Por Steve LeBlanc y Nick Perry | Associated Press
La Universidad del Sur de California canceló su principal ceremonia de graduación el jueves y decenas de estudiantes universitarios más fueron arrestados en otros campus de todo el país mientras las protestas contra la guerra entre Israel y Hamas continuaban extendiéndose.
A los funcionarios universitarios de todo Estados Unidos les preocupa que las protestas en curso puedan alterar los planes para las ceremonias de graduación el próximo mes. Algunas universidades llamaron a la policía para disolver las manifestaciones, lo que provocó feos enfrentamientos y arrestos en todo el país, mientras que otras parecían contentas con esperar a que pasaran las protestas estudiantiles a medida que transcurrían los últimos días del semestre.
Escuelas como la Universidad de Columbia continuaron negociando con los manifestantes, mientras que otras están reescribiendo sus reglas para prohibir los campamentos y trasladar los exámenes finales a nuevos lugares.
Pero el jueves continuaron surgiendo campamentos y protestas. Un campamento de tiendas de campaña apareció en la Universidad de Indiana en Bloomington antes de que la policía con escudos y porras empujara a una fila de manifestantes, arrestando a un número desconocido.
En el City College de Nueva York, cientos de estudiantes que estaban reunidos en el césped debajo de los famosos edificios góticos del campus de Harlem estallaron en vítores después de que un pequeño contingente de policías se retirara del lugar. En una esquina del patio se llevó a cabo un “entrenamiento de seguridad” entre los estudiantes que dijeron que esperaban ser arrestados en las próximas horas.
Los estudiantes que protestan contra la guerra exigen que las escuelas corten sus vínculos financieros con Israel y desinviertan en empresas que facilitan el conflicto. Algunos estudiantes judíos dicen que las protestas se han convertido en antisemitismo y les han hecho temer poner un pie en el campus.
La USC anunció la cancelación de la ceremonia de graduación del 10 de mayo, un día después de que más de 90 manifestantes fueran arrestados en el campus. La universidad dijo que seguirá organizando docenas de eventos de graduación, incluidas todas las tradicionales ceremonias de graduación de escuelas individuales.
Las tensiones ya eran altas después de que la USC cancelara un discurso de graduación planeado por el mejor estudiante pro palestino de la escuela, citando preocupaciones de seguridad.
“Entendemos que esto es decepcionante; sin embargo, estamos agregando muchas actividades y celebraciones nuevas para que esta graduación sea académicamente significativa, memorable y única en la USC”, dijo la universidad en un comunicado el jueves.
El Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que 93 personas fueron arrestadas el miércoles por la noche durante una protesta en el campus por presunta invasión de propiedad privada. Una persona fue arrestada por presunta agresión con arma mortal.
En el Emerson College de Boston, 108 personas fueron arrestadas durante la noche en un campamento en un callejón. El video muestra a la policía advirtiendo a los estudiantes en un callejón que se fueran. Los estudiantes unen sus brazos para resistir a los agentes, que se mueven con fuerza entre la multitud y arrojan a algunos manifestantes al suelo.
“A medida que avanzaba la noche, se volvió cada vez más tensa. Simplemente había más policías por todos lados. Se sentía como si nos empujaran y aplastaran lentamente”, dijo Ocean Muir, estudiante de segundo año.
“Para mí, el momento más aterrador fue sostener estos paraguas en caso de que nos lanzaran gases lacrimógenos, escucharlos venir y escuchar sus botas en el suelo, golpeando el suelo más fuerte de lo que podíamos cantar, y no poder ver. una sola persona”, afirmó.
Muir dijo que la policía la levantó por los brazos y las piernas y se la llevó. Junto con otros estudiantes, Muir fue acusado el jueves de allanamiento de morada y alteración del orden público.
Los líderes de Emerson College habían advertido a los estudiantes que el callejón era un derecho de paso público y las autoridades de la ciudad habían amenazado con tomar medidas si los manifestantes no se marchaban. Emerson canceló clases el jueves y la policía de Boston dijo que cuatro agentes sufrieron heridas que no pusieron en peligro sus vidas durante el enfrentamiento.
El campus de la Universidad de Texas en Austin estaba mucho más tranquilo el jueves después de que 57 personas fueran encarceladas y acusadas de allanamiento de morada un día antes. Los funcionarios de la universidad retiraron las barricadas y permitieron que los manifestantes ingresaran a la plaza principal debajo de la icónica torre del reloj de la escuela.
La reunión del jueves de estudiantes y algunos profesores protestaron tanto por la guerra como por los arrestos del miércoles, cuando policías estatales con equipo antidisturbios y a caballo arrasaron a los manifestantes, obligando a cientos de estudiantes a abandonar el césped principal de la escuela.
En la Universidad Emory de Atlanta, la policía local y estatal irrumpieron para desmantelar un campamento, aunque la universidad dijo que los manifestantes no eran estudiantes sino activistas externos. Algunos agentes portaban armas semiautomáticas y el vídeo muestra a los agentes utilizando una pistola paralizante contra un manifestante al que habían inmovilizado en el suelo.
Los registros carcelarios mostraron que 22 personas arrestadas por la policía de Emory fueron acusadas de alteración del orden público.
Los manifestantes en Emory corearon consignas apoyando a los palestinos y oponiéndose a un centro de capacitación en seguridad pública que se está construyendo en Atlanta. Los dos movimientos están estrechamente entrelazados en Atlanta, donde ha habido años de activismo de “Stop Cop City” contra el centro.
Muchas universidades, incluida la Universidad de Harvard, decidieron no tomar medidas inmediatas contra los manifestantes que habían instalado tiendas de campaña, a pesar de que desafiaban abiertamente las reglas del campus. Y algunas universidades estaban estableciendo nuevas reglas, como la Universidad Northwestern, que cambió apresuradamente su código de conducta estudiantil el jueves por la mañana para prohibir las tiendas de campaña en su campus suburbano de Chicago.
La Universidad George Washington dijo que trasladaría los exámenes finales de su facultad de derecho de un edificio al lado del campamento de protesta a una nueva ubicación debido al ruido.
La actual ola de protestas se inspiró en los acontecimientos ocurridos en la Universidad de Columbia en Nueva York, donde la policía despejó un campamento y arrestó a más de 100 personas la semana pasada, solo para que los estudiantes volvieran a levantar desafiantes tiendas de campaña, en una zona donde muchos se graduarán en frente a las familias en unas pocas semanas.
El secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, dijo que la capacidad de acoger las voces de los estudiantes y sus diferentes perspectivas era un sello distintivo del crecimiento de la nación, pero advirtió que las autoridades no tolerarían el odio, la discriminación ni las amenazas de violencia.
Desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas, el Departamento de Educación de Estados Unidos ha iniciado investigaciones de derechos civiles en docenas de universidades y escuelas en respuesta a denuncias de antisemitismo o islamofobia. Entre las que están bajo investigación se encuentran muchas universidades que enfrentan protestas, incluidas Harvard y Columbia.
Perry informó desde Meredith, New Hampshire. Contribuyeron a este informe periodistas de Associated Press en varios lugares, incluidos Stefanie Dazio, Kathy McCormack, Jim Vertuno, Acacia Coronado, Sudhin Thanawala, Jeff Amy, Mike Stewart, Collin Binkley, Carolyn Thompson, Jake Offenhartz y Sophia Tareen.