La selección de primera ronda de los Detroit Lions, Terrion Arnold, conoce el riesgo que implica el Draft de la NFL—particularmente cuando un equipo opta por cambiar. Los Lions, que utilizaron su selección de tercera ronda para pasar del 29 al 24 y seleccionarlo, esperan grandes cosas. Lo está usando como motivación para triunfar en el siguiente nivel.
“No lo tomo a la ligera”, dijo Arnold. “Es un sacrificio que hicieron y siento que los voy a recompensar por eso”.
Rodeado de su familia sentada al lado del podio, Arnold fue una combinación perfecta de humildad, agradecimiento y confianza en su conferencia de prensa introductoria en Allen Park. Expresó que exaltó su propia capacidad, pero también admitió varias veces que todavía hay mucho trabajo por hacer y lecciones que aprender.
“Al final del día, somos jugadores jóvenes”, dijo Arnold. “Mi techo es muy alto. Sólo enseñando, presentándote todos los días con la voluntad de trabajar, haciendo horas extras, obtendrás el éxito. Porque en este juego dicen que el fútbol revela el carácter”.
Una manera fácil de ver cómo el personaje de Arnold encaja perfectamente con Detroit es ver los jugadores de los que ya se ha rodeado. Obviamente ya tiene una relación cercana con Brian Branch, a quien llamó “adicto al trabajo”, de la temporada 2022 en Alabama. Y en su primer día en las instalaciones de los Lions como miembro del equipo, Arnold ya estaba hablando con Amon-Ra St. Brown sobre la posibilidad de trabajar un poco más.
“Vi a St. Brown hoy y simplemente le pregunté: ‘¿Cuándo podremos utilizar la máquina JUGS?’”, dijo Arnold. “Sólo porque me siento adicto al trabajo. Sé que no me van a dar nada. Incluso con ellos negociando para conseguirme… es mucho más para mí. Significa más para mí”.
Sin embargo, Arnold se diferencia de St. Brown en un aspecto. Las cargas que tienen sobre sus respectivos hombros provienen de diferentes fuentes. Si bien St. Brown siempre recordará a los receptores seleccionados antes que él en 2021, Arnold solo tuvo cosas buenas que decir sobre el único esquinero seleccionado antes que él (Quinyon Mitchell). En cambio, el fuego de Arnold está alimentado por un partido de Alabama en 2022 contra Tennessee, en el que fue enviado a la banca.
“Lo llamé mi momento Michael Jordan que me llevará a esa chaqueta dorada”, dijo Arnold.
También parece una pareja ideal con el coordinador defensivo de los Lions, Aaron Glenn. Arnold describió un momento en el que los dos vibraron durante su reunión previa al draft en Detroit.
“Cuando llegué aquí por primera vez, dijo que vio algo en mí”, recordó Arnold. “Y yo dije: ‘Entrenador, probablemente vea ese perro’. Entonces, después de eso, al formular una relación con él y estar cerca de él, puedo decir que no era un pretendiente. Muchas veces, lo real reconoce lo real”.
Como cualquier novato, Arnold tendrá que abrirse camino hasta llegar a la alineación titular. Con el renovado espacio de esquineros de Detroit que incluye jugadores con capacidad titular como Carlton Davis, Amik Robertson y Emmanuel Moseley, no será una tarea fácil para Arnold. Pero dada la ética de trabajo que parece tener y la habilidad para vender pelotas que mostró en Alabama, no sería sorprendente verlo llegar y ganar ese trabajo antes de que llegue la Semana 1.