Después de un frenético período de agencia libre en el que firmaron a 14 nuevos jugadores, los Vikings emergieron del draft con su sucesor Kirk Cousins y su cazamariscales para seguir a Danielle Hunter. Ahora verán cómo funciona todo.
Se reunirán para actividades organizadas del equipo el 20 de mayo con 38 nuevos jugadores en la plantilla en lo que podría conducir a una de las batallas más competitivas por puestos titulares y puestos en la plantilla en años. Mientras se preparan para poner a su equipo renovado en el campo de práctica más tarde, aquí hay un vistazo a cinco preguntas que aún enfrentan los Vikings de 2024:
1. ¿Cómo se ve JJ?
Este es un retroceso al “¿Cómo está Teddy?” Las preguntas lanzadas a los escritores de los Vikings hace una década, cuando Teddy Bridgewater estaba en sus primeras prácticas como mariscal de campo novato. Es probable que también sea un tema de conversación frecuente esta primavera, con JJ McCarthy a punto de comenzar su adoctrinamiento de los Vikings. El entrenador Kevin O’Connell utiliza la primera parte de la temporada baja como fase de enseñanza, por lo que las prácticas de los Vikings durante las OTA suelen ser menos intensas que parte del trabajo del campo de entrenamiento (particularmente durante las prácticas conjuntas) que podrían proporcionar una mayor ventana a la trayectoria de McCarthy. . Aún así, valdrá la pena prestar atención a cómo los entrenadores hablan sobre el progreso de McCarthy en el aula y en el campo esta primavera. Aunque los Vikings no tienen prisa por ponerlo en la alineación, también parece poco probable que lo detengan en cualquier momento que demuestre que está listo para aceptar el puesto.
2. ¿Cuándo sucederá JJ a JJ?
Justin Jefferson no estuvo en Minnesota para el inicio de la temporada baja de los Vikings, ya que el receptor abierto permanece sin contrato a largo plazo. Pero el gerente general Kwesi Adofo-Mensah dijo el sábado que los Vikings “seguirían trabajando” en un acuerdo para Jefferson, y agregó que las cosas podrían mejorar ahora que los Vikings y los agentes de Jefferson terminaron con el draft. McCarthy y Jefferson están representados por William Morris Endeavor. Adofo-Mensah dijo que los dos probablemente ya se conocen y agregó que creía que habían hablado después de que los Vikings seleccionaran a McCarthy. Parece sólo una cuestión de tiempo antes de que se cierre el trato de Jefferson y los dos estén juntos en el campo.
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3. ¿Quién ocupará el puesto de esquinero?
Los Vikings firmaron a Shaquill Griffin esta temporada baja, ya que priorizan la cobertura masculina y los esquineros que pueden ser físicos con los receptores, y la selección de cuarta ronda Khyree Jackson aporta algunas de las mismas habilidades a Minnesota. Dado que Akayleb Evans fue enviado a la banca al final de la temporada 2023 y el esquinero de segundo año Mekhi Blackmon todavía tiene espacio para crecer, el puesto de esquinero de los Vikings frente a Griffin parece muy abierto. El equipo preferiría volver a colocar a Byron Murphy Jr. en el puesto, por lo que ya sea Evans, Jackson, Blackmon o Andrew Booth Jr., un esquinero que surja antes del inicio de la temporada 2024 cubriría una gran necesidad.
4. ¿Cómo organizarán los Vikings sus siete delanteros?
Los Vikings iniciaron cambios importantes en su grupo de cazamariscales esta temporada baja, firmando a Jonathan Greenard y Andrew Van Ginkel para reemplazar a Danielle Hunter, DJ Wonnum y Marcus Davenport antes de seleccionar a Dallas Turner en el puesto 17 de la general. Greenard y Van Ginkel podrían alinearse junto a Blake Cashman e Ivan Pace Jr. en la defensa de la base de los Vikings, pero Turner cree que participará tan pronto como demuestre que está listo. En la línea defensiva, Harrison Phillips y Jonathan Bullard están de regreso, pero jugadores como Jerry Tillery y Jonah Williams pelearán por roles. El grupo podría adoptar diferentes configuraciones en la defensa del coordinador Brian Flores, con un grupo de veteranos más profundo que el que tenían los Vikings el año pasado.
5. ¿Tienen los Vikings su pateador?
Las últimas dos veces que los Vikings seleccionaron a un pateador de la Conferencia Sureste, las cosas no terminaron bien: el infame error de Blair Walsh en la ronda de comodines en 2015 precipitó la caída que puso fin a su carrera con los Vikings, y los Vikings cortaron a Daniel Carlson después de tres errores de la Semana 2 como un novato en Lambeau Field (antes de que Carlson se convirtiera en un jugador All-Pro con los Raiders). Esperarán mejores resultados con el pateador de Alabama Will Reichard, quien se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la FBS durante su última temporada universitaria. Reichard luchará contra John Parker Romo por el puesto, pero el hecho de que los Vikings usaron una selección de quinta ronda con él convierte a Reichard en el líder para el puesto. No falló ni un punto extra en 2023 y acertó 22 de sus 25 intentos de goles de campo, incluidos sus cinco intentos de más de 50 yardas. Romo, quien jugó en la XFL, es uno de los pocos pateadores de la NFL con experiencia en el nuevo formato de patada de salida de la liga, que la NFL adoptó de la XFL esta primavera. Será interesante ver cómo todos los cambios estratégicos impulsados por la nueva regla afectan la competencia de patadas de los Vikings, o incluso si considerarían conservar ambos pateadores dada la experiencia de Romo.