TEL AVIV, Israel – La Casa Blanca dijo el domingo que el presidente Joe Biden había hablado nuevamente con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, como Aumenta la presión sobre Israel y Hamás para llegar a un acuerdo que liberaría a algunos rehenes israelíes y lograría un alto el fuego en los casi siete meses de duración guerra en gaza.
No hubo detalles inmediatos de la conversación, que tuvo lugar mientras Israel promete invadir la ciudad de Rafah, más al sur de Gaza, a pesar de la preocupación mundial por más de 1 millón de palestinos refugiados allí. El secretario de Estado de EE.UU. es regresando al Medio Oriente los lunes.
Un alto funcionario de intermediario clave QatarPor su parte, instó a Israel y Hamás a mostrar “más compromiso y más seriedad” en las negociaciones. Qatar, que alberga la sede de Hamás en Doha, jugó un papel decisivo junto con Estados Unidos y Egipto a la hora de ayudar a negociar un breve cese de los combates en noviembre que condujo a la liberación de decenas de rehenes. Pero en señal de frustración, Qatar dijo este mes que era reevaluando su papel.
Se espera que una delegación israelí visite Egipto en los próximos días para discutir la últimas propuestas en negociaciones, y un alto funcionario de Hamas, Basem Naim, dijo en un mensaje a The Associated Press que una delegación del grupo militante también se dirigirá a El Cairo. La televisión estatal egipcia Al Qahera dijo que la delegación llegaría el lunes.
Los comentarios del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar, Majed al-Ansari, en entrevistas con el diario liberal Haaretz y la emisora pública israelí Kan fueron publicados y transmitidos el sábado por la noche.
Al-Ansari expresó su decepción con Hamas e Israel, diciendo que cada lado ha tomado decisiones basadas en intereses políticos y no teniendo en mente el bienestar de los civiles. No reveló detalles sobre las conversaciones, salvo decir que “efectivamente se han detenido”, con “ambas partes atrincheradas en sus posiciones”.
Los comentarios de Al-Ansari se produjeron después de que una delegación egipcia discutiera con funcionarios israelíes una “nueva visión” para un alto el fuego prolongado en Gaza, según un funcionario egipcio, que habló bajo condición de anonimato para discutir libremente los acontecimientos.
El funcionario egipcio dijo que los funcionarios israelíes están abiertos a discutir el establecimiento de un alto el fuego permanente en Gaza como parte de la segunda fase de un acuerdo. Israel se ha negado a poner fin a la guerra hasta que derrote a Hamás.
La segunda fase comenzaría después de la liberación de los rehenes civiles y enfermos e incluiría la negociación de la liberación de los soldados, añadió el funcionario. Los prisioneros palestinos de alto rango serían liberados y se iniciaría un proceso de reconstrucción.
Las negociaciones a principios de este mes se centraron en un acuerdo de seis semanas propuesta de alto el fuego y la liberación de 40 rehenes civiles y enfermos retenidos por Hamás a cambio de la liberación de cientos de prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
Una carta escrita por Biden y otros 17 líderes mundiales instó a Hamás a liberar a los rehenes de inmediato. Hamás ha publicado en los últimos días nuevos vídeos de tres rehenesun aparente impulso para que Israel haga concesiones.
La creciente presión para que Hamas e Israel alcancen un acuerdo de alto el fuego también tiene como objetivo evitar un ataque israelí contra Rafah, la ciudad en la frontera con Egipto donde más de la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza buscan refugio.
Israel ha concentrado decenas de tanques y vehículos blindados. La incursión planeada ha generado alarma mundial.
“Sólo se necesita un pequeño ataque para obligar a todos a abandonar Palestina”, afirmó el presidente palestino Mahmoud Abbas en la sesión inaugural del Foro Económico Mundial en Arabia Saudita, añadiendo que creía que se produciría una invasión en cuestión de días.
Pero el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a ABC que Israel “nos aseguró que no entrarán en Rafah hasta que hayamos tenido la oportunidad de compartir realmente nuestras perspectivas y preocupaciones con ellos. Entonces, veremos adónde va eso”.
La acumulación de tropas israelíes también puede ser una táctica de presión sobre Hamás en las conversaciones. Israel ve a Rafah como el último gran bastión de Hamás. Promete destruir las capacidades militares y de gobierno del grupo.
Los grupos de ayuda han advertido que una invasión de Rafah empeoraría la ya desesperada situación humanitaria en Gaza, donde el hambre está generalizada. Alrededor de 400 toneladas de ayuda llegaron el domingo al puerto israelí de Ashdod, el envío más grande hasta ahora por mar a través de Chipre, según los Emiratos Árabes Unidos. No quedó claro de inmediato cómo o cuándo sería entregado a Gaza.
También el domingo, World Central Kitchen dijo que reanudaría sus operaciones en Gaza el lunes, poniendo fin a una suspensión de cuatro semanas después de que los drones militares israelíes mató a siete de sus trabajadores humanitarios. La organización tiene 276 camiones listos para entrar por el cruce de Rafah y también enviará camiones a Gaza desde Jordania, según un comunicado. También está examinando si el puerto de Ashdod puede utilizarse para descargar suministros.
La guerra fue provocada por el ataque de Hamas el 7 de octubre al sur de Israel, que mató a 1.200 personas, en su mayoría civiles, según las autoridades israelíes, que dicen que otras 250 personas fueron tomadas como rehenes. Hamás y otros grupos retienen a unas 130 personas, incluidos los restos de unas 30, dicen las autoridades israelíes.
El ataque de represalia de Israel contra Hamas ha matado a más de 34.000 personas, la mayoría de ellas mujeres y niños, según las autoridades sanitarias de Gaza, que no distinguen entre civiles y combatientes en su cuenta.
El ejército israelí culpa a Hamás de las víctimas civiles, acusándolo de incrustarse en zonas residenciales y públicas. Dice que ha matado al menos a 12.000 militantes, sin aportar pruebas.
Gambrell informó desde Jerusalén y Magdy desde El Cairo. La periodista de The Associated Press Ellen Knickmeyer contribuyó desde Washington.