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Cuando se trata de crear una plantilla en la NFL, hay varias maneras en que los equipos pueden abordar el proceso. Cuando los equipos centran su gasto posicional en un grupo de jugadores, eso a menudo se convierte en la identidad de su organización. Por ejemplo, cuando piensas en el 49ers, probablemente pienses en una línea defensiva. Y no debería sorprender que entre los equipos de la NFL, tengan el mayor espacio salarial asignado a este grupo de posiciones en 2024.
Para los Detroit Lions, es claramente su línea ofensiva y, efectivamente, el gasto posicional lo refleja. Al igual que los 49ers y su línea defensiva, los Lions han invertido mucho capital de draft y espacio salarial en su búsqueda de construir una de las mejores líneas ofensivas del juego.
Pero ese éxito tiene un precio. Y cuando los jugadores de estas unidades posicionales se convierten en agentes libres sin restricciones, normalmente exigen mucho dinero en el mercado abierto. Esto a menudo lleva a que esos jugadores se vayan por un contrato mejor pagado con otro equipo, tal como lo hizo Jonah Jackson en marzo.
Pero la buena noticia para los Lions es que existe una fórmula para construir una línea ofensiva y están en una buena posición para mantener su éxito. Entonces, ¿cuál es la fórmula? Llegaré en un segundo, pero déjame poner la mesa primero.
Echemos un vistazo a algunas de las mejores líneas ofensivas de la NFL, cuánto gastan en la unidad en su conjunto y cómo están construidas.
Según la clasificación de línea ofensiva de PFF al final de la temporada 2023-24, los Eagles terminaron primeros, los Lions segundos, los Colts terceros, los Falcons cuartos y los Ravens quintos. Cuando comparamos estas clasificaciones con el gasto por posición, las cosas se alinean en el mismo estadio. En 2023, entre los equipos que gastaron en sus líneas ofensivas, los Eagles ocuparon el noveno lugar, los Lions el segundo mayor gasto, los Falcons el tercero, los Colts el cuarto y los Ravens el quinto.
Pero no es tan simple como gastar dinero para lograr el mismo éxito.
El equipo que más gastó en su línea ofensiva en 2023 fue el tejanos, que terminó en el puesto 15 en la clasificación de la PFF, pero también sufrieron lesiones que afectaron su producción, por lo que hay una excusa incorporada. Pero cuando ampliamos más, vemos que los siguientes cinco equipos en la lista de gastos terminaron en la mitad inferior de la liga en la lista de PFF.
Los Bengals gastaron la sexta mayor cantidad de dinero y terminaron en el puesto 26 en la clasificación de la PFF. Los Saints fueron séptimos en gasto y terminaron 23º. Acereros octavos más gastados y terminaron 17, los Jaguars gastaron el noveno lugar y terminaron 27, mientras que los Jets gastaron el décimo lugar y terminaron 31, ¡ay!
Si nos fijamos en los equipos que encuentran el éxito en la línea ofensiva, no llegan a ese éxito por accidente, sino planificando, invirtiendo capital en el draft, desarrollando y recontratando estratégicamente a sus jugadores locales.
En 2023, los Eagles invirtieron en tres veteranos locales que obtuvieron la mayor parte de su tope salarial, y los tres se ubicaron entre los seis primeros en el tope salarial de su equipo. Los otros dos puestos fueron ocupados por jugadores que todavía tenían contratos de novatos, y cada uno fue seleccionado en la segunda ronda. En 2024, Jason Kelce se retiró y los Eagles planean reemplazarlo cambiando su línea ofensiva interior y promoviendo a otro jugador (una selección de tercera ronda) que todavía tiene un contrato de novato.
Si miramos más profundamente a los Colts, Falcons y Ravens, vemos patrones similares.
Los Colts tienen tres veteranos que están entre los cinco primeros en su plantilla, mientras que los otros dos puestos iniciales son jugadores con contratos de novatos. Los Falcons también tienen tres veteranos (todos selecciones de primera ronda) ocupando lugares entre los siete primeros del tope salarial de Atlanta, con dos jugadores con contratos de novatos en los otros dos lugares.
Los Ravens se apoyan en un veterano local con un tope salarial entre los cuatro primeros y potencialmente cuatro jugadores locales con acuerdos de novato. La temporada pasada, sólo confiaron en dos jugadores en acuerdos de novatos e invirtieron los otros dos puestos en veteranos.
Les cuento todo esto para ilustrar el punto de que las mejores líneas ofensivas de la NFL generalmente se apoyan en tres veteranos costosos (casi todos terminan entre los topes salariales más altos de sus equipos) y dos jugadores locales con contratos de novatos para su ofensiva. líneas.
Los Lions también están siguiendo un patrón similar, pero necesitarán ser proactivos para mantener esta estrategia.
En 2023, los Lions desplegaron a tres veteranos (Taylor Decker, Frank Ragnow y Graham Glasgow) y dos jugadores con contratos de novatos (Penei Sewell y Jackson). Aunque Graham se ausentó por un minuto, los cinco jugadores comenzaron sus carreras en Detroit.
Con Jackson fuera, los Lions dieron el mismo paso inicial que los Ravens y firmaron a un veterano provisional en Kevin Zeitler, quien irónicamente proviene de los Ravens. Si bien es probable que Zeitler se acerque al final de su carrera, todavía está operando a un alto nivel y debería ser suficiente para 2024.
Dicho esto, sería una tontería que los Lions no tuvieran un plan de sucesión para Zeitler, y eso significa reclutar a un liniero ofensivo en este draft, y probablemente debería ser una selección de alta inversión en el 2024. Draft de la NFL.
Luego, dentro de un año, Sewell cambiará sus roles de jugador con un contrato de novato a un salario de veterano más merecedor, mientras que, al mismo tiempo, Glasgow también necesitará un plan de sucesión. Eso significa que seleccionar a otro liniero ofensivo con una selección alta en el draft en 2025 debería estar en los planes del gerente general Brad Holmes.
La línea ofensiva de los Lions se encuentra entre las más talentosas de la NFL, y podría decirse que SON el grupo más talentoso de la NFL, pero si quieren poder mantener ese estatus, tendrán que ser agresivos en su planificación y gasto. , y todo comienza con gastar una selección alta en un liniero ofensivo en este draft.