofensiva mayor en Rafah.
Durante el fin de semana, los ataques aéreos israelíes mataron al menos a 24 personas, incluidos 16 niños, en la ciudad del sur, dijeron funcionarios de salud palestinos.
Mairav Zonszein, experto en Israel-Palestina para el International Crisis Group, con sede en Bélgica, dijo a Al Jazeera que Israel siempre había planeado invadir Rafah, independientemente del respaldo estadounidense a sus operaciones.
Añadió que Netanyahu tiene la costumbre de crear la falsa creencia de que no hará nada para asegurarse influencia o apoyo en otras cuestiones, citando el acuerdo previo del primer ministro de suspender la anexión de facto de la Cisjordania ocupada a cambio de firmar acuerdos de paz con varios gobiernos árabes.
“Israel seguía anexionándose [the West Bank] Y todavía lo está haciendo, pero consiguió los acuerdos”, continuó Zonszein, afirmando: “En su mayor parte, Israel simplemente hace lo que quiere y [US President] Biden ha caído en la trampa o simplemente no está a la altura de la tarea de [pressure Israel] no hacer cosas”.
Eyal Lurie-Pardes, un experto israelí-palestino del Middle East Institute con sede en Estados Unidos, cree que Netanyahu no será disuadido de invadir Rafah y que la operación llegará más temprano que tarde, según el análisis satelital de Al Jazeera.
“Netanyahu no renunciará a esta posición –o influencia– que tiene ahora mismo. [to go into Rafah].”