El periodista deportivo del Salón de la Fama, Ray Didinger, puede estar retirado, pero eso no significa que se retire de estudiar películas universitarias y hablar con sus numerosas fuentes de la NFL para descubrir quiénes pueden dormir en el próximo Draft de la NFL. El año pasadoel prestigioso ganador del premio Francis “Reds” Bagnell tenía en su lista anual a Ivan Pace Jr., apoyador de Cincinnati de 5’10½”, 232 libras, quien pasó como agente libre no reclutado y tuvo un año muy productivo para los Minnesota Vikings, 5 ’10», el corredor de Tulane de 201 libras, Tyjae Spears, que ocupa el segundo lugar en la tabla de profundidad de los Tennessee Titans, el tackle defensivo de Texas de 6’3», y 284 libras, Moro Ojomo, quien terminó siendo seleccionado en la séptima ronda por los Eagles, y el corredor de Kansas State, Deuce Vaughn, de 5’5”, y 180 libras, quien llegó a los Dallas Cowboys.
Nadie cuestionaría jamás la meticulosa investigación de Didinger y una vez más tuvo la gentileza de hablar recientemente con Bleeding Green Nation sobre cinco durmientes que los Eagles y otros equipos de la NFL podrían considerar en el próximo Draft de la NFL de 2024.
Jonah Elliss, Utah, corredor de borde, 6’2”, 248 libras
“Elliss proviene de una familia de fútbol. Su padre Luther jugó 10 años en la NFL y sus hijos [including former Eagles linebacker Christian and current Eagles defensive lineman Noah] He jugado en la NFL. Todos sus hermanos mayores jugaron en la NFL y él es el menor. Hablé sobre Ivan Pace el año pasado, y entró en el equipo de novatos de la NFL como el único agente libre no reclutado. Fue el Jugador Defensivo de la Semana de la NFC una semana. Lo que me encantó de Pace fue su esfuerzo. Jugó con un esfuerzo tremendo. Simplemente salta de la pantalla. Lo mismo ocurre con Elliss. No puedes quitarle los ojos de encima a Elliss. Juegan en diferentes posiciones. Pace es un apoyador puro y Jonah Elliss será un corredor de ventaja, pero lo único que tienen en común es que juegan muy duro en cada intento. El tamaño de Elliss es probablemente la razón por la que no será seleccionado en un draft muy alto, pero juega mucho más grande que su tamaño. Es un jugador muy disruptivo. Incluso si no está despidiendo al mariscal de campo, está haciendo que el mariscal de campo se mueva alrededor del bolsillo. Hace jugadas en los bordes, acechando a los muchachos en el exterior. Como lleva tanto tiempo en el juego, está un paso por delante de todos, porque comprende muy bien el juego. Una vez que el balón es capturado, él es un misil buscador de calor que va tras el mariscal de campo. Probablemente no encajaría en todos los sistemas debido a su tamaño, pero ciertamente encajaría en los subpaquetes del equipo. Me gusta un tipo que juega con gran energía, juega rápido y participa en cada jugada. El hecho de que creció rodeado de este deporte y ahora tiene la oportunidad de jugar en la NFL, te dará un tipo con mucho carácter y gran esfuerzo”.
Malik Washington, Virginia, WR, 5’8½”, 191 libras
“Washington comenzó su carrera universitaria en Northwestern y jugó sólo un año como estudiante de posgrado en Virginia, donde procedió a establecer el récord escolar de recepciones (110) y yardas recibidas (1,426 yardas recibidas/13.0 por captura) en una temporada. Es puramente un receptor de ranura, pero en mi opinión, es un receptor de ranura ideal. Es pequeño, pero pesa 190 libras y tiene un cuerpo de corredor. Como resultado, obtiene muchas yardas después de la recepción al hacer que la gente falle y también rompe los tackles. Juega más grande de lo que mide. Al ver el video de él, tiene las dos cualidades que debes tener para ser un buen receptor de la NFL y valor en la ranura: siempre está abierto y atrapa todo lo que se le lanza. Si lo tocaba, lo atrapaba. Se abre, se separa y le da a su mariscal de campo un objetivo donde atrapará la pelota. Hablé con algunas personas sobre él y les dije que me gusta mucho Washington. Me dijeron que era demasiado pequeño. Bueno, está bien, no todo el mundo estará enamorado de un jugador de 5-8 en la NFL, pero un jugador de 5-8 puede contribuir. Creo que Washington es uno de ellos. Con los 11 miembros del personal que juega la NFL hoy en día (1 ala cerrada, 3 receptores abiertos), ahí es donde ha ido el juego ahora, lo que hace que los receptores de ranura sean cada vez más productivos en la ofensiva correcta. Los receptores de tragamonedas obtienen capturas de volumen y realizan jugadas. Creo que este tipo es el puesto ideal. Una de las estadísticas que validó mis observaciones fue la tasa de captura del 83% de los pases que le lanzaron. Esos son números de verificación, pero para un tipo que juega como receptor, para él abrirse, eso habla del jugador que es. Es un jugador que sus entrenadores amarán y su mariscal de campo confiará en él de inmediato. Todo el mundo dice lo inteligente que es, y tiene sentido, habiendo ido a Northwestern y Virginia. Creo que será un buen hombre de retorno. Con las nuevas reglas de la NFL, se valora a los que regresan. No será seleccionado alto porque tiene marca de 5-8. Así funcionan las cosas en la NFL. Pero creo que será una elección del Día 2 y realmente ayudará a cualquier equipo que lo consiga”.
Mason McCormick, estado de Dakota del Sur, G, 6’4”, 309 libras
“McCormick pesaba alrededor de 310 y midió 6-4. Fue titular durante cuatro años y participó en más de 3.300 jugadas en la universidad. Jugó 57 partidos consecutivos, lo que demuestra lo duro y duradero que es. Es un jugador realmente tenaz. Dispara desde su posición, derriba a la gente del balón y es un muy buen bloqueador de drives. Se nota que es alguien a quien realmente le encanta jugar al fútbol. Lo que observo en todos los jugadores es cómo juegan contra la mejor competencia. Es justo decir lo mismo de McCormick, quien jugó sus mejores partidos contra sus mejores oponentes. Tiene una cualidad al estilo de Jon Runyan, una cierta maldad cuando juega con el silbato y termina las jugadas. Debido a que es un jugador de universidad pequeña, todavía hay algunas asperezas en su juego. Podía usar mejor sus manos. Podría ser mejor descubriendo ángulos de bloqueo. Su juego de pies no es tan fluido como podría ser. Eso afecta su equilibrio a veces. Pero para mí todo esto se puede arreglar, y un equipo que tiene un entrenador de línea ofensiva realmente bueno, como lo tienen los Eagles en Jeff Stoutland, eliges a este tipo y se lo entregas a Stoutland. Para el segundo año en la NFL, estaría listo para comenzar en la NFL. Tiene el tipo de constitución que le permite ganar otras 20 libras. No es un titular inmediato, pero puede serlo eventualmente en la NFL bastante rápido. Creo que posiblemente podría ser un tackle, pero jugó puramente como guardia en South Dakota State, pero es lo suficientemente grande y, por lo que puedo decir, puede ser un tipo de swing, con la idea de desarrollarlo para que pueda jugar como tackle. en un apuro. Los Eagles perdieron a Jason Kelce, Sua Opeta y Jack Driscoll. Son débiles en la línea ofensiva. Necesitan algunos jugadores profundos”.
Ben Sinnott, estado de Kansas, TE, 6’4”, 250 libras
“Todos los años siempre elijo a un chico de Kansas State, y Sinnott es el elegido este año. Acabo de tener buena suerte con los chicos de Kansas State, empezando por Darren Sproles. Sinnott fue reclutado para jugar hockey sobre hielo al terminar la escuela secundaria y recibió algunas ofertas universitarias para jugar hockey sobre hielo. Pero no tuvo ofertas para jugar al fútbol. Quería jugar al fútbol, así que se fue a Kansas State y formó parte del equipo. Se convirtió en un jugador realmente bueno. Algunas personas en la NFL pueden considerarlo un poco pequeño. Mide alrededor de 6-4 y a la gente en la NFL le gustan sus alas cerradas alrededor de 6-5. Lo que me gusta de él es que puedes jugar con él por dentro como un bloqueador dispuesto, y también tiene una velocidad decente, por lo que puedes flexionarlo un poco. Kansas State también lo utilizó como fullback. Te brinda cierta versatilidad de esquema. Parecía mejorar cada vez más como jugador. Su mejora desde el año pasado hasta este año fue significativa. Parece un tipo que realmente ha trabajado en su juego. Ciertamente es un jugador de la NFL, al menos desde mi punto de vista. Atrapó bien el balón y si llega a formar parte de un equipo de la NFL, poder moverlo es una ventaja. Creo que tiene futuro en la NFL. No será seleccionado alto debido a su tamaño. Pero puede formar parte de un equipo de la NFL como un buen jugador de equipo especial y como ala cerrada suplente”.
Qwan’tez Stiggers, CFL/Toronto Argonauts, CB, 6 pies, 197 libras
“Siempre me gusta tener a alguien que esté realmente fuera de lo común, y no se puede conseguir mucho más fuera de lo común que Stiggers. Es un esquinero que no jugó fútbol americano universitario. Corrió un 4,77 en los 40. Jugó fútbol americano en estadios durante un par de años y luego pasó a una prueba de la CFL, donde llegó a los Toronto Argonauts. Terminó siendo el Novato del Año de la CFL. Luego jugó en el East West Shrine Game, donde lo vi. No sabía nada sobre él, pero pensé que jugaba bien. Investigué un poco y, para mí, si puedes jugar como esquinero en la CFL, con todo ese terreno por cubrir, vale la pena echarle un vistazo a un tipo así. Para ser honesto, no lo elegirán antes de la séptima ronda y es posible que no lo elijan en absoluto. Podría terminar siendo un agente libre no reclutado. Creo que todos los equipos de la NFL saben quién es. Lo invitarán a un campo de entrenamiento. Cuando hablas de durmientes, es Stiggers. Por supuesto, sé que hay una gran diferencia entre cubrir a los receptores de la CFL y a los receptores de la NFL, pero demostró en el juego Este-Oeste que no tenía miedo de acercarse y taclear a alguien”.
Joseph Santoliquito es un periodista deportivo galardonado y del salón de la fama con sede en el área de Filadelfia que ha escrito artículos para SI.com, ESPN.com, NFL.com, MLB.com, Deadspin y The Philadelphia Inquirer/Daily News. En 2006, fue nominado a un premio Emmy por un proyecto especial para ESPN.com llamado “Love at First Beep”. Es más conocido por su premiado artículo de ESPN.com sobre el luchador de la escuela secundaria AJ Detwiler en febrero de 2006, que apareció en SportsCenter. En 2015, fue elegido presidente de la Asociación de Escritores de Boxeo de América.