El informe Colonna, que fue encargado por la ONU para analizar las operaciones y políticas de la UNRWA a raíz de las acusaciones de Israel y publicado el lunes, dice que las autoridades israelíes no han respondido a las cartas de la UNRWA en marzo y abril solicitando nombres y pruebas para abrir una investigación.
El gobierno israelí, según la revisión independiente, “no ha informado a la UNRWA de ninguna preocupación concreta relacionada con el personal de la UNRWA desde 2011”.
A finales de enero, Israel acusó a 12 empleados de la UNRWA de participar en el ataque del 7 de octubre contra Israel en el que murieron 1.200 personas y más de 240 fueron devueltas a Gaza como rehenes.
Como resultado de las acusaciones, la UNRWA rescindió los contratos de 10 de los empleados (dos fueron confirmados muertos) y 16 países suspendieron o congelaron sus contribuciones financieras a la agencia, lo que representa alrededor del 50 por ciento del presupuesto de la agencia para el año.
Varios países que congelaron sus contribuciones, incluidos Australia, Canadá y Finlandia, han levantado esas suspensiones desde entonces, y algunos alegan falta de pruebas.
El gobierno del Reino Unido, que congeló su financiación, ha dicho que esperará las conclusiones del informe antes de decidir si restablecerá su contribución.
Mientras tanto, en Estados Unidos, el mayor donante de la UNRWA, el Congreso aprobó el mes pasado una legislación que corta la financiación a la agencia durante el próximo año.
En el momento en que se recortó la financiación, la UNRWA enfatizó que la decisión obligaría a la agencia, la organización más grande que opera en Gaza, a una situación terrible con vidas en juego.
Además de sus esfuerzos en Gaza, la UNRWA brinda servicios esenciales, incluida educación y atención médica, a 5,9 millones de refugiados palestinos en toda la región, lo que en el informe de Colonna se describe como “indispensable”.
Un portavoz de la ONU afirmó el lunes que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, había aceptado las recomendaciones de la revisión y pidió “a todas las partes interesadas que apoyen activamente a la UNRWA, ya que es un salvavidas para los refugiados palestinos en la región”.
Israel ha estado presionando para que se disuelva la UNRWA. En una conferencia de prensa el lunes, Colonna respondió a las críticas israelíes a su informe diciendo: “Sabemos que el gobierno israelí tiene públicamente opiniones firmes sobre la UNRWA. La gran mayoría de la comunidad internacional no comparte estos puntos de vista”.
Sin embargo, señaló “áreas muy bien documentadas” en las que se violó la posición de neutralidad de la UNRWA, incluido el material didáctico que, según ella, era “antisemita”.
Colonna también pareció restar importancia al texto del informe que decía que Israel no había proporcionado pruebas de sus acusaciones, añadiendo: “Hemos escrito… que la UNRWA no ha recibido pruebas de Israel, no que no haya pruebas. Eso es muy diferente”.
Si bien la revisión dijo que había encontrado que desde 2017, la UNRWA había establecido y actualizado “un número significativo” de políticas y procedimientos para garantizar su neutralidad, también ofreció una serie de recomendaciones.
Estos incluyen el establecimiento de una junta ejecutiva y otros órganos de gobierno “para apoyar la dirección estratégica y la comunicación externa de la agencia”.
Se podría establecer un grupo de trabajo sobre neutralidad e integridad con los países anfitriones, incluido Israel, invitados a participar, sugirió la revisión.
La revisión también señala que si bien la UNRWA tiene el “deber de diligencia debida” para garantizar la neutralidad mediante la prevención y la pronta investigación de presuntas violaciones, los países anfitriones son responsables de la vigilancia, la seguridad y la inteligencia en relación con las instalaciones y el personal de la UNRWA.
“En particular, la UNRWA no tiene el permiso, el equipo, la capacidad o la autoridad para identificar a las personas que son miembros de grupos militantes”, añade la revisión.
“Esta es responsabilidad del Estado anfitrión. Sin embargo, la UNRWA tiene la obligación de actuar cuando tenga conocimiento de tales violaciones de la neutralidad”.