Una poderosa tormenta que causó estragos en la nación desértica de los Emiratos Árabes Unidos la semana pasada probablemente se volvió más intensa debido al cambio climático, según descubrió un equipo de científicos internacionales.
El grupo World Weather Attribution (WWA), compuesto por investigadores de todo el mundo, dijo que tormentas como la que azotó el lunes pasado se han vuelto entre 10 y 40 por ciento más intensas debido al cambio climático inducido por el hombre.
La tormenta también fue producto de El Niñoun calentamiento cíclico natural en el Océano Pacífico que provoca más lluvia en la región, dijeron los investigadores.
“Tanto El Niño como el cambio climático causado por el hombre parecen estar influyendo en las fuertes lluvias en los Emiratos Árabes Unidos y Omán”, dijo Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres y una de las autoras del estudio.
“Si bien no podemos detener a El Niño, sí podemos detener el cambio climático”.
La WWA, fundada en 2015, estudios fenómenos meteorológicos extremos, como sequías, inundaciones y olas de calor, en un intento por determinar el papel que desempeña el cambio climático. El estudio no fue publicado en una revista académica, sino que se basa en técnicas revisadas por pares, dijeron los investigadores.
En los Emiratos Árabes Unidos y Omán, las inundaciones dañaron edificios y automóviles y provocaron cortes de energía y cierres de escuelas, según el estudio.
Con calles y automóviles aún sumergidos, la ciudad de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, continúa esperando que los niveles de agua bajen tras fuertes tormentas e inundaciones repentinas.
Las inundaciones repentinas causaron 19 muertes en Omán, incluidos 10 niños que murieron cuando un autobús escolar fue arrastrado. En los Emiratos Árabes Unidos, cuatro personas murieron en coches a causa de las inundaciones.
Más de 1.000 vuelos fueron cancelados con varios días de retrasos después de que se inundara una pista en el Aeropuerto Internacional de Dubai, uno de los más transitados del mundo. Las lluvias también afectaron a Bahréin, Qatar y Arabia Saudita.
Lluvias sin precedentes
En Dubai, cayeron más de 14 centímetros de lluvia en 24 horas entre el 14 y el 15 de abril, lo que equivale a un año y medio de precipitaciones en la ciudad desértica, y la mayor lluvia caída en los Emiratos Árabes Unidos desde que comenzaron los registros en 1949.
En este caso, los investigadores no pudieron establecer una conexión tan directa con el cambio climático como lo habían hecho en estudios anteriores.
Como parte de sus cálculos, la WWA suele utilizar modelos informáticos para comparar un fenómeno meteorológico con uno en un mundo simulado sin cambio climático.
En este caso, no había suficientes datos disponibles públicamente para hacer tal comparación.
Pero los investigadores pudieron estudiar observaciones pasadas, la otra herramienta principal que utilizan, para determinar el aumento del 10 al 40 por ciento en las cantidades de lluvia.
A pesar de las limitaciones del análisis, Otto dijo en una conferencia de prensa el jueves que está claro que en el futuro, durante los años de El Niño, “lloverá más de lo que habría si no siguiéramos quemando combustibles fósiles y calentando el clima”.
El informe descartó la especulación de que siembra de nubes había influido en las fuertes lluvias.
Los investigadores dijeron que, dado el tamaño del sistema de tormentas, las precipitaciones habrían caído independientemente de si se habían llevado a cabo operaciones, y que se esperaba una tormenta desde hacía días.
“Este tipo de lluvia nunca proviene de la siembra de nubes”, afirmó Mansour Almazroui, del Centro de Excelencia para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad Rey Abdulaziz en Arabia Saudita, uno de los coautores del estudio.
Adaptación en el desierto
Nathan Gillett, experto en ciencia de la atribución e investigador científico de Environment and Climate Change Canada, que no participó en el estudio de la WWA, dijo que el vínculo entre el cambio climático y el evento no está tan bien definido como en otros estudios de atribución. dadas las limitaciones de los datos.
“El modelado directo de este evento es menos concluyente”, afirmó. Sin embargo, en términos más generales, Gillett dijo que las investigaciones sugieren que el cambio climático está provocando precipitaciones cada vez más extremas en la región.
Los países desérticos secos de Omán y los Emiratos Árabes Unidos están lidiando con las consecuencias de inundaciones repentinas mortales causadas por más de un año de lluvia cayendo en solo 24 horas, que algunos atribuyen al cambio climático.
Almazroui dijo que los hallazgos subrayan la necesidad de una mejor adaptación a las fuertes lluvias en la región y de un sistema de alerta eficaz.
Roop Singh, especialista del Centro Climático de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo que en este caso las lluvias estaban bien pronosticadas y se esperaban inundaciones peligrosas; la mayoría de las muertes ocurrieron dentro de vehículos.
“Es fundamental que los preparativos para futuras inundaciones se centren en la alerta temprana para garantizar que las personas no corran peligro cuando las lluvias extremas azoten la Península Arábiga”, dijo Singh.