SANTA CLARA – Los jugadores ofensivos salieron volando de los tableros del draft de la NFL el jueves por la noche, incluido uno en la plantilla de los 49ers, que todavía incluye a Brandon Aiyuk, Deebo Samuel y todos los demás titulares ofensivos de la angustia del Super Bowl de la temporada pasada.
Una vez que llegó su turno en el puesto 31, los 49ers seleccionaron al receptor abierto Ricky Pearsall, quien floreció en Florida las últimas dos temporadas después de comenzar su carrera universitaria en Arizona State, donde Aiyuk fue su compañero de equipo en 2019.
Pearsall parece ser el mejor receptor de ranura en un cuerpo que, por ahora, incluye a Aiyuk, Samuel, Jauan Jennings y el recientemente renovado Trent Taylor.
Por lo tanto, el final del draft se parecía a su comienzo: sólo los jugadores ofensivos fueron elegidos en las primeras 14 selecciones. La elección ofensiva de los 49ers se produjo sin las mismas preocupaciones apremiantes que están afectando a sus rivales de la NFL.
Después de todo, los Niners aseguraron a su mariscal de campo franquicia hace dos años en Brock Purdy, aunque con la selección número 262 y última. Además, los 49ers tienen a todos los demás titulares ofensivos bajo contrato de la temporada pasada, cuando generaron la segunda mayor cantidad de yardas y la tercera mayor cantidad de puntos en el camino al Super Bowl, donde fueron superados 25-22 en tiempo extra ante los Kansas City Chiefs.
En lugar de cambiar a Aiyuk, los jefes de los 49ers, hasta ahora, se mantienen fieles a su palabra y mantienen a su principal receptor abierto, presumiblemente con una extensión de contrato aún por consumarse. Está entrando a la última temporada bajo su contrato de novato, una opción de equipo de $14.1 millones que es aproximadamente la mitad de la tasa de mercado para un receptor de primer nivel.
En este draft, siete receptores abiertos fueron elegidos en la primera ronda y tres fueron elegidos entre los 10 primeros: Marvin Harrison Jr. (Arizona Cardinals, No. 4 en general), Malik Nabers (New York Giants, No. 6) y Rome Odunze. (Osos de Chicago, N° 9). Brian Thomas fue en el puesto 23 a los Jacksonville Jaguars, Xavier Worthy fue en el puesto 28 a los Chiefs y los Carolina Panthers ascendieron para seleccionar a Xavier Legette en el puesto 32, un lugar después de que los 49ers optaron por Pearsall.
Aparte de esos receptores abiertos, la primera ronda vio a nueve linieros ofensivos, seis mariscales de campo, cinco alas defensivas, tres esquineros, un tackle defensivo y el ala cerrada Brock Bowers, criado en Napa, entre los elegidos antes de la elección de los 49ers en el puesto 31.
Este también fue el primer draft desde 2021, cuando los mariscales de campo eligieron las tres primeras selecciones: Caleb Williams (Bears), Jayden Daniels (Commanders) y Drake Maye (Patriots). Tres más fueron arrebatados al Top 12: Michael Penix (Falcons) de manera sorprendente en el No. 8 en general, JJ McCarthy (Vikings) en el No. 10 y Bo Nix (Broncos) en el No. 12.
Esa carrera contra los mariscales de campo no sólo empujó a los jugadores en otras posiciones en los tableros del draft, sino que seguramente les recordó a los 49ers lo pacífico que es tener a Purdy, quien lanzó un récord de franquicia de 4,280 yardas la temporada pasada después de una cirugía en el codo en marzo pasado.
Es infame que los 49ers pensaron que tenían a su hombre en 2021, cuando seleccionaron por última vez en la primera ronda y seleccionaron al mariscal de campo Trey Lance en el puesto número 3 en general. Ese lugar les costó un paquete comercial a Miami que involucra selecciones de primera ronda de 2021-23. Lance siguió a Trevor Lawrence (Jaguars) y Zach Wilson (Jets) fuera del tablero del draft, luego, después de dos temporadas débiles, los 49ers lo enviaron a los Dallas Cowboys en agosto pasado para una selección de cuarta ronda.
Los 49ers no hicieron su selección inicial en los dos drafts anteriores hasta la segunda ronda de 2022 (ala defensiva Drake Jackson) y la tercera ronda el año pasado (safety Ji’Ayir Brown). Otras selecciones de primera ronda desde que el entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch llegaron en 2017: tackle defensivo Solomon Thomas (2017), apoyador Reuben Foster (2017), tackle derecho Mike McGlinchey (2018), ala defensiva Nick Bosa (2019), tackle defensivo enfrentarse a Javon Kinlaw (2020) y Aiyuk (2020).
Ahora Pearsall (6 pies 1 pulgada, 189 libras) se une a una franquicia que viene de una derrota en tiempo extra del Super Bowl, pero que todavía está lista para regresar a esa etapa de campeonato el 9 de febrero, cuando se juegue el Super Bowl LIX en Nueva Orleans. En las últimas cinco temporadas, los 49ers han llegado al Super Bowl dos veces y al Juego de Campeonato de la NFC cuatro veces.
Pearsall es un nativo de Phoenix que creció en el suburbio de Chandler, cerca de Queen Creek, la ciudad natal de Purdy. Después de asistir a la escuela secundaria Corona del Sol en Tempe, Pearsall asistió a Arizona State durante tres temporadas antes de transferirse a Florida para las últimas dos temporadas.
Antes de este draft, los 49ers se concentraron en reestructurar su defensa: Nick Sorensen fue ascendido a coordinador defensivo, Brandon Staley se unió al cuerpo técnico, luego el ala defensiva Leonard Floyd y el apoyador De’Vondre Campbell lideraron un contingente de llegadas a la agencia libre.
En este draft, sin embargo, se pasó por alto a los defensores hasta que Laiatu Latu, nativo de Sacramento, fue elegido en el puesto 15, con otros alas defensivas seleccionadas en las siguientes selecciones alternas en los números 17, 19 y 21. El primer back defensivo fuera del tablero fue el esquinero de Toledo. Quinyon Mitchell en el puesto 22.