Sam Catantan se derrumba tras anotar el punto de la victoria sobre Sofiya Aktayeva. —FOTOS DE LA FEDERACIÓN INTERNACIONAL DE ESgrima
Lejos de estar en plena forma, las probabilidades de que Samantha Kyle Catantan se asegurara un lugar en los Juegos Olímpicos de París 2024 no eran muy atractivas.
Pero el as filipino de la esgrima cavó muy profundo para dominar el Torneo de Clasificación Olímpica de Asia y Oceanía en Fujairah, Emiratos Árabes Unidos, el sábado por la noche y darle a Filipinas otra apuesta por una segunda medalla de oro en los Juegos.
“Ganar una medalla en los Juegos Olímpicos es muy difícil, pero no imposible”, dijo Catantan al Inquirer un día después de conseguir un asiento olímpico histórico en florete femenino de esgrima PH, revelando la mentalidad que la ha hecho lograr tanto a sus 22 años. .
Catantan es el primer esgrimista filipino clasificado para los Juegos Olímpicos desde que Walter Torres entró en acción en los Juegos de Barcelona de 1992. También es la primera mujer filipina y la tercera en general en llevar los colores del país en los Juegos después de Torres y Percy Alger en Seúl en 1988.
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El medallista de oro de los Juegos del Sudeste Asiático (SEA) en Vietnam 2021 y el intérprete de plata en Camboya 2023 es también el único filipino en la historia que compite en la NCAA de EE. UU. con una beca de la Universidad Penn State.
“Desde ahora hasta los Juegos Olímpicos, tengo la intención de redoblar mis esfuerzos y asegurarme de dar lo mejor de mí en París”, dijo Catantan, cuyo viaje a la deslumbrante capital de la moda se desvió hace menos de un año por una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA). ) lesión durante las semifinales de los SEA Games 2023.
Ocho meses después de la cirugía y rehabilitación, Catantan, bajo la dirección de Rolando Canlas Jr., regresó a la acción y finalizó décimo en la clasificación general de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) de EE. UU.
“Ya no tengo dolor, pero sigo entrenando para fortalecer mi rodilla izquierda”, dijo Catantan, quien derrotó a la muy favorecida y mucho más alta kazaja Sofiya Aktayeva 15-14, en la final.
dolor punzante
Con el partido empatado a 13 después de que Catantan se recuperara de un 12-9 en contra, la filipina mostró su dureza después de que un dolor punzante le picara en la parte posterior de la rodilla izquierda.
Catantan regresó cojeando a la pista después de ser atendida por los médicos, antes de arremeter rápidamente contra Aktayeva dos veces, la última recompensada por el árbitro después de que ambas esgrimistas golpearon casi al mismo tiempo.
“Simplemente sentí algo doloroso en la parte posterior de mi rodilla izquierda, probablemente debido a la rodillera”, dijo Catantan.
“Ella realmente luchó por lograrlo hasta el final y estoy muy feliz de ver su éxito, al igual que los otros atletas filipinos que la precedieron con destino a París”, dijo el presidente del Comité Olímpico de Filipinas, Bambol Tolentino.
“Es surrealista. Es realmente un sueño hecho realidad. Trabajé duro para lograrlo y ahora estoy aquí”, dijo Catantan, quien se convierte en el duodécimo filipino después del saltador con pértiga EJ Obiena, los boxeadores Nesthy Petecio, Aira Villegas, Eumir Marcial, los gimnastas Carlos Yulo, Aleah Finnegan y Levi Jung-Ruivivar. los levantadores de pesas Vanessa Sarno, Elreen Ando y John Ceniza y la remera Joanie Delgaco reservarán una plaza en París.
“Tengo mis exámenes finales la próxima semana, así que tengo que regresar a Estados Unidos”, dijo Cantantan, un graduado en contabilidad.
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“Por ahora sólo quiero disfrutar de estos momentos inolvidables”, añadió con una sonrisa. INQ