Los Timberwolves se dirigen a Phoenix con una ventaja de 2-0 en la serie y se apoyaron en el número 3 para llegar allí.
El mejor jugador en la cancha el martes por la noche en Target Center fue el delantero de los Wolves, Jaden McDaniels, quien anotó 25 puntos, el máximo del juego, y jugó una excelente defensa contra la estrella de los Suns, Kevin Durant.
El segundo juego de la serie de primera ronda de playoffs al mejor de siete fue para los Wolves: 105-93. Los Wolves están a dos victorias de ganar una serie de playoffs por primera vez en 20 años.
McDaniels acertó 10 de 17 tiros, incluidos 2 de 4 en triples, y registró ocho rebotes y tres asistencias. En el séptimo partido de playoffs de su carrera (McDaniels se perdió la serie de playoffs de la temporada pasada contra Denver después de golpear una pared por frustración en el último partido de la temporada regular y romperse la mano) se quedó a un punto de su mejor marca personal.
¿Fue el martes la mejor noche de su carrera?
“Está cerca, seguro, sí”, dijo McDaniels después. “Veinticinco puntos en un partido de playoffs… no hay nada más que pueda pedir”.
McDaniels fue una sacudida en un segundo cuarto soñoliento, anotando nueve para sacar a los Wolves de su letargo. Luego, en el cuarto, McDaniels anotó canastas consecutivas que hicieron rugir nuevamente a la multitud llena y aumentaron la ventaja de los Wolves a 93-76 con 7 minutos y 51 segundos restantes en el juego. Y por si acaso, su tiro de tres puntos desde el cuarto izquierdo le dio a los Wolves una ventaja de 102-87 con 3:53 por jugarse. Envió algunos fanáticos a los pasillos.
Fue una noche entretenida para McDaniels. Tuvo una pelea con la estrella de Phoenix, Devin Booker, mientras lo defendía. Ambos se involucraron en una pelea de empujones que hizo que la seguridad corriera al suelo, por si acaso. Después de una revisión oficial, ambos recibieron faltas y McDaniels también recibió una falta técnica.
McDaniels ha defendido tanto a Booker como a Durant hasta ahora en esta serie aún joven. Lo ha hecho con su longitud y lo que el entrenador de los Wolves, Chris Finch, llama un “factor de cuidado realmente alto”.
“Él compite en cada jugada”, dijo Finch antes del partido del martes. “A veces tenemos que recordarle que el juego no consta de 100 batallas individuales. Así es como lo aborda. Quiere ganar todas y cada una de ellas. Puedes ver cómo le molesta cuando alguien logra lo mejor de él. Por supuesto, ha aprendido Cada vez hay más de estos muchachos y sus tendencias individuales. Ni siquiera se da por vencido en una jugada. Es todo lo que uno desea en un defensor de punto de ataque”.
Y tiene una constitución como tal con su altura de 6-9 y su gran envergadura.
“Es sobresaliente”, dijo el lunes el entrenador de los Suns, Frank Vogel. “Su longitud, su atletismo, su rapidez, su velocidad. Es un gran jugador defensivo. Tenemos que asegurarnos de atacarlo de inmediato.
Durant dijo: “Si lo vencen, puede recuperarse con longitud”.
Lo hizo en el partido del martes.