NUEVA YORK (AP) — La Universidad de Columbia dijo el miércoles temprano que estaba logrando “progresos importantes” con los estudiantes manifestantes pro palestinos que instalaron un campamento de tiendas de campaña y que ampliaría el plazo para despejar, pero los enfrentamientos seguían tensos en la Ivy League. campus en el alto Manhattan.
Los estudiantes manifestantes “se han comprometido a desmantelar y retirar un número significativo de tiendas de campaña”, dijo la universidad en un comunicado. Un campamento más pequeño permanecía en el campus el miércoles por la mañana.
En todo el país, los manifestantes en la Universidad Politécnica del Estado de California en Humboldt, a unas 300 millas (480 kilómetros) al norte de San Francisco, comenzaron a usar muebles, tiendas de campaña, cadenas y bridas para bloquear las entradas del edificio el lunes por la noche.
Ambos campus son parte de manifestaciones cada vez más intensas sobre la guerra de Israel contra Hamas por parte de estudiantes universitarios que exigen que las escuelas corten los vínculos financieros con Israel y se deshagan de empresas que están permitiendo su conflicto de meses. Decenas de personas han sido arrestadas por cargos de allanamiento de morada o alteración del orden público.
El presidente de Columbia, Minouche Shafik, en un comunicado el martes fijó como fecha límite la medianoche para llegar a un acuerdo con los estudiantes para despejar el campamento, o “tendremos que considerar opciones alternativas”.
Alrededor de las 3 de la madrugada, la universidad dijo que hubo un “diálogo constructivo” y que continuarán las conversaciones durante 48 horas.
El comunicado decía que los estudiantes que protestaban “se asegurarán de que aquellos que no están afiliados a Columbia se vayan. Sólo los estudiantes de la Universidad de Columbia participarán en la protesta”.
Los estudiantes manifestantes también cumplirán con los requisitos del departamento de bomberos de la ciudad y “han tomado medidas para que el campamento sea bienvenido para todos y han prohibido el lenguaje discriminatorio o acosador”, según el comunicado.
La declaración de la universidad se publicó horas antes del viaje del presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Mike Johnson, a Columbia para visitar a estudiantes judíos y abordar el antisemitismo en los campus universitarios.
El martes por la noche, la policía arrestó a manifestantes que bloqueaban el tráfico durante una manifestación no universitaria que exigía un alto el fuego permanente en Gaza en Grand Army Plaza en Brooklyn, cerca de la casa del senador Chuck Schumer. La policía aún no ha dicho cuántas personas fueron arrestadas.
En Cal Poly Humboldt, los manifestantes corearon: “¡No les tenemos miedo!” antes de que agentes con equipo antidisturbios los empujaran en la entrada del edificio, como muestra el video. La estudiante Peyton McKinzie dijo que estaba caminando por el campus el lunes cuando vio a la policía agarrar a una mujer por el cabello y a otro estudiante con la cabeza vendada por una lesión.
“Creo que muchos estudiantes están en shock por esto”, dijo.
Tres estudiantes han sido detenidos, según un comunicado del colegio, que recorrió el campus hasta el miércoles. Los estudiantes habían ocupado un segundo edificio del campus el martes.
El aumento de las manifestaciones ha dejado a las universidades luchando por equilibrar la seguridad del campus con el derecho a la libertad de expresión. Muchos toleraron durante mucho tiempo las protestas, que exigían en gran medida que las escuelas condenaran el ataque de Israel a Gaza y desinvirtieran en empresas que venden armas a Israel.
Ahora, las universidades están imponiendo una disciplina más dura, citando preocupaciones de seguridad, mientras algunos estudiantes judíos dicen que las críticas a Israel se han desviado hacia el antisemitismo.
Las protestas habían estado en aumento durante meses, pero se aceleraron después de que más de 100 manifestantes pro palestinos que habían acampado en Columbia fueron arrestados el jueves.
A última hora del lunes en la Universidad de Nueva York, la policía dijo que 133 manifestantes fueron detenidos y todos habían sido liberados con citaciones para comparecer ante el tribunal por cargos de alteración del orden público.
En Connecticut, la policía arrestó a 60 manifestantes, entre ellos 47 estudiantes, en Yale después de que se negaron a abandonar un campamento en una plaza en el centro del campus.
El presidente de Yale, Peter Salovey, dijo que los manifestantes habían rechazado una oferta para poner fin a la manifestación y reunirse con los administradores. Después de varias advertencias, los funcionarios escolares determinaron que “la situación ya no era segura”, por lo que la policía desalojó el campamento y realizó arrestos.
Una manifestación el martes en la Universidad de Michigan aumentó a casi 40 tiendas de campaña, y nueve manifestantes contra la guerra en la Universidad de Minnesota fueron arrestados después de que la policía desmantelara un campamento frente a la biblioteca. Cientos de personas se manifestaron por la tarde para exigir su liberación.
La Universidad de Harvard en Massachusetts ha tratado de ir un paso por delante de las protestas cerrando la mayoría de las puertas de su famoso Harvard Yard y limitando el acceso a aquellos con identificación escolar. La escuela también ha colocado carteles que advierten contra el montaje de tiendas de campaña o mesas en el campus sin permiso.
El estudiante de doctorado en literatura Christian Deleon dijo que entendía por qué la administración de Harvard podría estar tratando de evitar protestas, pero dijo que todavía tiene que haber un lugar para que los estudiantes expresen lo que piensan.
“Todos deberíamos poder utilizar este tipo de espacios para protestar, para hacer oír nuestra voz”, afirmó.
Ben Wizner, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, dijo que los líderes universitarios enfrentan decisiones extremadamente difíciles porque tienen la responsabilidad de garantizar que las personas puedan expresar sus puntos de vista, incluso cuando otros los encuentren ofensivos, y al mismo tiempo proteger a los estudiantes de amenazas e intimidación.
La Unión de Libertades Civiles de Nueva York advirtió a las universidades que no se apresuren a llamar a las autoridades en un comunicado el martes.
“Los funcionarios no deberían combinar las críticas a Israel con el antisemitismo ni utilizar incidentes de odio como pretexto para silenciar las opiniones políticas a las que se oponen”, dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva del grupo.