Cambiamos una franquicia en la NBA de ocho equipos en abril de 1960, con los Minneapolis Lakers mudándose a Los Ángeles, y luego recibimos a los Twins en la nueva Liga Americana de 10 equipos y a los Vikings en expansión en una NFL de 14 equipos en 1961.
Entonces, Minnesota estuvo entre los seis equipos que duplicaron el tamaño de la NHL para la temporada 1967-68, con los North Stars jugando en el Met Center, de rápida construcción.
Los Gophers también compitieron por llamar la atención en fútbol, baloncesto y hockey, es decir, masculino, ya que el lento crecimiento de la inversión en los deportes de equipo femeninos no comenzó hasta las enmiendas al Título IX en 1972.
Eran tiempos en los que, aparte de los Vikings, la gran mayoría de los partidos no se transmitían por televisión y los muchachos de la radio, jugada por jugada, se convirtieron en la “Voz de” del equipo.
Tuvimos “Voice ofs” muy populares aquí en las Ciudades Gemelas: Ray Scott y Herb Carneal con los Twins, Ray Christensen con los Gophers. Halsey Hall fue popular como personaje secundario, durante décadas con los Gophers y luego durante 13 años con los Mellizos.
Sin embargo, desde que las Ciudades Gemelas comenzaron el ascenso a un mercado deportivo de gran importancia y con servicios completos, nadie ha tenido tanto que ver con el buen sentimiento acerca de un equipo como Al Shaver, la única Voz de las Estrellas del Norte.
Llegó al equipo en 1967 y decidió no seguir a Norm Green, que no era de confianza, a Dallas después de la temporada de 1993, y optó por jugar tres años de hockey con los Gophers con Glen Sonmor como compañero.
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El miércoles, la familia de Shaver dio a conocer la noticia de que el padre de cinco hijos (y el abuelo de nueve, el bisabuelo de 11 y el tatarabuelo de dos (y otro en camino)) había muerto el lunes a los 96 años, en la isla de Vancouver. en Columbia Británica.
David MonaA , quien pasó de escribir deportes a relaciones públicas, y también trabajó como socio de Sid Hartman durante dos horas y media los domingos por la mañana durante 39 años y medio en Big Neighbor (WCCO-830), se le preguntó el miércoles si compartía mi evaluación de la posición de primer ministro de Shaver entre nuestros Voces de radio deportiva.
“De acuerdo”, dijo por mensaje de texto. “Iba a mencionar a Halsey, pero es la diferencia entre mejor actor y actor de reparto”.
A Lou Nanne, con los North Stars en diferentes capacidades durante 23 de sus 26 temporadas, se le pidió que nombrara a alguien que no pensara que Al Shaver fuera un gran tipo.
“Esa es una buena pregunta”, dijo Nanne. “Si me encuentro con alguien así, te lo haré saber. Hasta ahora no ha sucedido”.
“Muchos locutores intentan ganarse a los fanáticos diciendo sólo cosas buenas sobre su equipo. Al no hizo eso. Si estábamos jugando mal, lo diría. Algunas veces, cuando yo era gerente general, consideré dirigiéndose a él: ‘Estamos intentando vender entradas. ¿No puedes decir que estamos jugando un hockey bueno y emocionante?’
“Pero no lo hice, porque Al siempre tuvo razón. Y nuestros fanáticos lo amaban por todas las cosas como locutor, incluida su honestidad”.
A Tom Reid, co-padrino del hockey de Minnesota con Nanne, se le hizo la misma pregunta sobre la lista de enemigos de Al. Estiró su memoria y se le ocurrió una.
“Estábamos parados afuera del hotel en Los Ángeles, esperando el autobús del equipo”, dijo Reid. “Este tipo vino con una caja grande. Al pensó que era gracioso y preguntó: ‘Oiga, señor, ¿qué hay en la caja?’
“Y el tipo le dijo a Al que no era asunto suyo, con malas palabras incluidas. Entonces, hay un tipo que conozco al que no le agradaba Al Shaver”.
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Bob Kurtz y Reid eran el equipo de radio de The Wild y en los viajes a Vancouver tomaban el ferry a Qualicom City en la isla para visitar a los Shavers, Al y su amada novia, Shirley.
“Una vez que llegamos allí, Al estaba en una obra comunitaria”, dijo Reid. “Él no sabía que estábamos entre el público. Fue genial verlo ahí arriba, pavoneándose y hablando”.
Al no era un gran bebedor. “Lo compensó con su amor por la comida”, dijo Nanne. “Si estuviéramos en casa y luego en Chicago un día después, Al conduciría en lugar de volar con nosotros para parar en ese restaurante alemán en Milwaukee”.
¿El de Karl Ratzsch? “Eso fue todo”, dijo Nanne.
El miércoles surgieron historias de varias fuentes, incluso de un miembro del grupo de viaje de los North Stars que era joven y soltero, y de un viaje a la costa oeste que fue de Los Ángeles a Vancouver.
Había conocido en Los Ángeles a una señora igualmente soltera y de ascendencia irlandesa, lo que retrasó su llegada a Vancouver uno o dos días. Por muy observador que fuera, Shaver notó la ausencia de este individuo y preguntó a su alrededor.
El joven llegó la noche anterior al partido y se registró en el hotel del equipo. A las 6 de la mañana, sonó el teléfono en su habitación y la voz al otro lado de la línea era Shaver, la mejor voz deportiva de Minnesota de todos los tiempos, dando una serenata con ese clásico, “When Irish Eyes Are Smiling”.
Ese era Al Shaver a la perfección, siempre dispuesto a disfrutar de la felicidad de otra persona.