Los republicanos de la junta del condado de Will han presentado una demanda contra la ejecutiva del condado, Jennifer Bertino-Tarrant, para detener la ampliación prevista de la calle 143 en Homer Glen.
Los demandantes incluyen a 10 de los 12 miembros de la Junta del Condado de Will, todos republicanos, que votaron para detener el proyecto de ampliación de la carretera el 15 de febrero.
Dos demócratas, Sherry Williams de Crest Hill y Destinee Ortiz de Romeoville, también votaron a favor de detener el proyecto de ampliación de la calle 143, pero no figuran como demandantes en la demanda contra Bertino-Tarrant, un demócrata. El republicano Mark Revis de Plainfield fue el único republicano que apoyó el proyecto de ampliación de la calle 143 y no forma parte de la demanda.
La División de Transporte del Condado de Will se ha preparado desde 2009 para ampliar la calle 143 desde State Street/Lemont Road hasta Bell Road de dos a cinco carriles.
“Es lamentable que los miembros republicanos de la Junta del Condado estén centrando su tiempo en una demanda infundada, sin tener en cuenta su legalidad”, dijo Bertino-Tarrant. “Creo que los $6.2 millones de dólares de los contribuyentes que ya se han invertido en este proyecto mejorarán el acceso y la seguridad de los residentes. Es por eso que la Junta del Condado ha votado repetidamente a favor de este proyecto a lo largo de los años, incluidos los miembros que firmaron esta demanda”.
Bertino-Tarrant firmó sin darse cuenta la resolución que detuvo la ampliación el 16 de febrero, se dio cuenta de su error y luego la vetó al día siguiente. La Junta del Condado no tuvo suficientes votos para anular el veto.
La demanda, presentada el 18 de abril por los abogados Steven Laduzinsky, John Partelow y Jeff Tomczak, dice que no existe ninguna autoridad en la ley de Illinois que permita a un ejecutivo del condado firmar y aprobar una resolución y luego vetarla. La demanda cita el Código de los Condados de Illinois que dice que cuando el ejecutivo aprobó la resolución el 16 de febrero se convirtió en ley.
La demanda solicita la votación del 15 de febrero por parte de la Junta del Condado para detener la ampliación del proyecto y que el veto de Bertino-Tarrant sea declarado nulo y sin efecto.
La demanda dice que los demandantes carecen de remedio si no se anula el veto del ejecutivo y el interés del público se vería perjudicado.
“Los daños monetarios no son un remedio adecuado”, decía la demanda.
La Junta del Condado votó previamente para ordenar al fiscal del estado del Condado de Will que presente un litigio contra Bertino-Tarrant, diciendo que el documento que ella firmó por error debería hacerse cumplir. Estas resoluciones también fueron vetadas.
La oficina del fiscal del estado escribió que el veto original de Bertino-Tarrant era válido y que la junta no tiene autoridad para contratar abogados separados.
“El fiscal del estado ha dejado claro en repetidas ocasiones que los miembros de la Junta del Condado no tienen motivos para presentar esta demanda”, dijo Mike Theodore, portavoz de la oficina del ejecutivo. “La Junta del Condado, incluidos los miembros que firmaron esta demanda, han votado repetidamente a favor de este proyecto de expansión. También votaron para incluir negociaciones rápidas para el derecho de vía del proyecto en su agenda legislativa”.
En los últimos meses, los residentes y funcionarios electos de Homer Glen y Homer Township han protestado contra los planes, diciendo que la ampliación de la carretera perturbaría el ambiente rural del área, aumentaría el tráfico y el exceso de velocidad y confiscaría sus tierras. Los miembros de la junta del condado instaron a la división de transporte a reducir el alcance del proyecto y considerar agregar un tercer carril de giro.
El abogado de Homer Township, Ross Secler, dijo que los miembros de la Junta del Condado se vieron afectados por las acciones del ejecutivo y serían los mejores para desafiarla directamente a través de una demanda. Dijo que está monitoreando la situación y que aún se está explorando si el municipio o el distrito de carreteras se involucrará en una demanda.
El condado está negociando activamente con los propietarios para adquirir 116 parcelas.
El líder republicano de la junta del condado, Steve Balich, cuyo distrito incluye el proyecto de ampliación, dijo que cree que los republicanos ganarán su demanda.
Dijo que los residentes a lo largo de la calle 143 no deberían vender sus propiedades ni negociar con las autoridades hasta que se decida la demanda. Desde diciembre, se han enviado cientos de correos electrónicos a funcionarios del condado instándolos a detener el proyecto. Los residentes también han acudido en masa a las reuniones de la junta para protestar.
“Estamos tratando de encontrar una manera de detener esto”, dijo Balich. “Nuestro trabajo es proteger a la gente y la mayoría de la gente no quiere este camino. Destruirá esta ciudad”.
Michelle Mullins es reportera independiente.