Queda demasiado tiempo en la carrera atlética de la escuela secundaria de Mason West para que el estudiante de segundo año de Edina se concentre en el siguiente paso.
West nunca fue un desconocido antes de liderar la sorprendente carrera de los Hornets hacia el Prep Bowl en noviembre pasado, cuando Edina no logró completar una remontada emocionante, cayendo 28-27 ante Centennial en el juego de campeonato de Clase 6A, y anclando la primera línea en Edina. Equipo campeón de hockey clase 2A en marzo. Es difícil permanecer en la oscuridad cuando mides 6 pies 6 pulgadas y pesas 200 libras. Y West ha sido un atleta destacado en Edina desde que lanzó su primera espiral con un balón de fútbol de los Pittsburgh Steelers de juguete en la escuela primaria.
Pero es seguro decir que West entró en la conciencia del público deportivo en general este año escolar como un destacado en dos frentes atléticos de alto perfil. Pocos jugadores gozan de mayor visibilidad que el mariscal de campo de un equipo de fútbol exitoso. Y es poco probable que un extremo de primera línea en el programa de hockey de secundaria más famoso del estado pase desapercibido en una temporada de campeonato.
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West admite fácilmente que su perfil ha crecido en los últimos meses, entre fanáticos y reclutadores.
“Está un poco ocupado. Tengo noticias de muchos [of recruiters]”, dijo. “Es realmente diferente entre el fútbol y el hockey. Fútbol, todos quieren cine. El hockey es más personal”.
West ya recibió un par de ofertas de fútbol universitario, de Kent State y Marshall, pero no tiene intención de definir una lista potencial de favoritos todavía. Todavía se divierte mucho jugando al fútbol y al hockey. La única pista que West está dispuesto a dar con respecto a su futuro es que espera no tener que suspender ningún deporte.
“Me gustaría jugar al fútbol y al hockey, si es posible”, dijo. “Quiero jugar ambos tanto como pueda”.
West siente que uno complementa al otro y que no sería el jugador que es sin ambos.
“El fútbol americano y recibir golpes me hacen más fuerte y más duro. Puedo aguantar más”, dijo West. “Todo el patinaje en el hockey me hace más rápido y me ayuda a ser un atleta más fluido”, dijo West.
Si los habitantes de Edina ven a West como el último de una larga lista de atletas locales talentosos y muy solicitados, a él le gustaría que vieran más.
“Me gusta pensar que soy un buen tipo”, dice West. “Eso es importante para mí. No creo que la gente sepa que soy un buen tipo, pero es importante tratar a la gente bien”.
West mostró la fuerza de su carácter hace unas semanas, cuando él y algunos amigos (algunos atletas, otros no) visitaron a un compañero de clase que conocían desde la escuela primaria. John tiene la misma edad que West y es un superfan de Edina, un habitual de los partidos de los Hornets. Tiene necesidades especiales. “Todos lo amamos y siempre lo traemos al vestuario con nosotros”, dijo West.
West y sus amigos sorprendieron a John al presentarse en su reunión de cumpleaños con regalos y amistad.
“Estaba muy feliz. Estuvo sonriendo muy grande todo el tiempo”, dijo West. “Es posible que incluso hubo algunas lágrimas después de que nos fuimos”.
Cuando no está en la escuela, West practica fútbol y hockey todos los días. Patina al mediodía, lanza el balón a las 4 de la tarde. No se trata de configurar su futuro. Es simplemente lo que siempre ha hecho y le encanta hacer.
“No estoy preocupado por eso en este momento”, dijo. “Lo que pasa, pasa.”