El primer defensor no fue seleccionado en el Draft de la NFL de este año hasta la selección número 15.
Dos selecciones más tarde, los Vikings subieron al puesto 17 en general para llevarse al corredor de Alabama, Dallas Turner, con su segunda selección de primera ronda. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre el último corredor de vanguardia.
1. Turner es un fanático del atletismo que veía mucho a Danielle Hunter. Lideró a todos los corredores de vanguardia en el NFL Scouting Combine corriendo una carrera de 40 yardas en 4,46 segundos. También logró el mejor salto vertical en su posición. Sus dotes físicas quedaron a la vista en Alabama, donde ayudó a llenar la ausencia de Will Anderson Jr. (el ex corredor de Alabama seleccionado en el tercer puesto general por los Houston Texans en 2023). Turner lideró al equipo con 14,5 tacleadas por derrotas la temporada pasada. También tuvo 10 capturas.
En el Combinado, se le preguntó a Turner sobre qué jugadores de la NFL moldea su juego, y el primer jugador que mencionó fue la ex corredora de los Vikings, Danielle Hunter. Turner dijo que respetaba el impulso implacable de Hunter y sus hábiles maniobras para presionar al quarterback.
“Sólo está arañando la superficie”, dijo el gerente general Kwesi Adofo-Mensah sobre Turner.
2. Ya estuvo a la altura de las expectativas como recluta de cinco estrellas. Turner tuvo un impacto durante tres temporadas en Alabama, pero fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la SEC 2023 después de su mejor temporada el otoño pasado. También fue el primer equipo All-SEC y el primer equipo All-American. Su camino comenzó en Florida, donde ganó un título estatal como estudiante de primer año en American Heritage. En su tercer año, fue nombrado Jugador Defensivo del Año del Condado de Broward. Se transfirió a la central eléctrica del estado St. Thomas Aquinas en Ft. Lauderdale, Florida, donde protagonizó bajo la dirección del coordinador defensivo Jason Taylor, ex cazamariscales All-Pro de los Dolphins, y fue un codiciado recluta de cinco estrellas.
“Honestamente, donde no hay seis mariscales de campo elegidos en la cima [12] selecciones”, dijo el entrenador en jefe Kevin O’Connell el jueves por la noche, “un tipo como Dallas Turner no estaría aquí para que podamos intercambiarlo”.
3. Es un gran bateador. Uno de los éxitos más recientes de Turner, cuando niveló al ex mariscal de campo de LSU Jayden Daniels en una victoria en noviembre, fue un tema de controversia. Los fanáticos de los Tigres estaban molestos porque el golpe de Turner lesionó a Daniels, quien fue seleccionado en el puesto número 2 del draft por los Washington Commanders el jueves por la noche, y lo obligó a abandonar el último cuarto de una derrota de LSU. Turner fue sancionado por maltratar al pasador.
“Así es como juego”, dijo Turner en el combinado. “No estoy tratando de ser sucio con mis golpes. Simplemente juego entre los silbidos y juego al 100 por ciento”.
4. Al igual que su padre, Turner se destacó en el baloncesto. Turner perfeccionó sus habilidades en la cancha dura. Jugó en el mismo equipo de AAU que su compatriota Scottie Barnes, nativo de Florida, quien fue la cuarta selección general de los Toronto Raptors en 2021.
“Sólo por estar en un equipo de baloncesto de mucho talento, tuve la oportunidad de ir a Colorado State para Estados Unidos. [Basketball] minicampamento”, dijo Turner en el combinado. “Estar rodeado de muchos muchachos talentosos y cosas así me hizo pensar en lo talentoso que debes ser para hacer lo que quieres hacer”. El padre de Turner, Delon, era un jugador de baloncesto profesional. internacionalmente después de protagonizar Florida A&M.
5. Los Vikings se reunieron con Turner varias veces en el proceso previo al draft. Turner vino al TCO Performance Center para una visita oficial previa al draft (los equipos reciben 30 cada uno), además de la reunión que los evaluadores de los Vikings tuvieron con Turner en Indianápolis durante el Combinado. “Me dijo antes de irse [Eagan] se sentía cómodo aquí. Sintió que realmente podía seguir ascendiendo como jugador aquí”, dijo O’Connell el jueves por la noche. “Tiene algunos objetivos elevados para sí mismo. Sé que está emocionado de estar en defensa de Brian Flores”.