Puede que Aviva Siegel esté libre, pero todavía vive en agonía. La mujer israelí de 63 años fue tomada cautiva del kibutz Kfar Aza durante los ataques del 7 de octubre y pasó 51 días como rehén en Gaza.
Si bien fue liberada y devuelta con su familia durante el alto el fuego temporal de noviembre, su marido, Keith Siegel, que cumple 65 años esta semana, sigue cautivo.
Después del ataque del 7 de octubre, Hamas y otros grupos militantes llevaron a Gaza a 253 rehenes y desde entonces han permanecido allí y trasladados por el territorio. Desde entonces, 105 rehenes han sido liberados, la mayoría como parte de un acuerdo de alto el fuego de noviembre.
Las negociaciones para liberar a los rehenes parecen haberse estancado. Los mediadores han ofrecido una pausa de seis semanas, con un intercambio de prisioneros y rehenes. Hamás ha dicho que sólo considerará un alto el fuego permanente y la retirada israelí de Gaza.
Durante su terrible experiencia, Siegel dijo que ella y su esposo fueron trasladados 13 veces y privados de comida y agua. También dijo que se encontró consolando a otras rehenes que contaron experiencias desgarradoras de haber sido agredidas sexualmente en otros lugares.
Mientras su esposo se acercaba a su día número 200 en cautiverio, Siegel habló con CBC News a principios de esta semana desde la casa de su hermana en Tel Aviv. Dijo que es imperativo que el gobierno de Israel, con la ayuda de otros líderes mundiales, recupere a su marido antes de que sea demasiado tarde.
Es la primera vez que Siegel habla con un medio de comunicación canadiense sobre su terrible experiencia.
Aquí hay partes de la conversación de Siegel con el corresponsal de CBC, Chris Brown, que han sido condensadas y editadas para mayor extensión y claridad. Este es su relato de lo que experimentó y no ha sido verificado de forma independiente.
Chris Brown: Debe ser muy difícil para usted hablar sobre su esposo y por lo que debe estar pasando. ¿Por qué estás haciendo esto?
Sello Aviva: Hablo por ellos, por todos los rehenes. Estoy hablando por Keith, estoy hablando por las chicas y estoy hablando por todos los presentes hoy porque no están aquí para hablar. Yo estuve allí y sé por lo que están pasando, y están pasando por un infierno, y necesitan salir. Estoy muy, muy preocupada por Keith.
¿Puede contarme lo que pasó el 7 de octubre?
Pertenezco a un grupo de WhatsApp en el kibutz y alguien escribió que había un ruido -y no sabía qué era- que nunca antes habíamos escuchado. Eso fue un “ch-ch-ch-ch-ch”. Y dos minutos después, alguien escribió que había terroristas en el kibutz.
Aviva Siegel, que fue liberada a finales de noviembre tras ser rehén en Gaza, describe la agonía de no saber qué ha sido de su marido, Keith.
¿Cuándo vio por primera vez a las personas que atacaban su kibutz?
Dispararon a las casas. Y luego oímos el árabe fuera de la casa. Eso fue muy aterrador. Y luego los escuchamos entrar a la casa y caminar al lado de la habitación en la que estábamos. Y recuerdo haberle dicho a Keith: “Están aquí. Están caminando justo al lado de la puerta”. Simplemente abrieron la puerta como se abre cualquier puerta y se empujaron hacia adentro. Deben haber sido 15 de ellos. Con armas. Con cuchillos. Gritos y chillidos.
Los terroristas nos llevaron en el coche de Keith. Mientras nos llevaban, nos empujaron. Me tiraron del pelo. Tiraron a Keith al suelo y le rompieron las costillas y dispararon a nuestro alrededor y le dispararon a Keith.
¿Entonces hicieron que Keith condujera su coche a Gaza o lo condujeron con usted dentro?
Sí, condujeron el auto de Keith con Keith y yo sentados atrás con el terrorista con un gran cuchillo sosteniéndolo frente a mi cara. Uno con el arma al frente y uno de los terroristas conducía el auto de Keith.
Mientras hacías ese viaje, ¿qué pasaba por tu mente?
Los caminos [in Gaza] Estaban llenos de gente parada y gritando “Allahu akbar”. Como si fuera una fiesta para ellos. Ya estábamos en completa y absoluta conmoción.
¿Puedes hablarme de tu cautiverio en Gaza?
Keith y yo fuimos trasladados 13 veces, así que nos encontramos con muchos terroristas. Cada uno de ellos era peor que el otro. Eran como monstruos.
Una de las veces nos bajaron a un túnel. Éramos solo nosotros tres. Keith y yo y una chica que estaba con nosotros…. Estaba casi total y absolutamente oscuro sin oxígeno. Subieron y nos dejaron ahí porque tampoco había oxígeno para ellos. Había un baño sin agua. No nos trajeron agua para beber. No nos trajeron comida. Simplemente nos dejaron ahí… No puedo explicar cuál es esa sensación de que estás ahí tirada y sientes que va a ser tu último aliento. Y que vas a morir.
Aviva Siegel, que fue tomada como rehén durante el ataque del 7 de octubre contra Israel, describe a sus captores como “monstruos” y dice que la llevaron a un túnel profundo y oscuro y la dejaron sin comida ni agua.
Durante este tiempo, hay una guerra a tu alrededor. ¿Cómo te afectó eso como cautivo?
La primera casa a la que llegamos, [some of] Los misiles desde Gaza fueron lanzados desde esa casa. Y yo estaba acostado en el colchón y solo miraba el techo y me decía a mí mismo, ¿se va a caer esta vez o no se va a caer y miraba todas las grietas en la pared para ver si había más grietas? Si esta vez, me van a caer encima. Y el terrorista simplemente entró y dijo: “No te preocupes, somos nosotros. Somos nosotros disparando a Israel. No te preocupes”.
¿Alguna vez estuvo a punto de ser alcanzado por algo disparado contra Gaza por Israel?
Tenemos la sensación de que [a missile] podría caer sobre nosotros todo el tiempo.
A medida que han pasado las semanas desde su liberación, ha hablado más sobre parte de la violencia, no solo involucrada a usted sino también a otros, incluidas las mujeres y la violencia sexual. ¿Qué puedes decirme específicamente sobre eso?
Una de las chicas fue al baño. Y cuando regresó, pude ver que algo pasó.
¿Qué quieres decir con eso?
Eso lo pude ver por su cara. Ella era… no se parecía a ella misma. Parecía como si hubiera pasado por algo. Parecía asustada. Y ella entró en la habitación y me levanté y le di un abrazo.
Le di un abrazo sabiendo que no puedo abrazar porque a nosotros no nos lo permitieron. No se nos permitió hacer nada. Sólo teníamos que sentarnos o acostarnos en el colchón y no movernos…. No supe lo que pasó y ella estuvo muy callada por un par de horas. Y entonces ella se acercó a mí y me susurró y dijo: “Él me dijo que no dijera nada y dijo que si lo hacía me iba a matar. Me tocó”.
Aviva Siegel describe lo que le contó uno de los otros rehenes, incluido cómo lo tocaron y lo amenazaron con un arma.
Estas son historias horribles que tener que contar. ¿Por qué crees que es importante compartir lo que estás compartiendo ahora?
Soy sus palabras. Estoy aquí para hablar por ellos. No quiero que las chicas pasen por más. Necesito… necesitamos sacarlos de Gaza lo antes posible.
¿Cuándo te diste cuenta de que volverías a casa?
Nos llevaron a Keith, a mí y a la niña a otra casa y después de llegar allí, 10 minutos después, alguien se me acercó y me dijo: “Tú, mañana, Israel”. Y lo miré y dije: no iré a ninguna parte sin Keith…. Y entonces me dije: “Será mejor que te levantes y le escuches”.
Fui a Keith. Estaba acostado en un colchón en el suelo y le di un abrazo. Y le dije que me voy, que [the captor] Dijo que me voy a Israel y que tiene que ser fuerte por mí. Y voy a ser fuerte por él. No sé a dónde voy, pero sí sé que me están separando de Keith. Y esa fue la última vez que lo vi. Fue hace casi cinco meses. Keith todavía está ahí pasando por el infierno.
La semana pasada, Israel ha estado preocupado por Irán y otras cuestiones que no han sido Hamás ni los rehenes. ¿Qué tan difícil ha sido este período para usted?
Muy dificil. Ha sido muy difícil porque sólo quiero a Keith en casa y cualquier cosa que suceda que no traiga a Keith a casa es muy malo para mí. Y tengo miedo.
¿Cuál es su mensaje para los líderes de Israel y otros que están en condiciones de influir en el resultado de estas negociaciones sobre rehenes?
Líderes del mundo, están caminando. Empieza a correr. Necesitas correr. Soy un ser humano, tengo un corazón. Terminé. Y ni siquiera puedo pensar en si me siento así como se siente Keith.
No quiero pensar en cómo se las arregla Keith todo el tiempo sin mí. Solo. Tirado en un rincón como un trapo. No poder moverse. Hambriento. Sediento. Desde hace más de medio año. No es humano. La gente en el mundo necesita entender que no sólo estamos contando historias. Estoy sentado aquí y les digo la verdad. Y le ruego al mundo que crea en mi verdad. Porque yo estaba allí y Keith todavía está allí.
Aviva, gracias.
Hay otra cosa que quiero decir.
Por favor.
Quiero una vida mejor para las personas que viven en Gaza y que no son terroristas. Quiero que tengan comida. Quiero que tengan agua. Quiero que tengan casas. Quiero que vivan. Por eso también quiero una vida mejor para ellos, no sólo para mí y mi familia.