Kyle Hendricks no quiso poner ninguna excusa.
El veterano derecho de los Cachorros de Chicago sabe que debe lanzar mejor. Su ejecución ha sido inconsistente y no ha tenido muchos aspectos positivos sobre los que aprovechar a medida que sus luchas se multiplicaron a lo largo de cinco aperturas. La expectativa de lanzar a un nivel más alto no cambia después de aterrizar el martes en la lista de lesionados de 15 días con una distensión en la espalda baja.
Hendricks dijo enfáticamente que su espalda no es “absolutamente 100%” culpable por la efectividad de 12.00 que ha tenido durante las primeras tres semanas y media, y agregó que hay muchos otros factores.
“Honestamente, no me preocupa en absoluto”, dijo Hendricks sobre su espalda. “Es simplemente una de esas cosas en las que nos encontramos durante la temporada. Afortunadamente, tenemos tantos muchachos lanzando la pelota tan bien que ahora ayuda mucho. Pero tenía sentido darle tiempo para calmarse, salir de allí y darme la oportunidad de estar de vuelta al 100% y luego intentar atacar”.
Los Cachorros tuvieron otro buen comienzo de la rotación con el derecho Jameson Taillon limitando a los Astros de Houston a dos carreras (una limpia) en 5 2/3 entradas el miércoles en una noche fría en Wrigley Field. La primera entrada de cuatro carreras de los Cachorros fue su única ofensiva en la victoria por 4-3. Dansby Swanson dio el gran hit en la entrada, conectando un jonrón de tres carreras ante el abridor de los Astros, Spencer Arrighetti. El jonrón representó el primero de Swanson en casi tres semanas.
Los Cachorros (15-9) han anotado nueve carreras en la primera entrada durante esta serie contra los Astros.
“Simplemente hemos estado bastante comprometidos con nuestros planes y hemos hecho algunos buenos swings en algunas bolas”, dijo Swanson. “Y es un testimonio del trabajo que los muchachos están haciendo en la jaula y obviamente el personal está haciendo para prepararnos para el juego”.
La espalda de Hendricks inicialmente le molestó durante un bullpen entre aperturas y luego la sintió nuevamente cuando calentó antes del juego, progresando un poco a lo largo del juego, pero no hasta el punto de que lo obstaculizara. Si bien Hendricks no ha lidiado con problemas notables en la espalda durante su carrera, algo en su espalda se le agravó cerca del final de la temporada pasada y pudo seguir lanzando.
Fotos: Cachorros de Chicago 4, Astros de Houston 3
Hendricks dijo que podría haber superado su actual dolencia de espalda, pero reiteró que “tenía sentido donde estamos” ir a la lista de lesionados. Basado en sus problemas y el equipo al comienzo de 16 juegos consecutivos, los Cachorros necesitan que sus abridores les den entradas y lancen más profundamente en los juegos, algo que Hendricks no ha podido hacer ni siquiera antes de su ataque de espalda.
“A veces hay que seguir adelante, pero, como dije, ahora afortunadamente tenemos muchos muchachos lanzando el balón muy bien para compensar eso”, dijo Hendricks. “Simplemente vamos a confiar en eso. … ¿Por qué ser tonto y seguir adelante en este momento?
“Ese fue parte del miedo que tuve con las cosas en el hombro, es que no quiero salir sintiendo algo más y compensando en otra área como mi brazo, así que eso definitivamente influyó”.
Mientras recibe tratamiento para su espalda, Hendricks planea mantener su brazo en movimiento para evitar contratiempos. Espera lanzar un bullpen este fin de semana en Boston o a principios de la próxima en Nueva York. Más allá de mantenerse físicamente en un buen lugar, Hendricks y los Cachorros deben analizar qué está causando sus problemas de ejecución y abordar un enfoque que pueda abordar esos problemas.
Hendricks cree que parte del problema es su combinación de lanzamientos. A veces se vuelve demasiado dependiente de su combinación de plomo-cambio, y cuando tiene dificultades para localizar su plomo, la previsibilidad puede ser problemática. Hendricks declaró sin rodeos que debe sacar outs con su bola rápida y confiar en el lanzamiento sin importar cómo esté jugando en un día determinado.
A Hendricks no le preocupa la negatividad que sabe que hay ahí fuera, sino que se concentra en el apoyo de sus compañeros y de los fanáticos cuando subió al montículo el domingo. Sólo le preocupa lo que puede controlar.
“Debo tener una autoevaluación honesta”, dijo Hendricks. “Solo quiero estar aquí para este equipo antes de fin de año. Sabemos adónde queremos llegar. Tenemos el equipo para hacerlo este año y, obviamente, sólo quiero ser una gran parte de eso hacia el final de la temporada aquí”.