Hubo un alivio comprensible cuando el romance de un año de la princesa Beatriz con el playboy estadounidense Paolo Liuzzo finalmente se rompió en 2006.
Beatriz tenía sólo 17 años en ese momento. Liuzzo, una jugadora de polo de la alta sociedad, era siete años mayor que ella y dedicada al tipo de estilo de vida fiestero que garantizaba causar una gran vergüenza a la realeza.
En un momento dado lo habían acusado de homicidio y posesión de cocaína. En otra ocasión fue condenado por riña.
Incluso la siempre alegre madre de Beatrice, Sarah Ferguson, vio las desventajas de Paolo y señaló que, de su hija mayor, “todos tenemos nuestros propios caminos y tenemos que aprender nuestro camino”.
Se decía que la princesa quedó desconsolada cuando este, su primer romance serio, colapsó. Y parte de ese dolor regresó, dicen sus amigos, cuando Beatrice se enteró de la triste muerte de Liuzzo a la edad de 41 años.
El hombre que una vez amó había sido encontrado en una habitación de hotel de Miami, muerto por una supuesta sobredosis de drogas.
La princesa Beatriz con su entonces novio Dave Clark, que participaba en los intentos de Sir Richard Branson de hacer kitesurf a través del Canal de la Mancha en 2010.
Sin embargo, mientras Beatrice recuerda a Paolo en las próximas semanas, se le podría perdonar si se toma un momento para reflexionar sobre otra relación pasada, una que duró bastante más y, de hecho, parecía garantizar campanas de boda.
Pero uno que dejó a la hija del príncipe Andrés angustiada, vulnerable y deprimida cuando, después de una década de espera, finalmente se acabó.
En Dave Clark, un emprendedor pulcro y conocedor de la tecnología, Beatrice pensó que había encontrado el amor verdadero y durante muchos años parecieron inseparables.
Si Liuzzo nunca fue un contendiente, había mucho que recomendaba su reemplazo. Para empezar, Beatrice le fue presentada por su primo, el príncipe William.
Moviéndose en los mismos círculos ricos, los dos hombres se conocieron cuando estudiaban en Escocia: Clark, ahora de 38 años, en la Universidad de Edimburgo y William, de 41, en St Andrews.
Conocido como ‘Dashing Dave’, Clark combinaba buena apariencia, encanto sencillo y un acento transatlántico, resultado de crecer en una familia que vivía entre Londres y Nueva York.
Tenía amigos en común con los York, incluido Sam Branson, hijo del empresario multimillonario Sir Richard, y pasaba un tiempo en Necker, la isla caribeña privada de los Branson.
Incluso la carrera elegida por Clark tenía una visión de futuro. Comenzó en la empresa de taxis Uber y luego pasó un tiempo trabajando para el programa espacial de Branson, describiéndose en un momento como un “futuro astronauta”.
El duque y la duquesa de York parecían contentos de que su pequeña hubiera encontrado a alguien tan apropiado.
‘Amo a Dave. Es genial’, arrulló Sarah Ferguson en una entrevista para una revista en 2008, dos años después de la nueva relación de su hija. “Lo llamo Sr. Smiley porque sonríe y es feliz”.
La princesa Beatriz con su ex novio Dave Clark en la Semana de la Moda de Londres en 2010
Para muchos de sus amigos (y ciertamente para la propia Beatrice) esto parecía algo real.
Rara vez separados, la pareja asistió a una interminable aunque predecible ronda de fiestas en yates, chalets de esquí y reuniones sociales de lujo, aunque no estuvieron juntos, hay que decirlo, en ocasiones reales más formales.
Siempre leal, Beatrice siguió a Dave a ambas costas de Estados Unidos mientras él seguía su carrera tecnológica. En un momento dado, se matriculó en un curso de finanzas en San Francisco, antes de seguirlo a Manhattan y aceptar un trabajo allí en banca de inversión.
Se esperaba ampliamente una boda real, al menos durante un tiempo.
Sin embargo, a medida que pasaron los años, las dudas comenzaron a surgir entre los amigos y familiares de Beatrice.
Había una creciente desconfianza en los círculos reales, en particular, incluida la sospecha de que las conexiones de Beatrice impresionaron a Clark un poco más de lo que deberían haber hecho.
El príncipe William compartió la inquietud. Aunque fue él quien le presentó por primera vez a Dave Clark a su prima pelirroja, se dice que al príncipe le costó simpatizar con el astuto angloamericano y que, cualquier amistad que hubiera habido inicialmente, se había enfriado.
Algunos, desde una perspectiva más generosa, sienten que Clark bien podría haberse dado cuenta de que la relación estaba escrita en la pared, pero no tuvo el corazón para decírselo.
Las cosas llegaron a un punto crítico en 2011 cuando no había lugar para él en la boda de William y Kate. Beatriz llegó a la Abadía de Westminster con su hermana pequeña, la princesa Eugenia.
Quizás consciente del enredo pasado de su primo con Paulo, se dice que William fue protector con Beatrice y les dijo a sus amigos que no sentía que Dave fuera el adecuado para ella.
También se ha sugerido que William consideró a Clark demasiado “indiscreto” para invitarlo a la boda, es decir, que le preocupaba, con razón o sin ella, que la información privada terminara en los medios.
En cualquier caso, no habría reunión en el altar para ‘Dashing Dave’ y Beatrice.
La relación de una década llegó a su fin cuando, en 2016, Beatrice le ofreció a Cark un ‘ultimátum’, insistiendo en que se casaran. Ella fue rechazada.
Clark no solo no le dio la respuesta que necesitaba, sino que rápidamente dirigió su atención a otra parte, específicamente a una ejecutiva publicitaria rubia de piernas largas de Estados Unidos llamada Lynn Anderson. Se casaron apenas un año después.
Dave Clark con su esposa Lynn Anderson en 2017, con quien se casó después de rechazar el ultimátum de la princesa Beatriz.
El shock del rechazo fue abrumador para Beatrice, que se hundió en un malestar que duró casi dos años, hasta que, en 2018, conoció a Edoardo Mapelli-Mozzi, ahora su marido.
Se dice que también su madre se sintió enormemente decepcionada por el colapso de la relación, sintiendo como si hubiera perdido a un hijo cuando Dave abandonó la familia York.
¿Por qué Beatrice esperó tanto antes de insistir?
Sus amigos señalan que el nacimiento de la princesa Charlotte el año anterior había desplazado a la princesa de la línea de sucesión del sexto al séptimo, lo que significa que, por primera vez, ya no necesitaba el permiso del monarca para casarse. ¿Ese cambio de circunstancias la ayudó a concentrarse?
“Es muy triste lo de Paulo Liuzzo”, dijo un amigo de la familia, “pero el hombre que realmente destrozó a Bea fue Dave Clark”.
‘Es seguro decir que ya no está en los círculos reales. Todos quedaron sorprendidos por lo rápido que avanzó. Algunos quedaron consternados”.
“Lynn era esbelta y elegante, con estilo, bien relacionada y rica: es la peor pesadilla de toda mujer abandonada”.
Si la ruptura fue difícil para Beatrice, hay muchos que sienten que su vulnerabilidad ha ido creciendo a lo largo de la relación.
“Beatrice era muy tímida e insegura en ese momento; en retrospectiva, tal vez Dave no sacó lo mejor de ella hacia el final”, dice el amigo.
“En ese momento, los comentaristas de moda la criticaban por tener un pésimo sentido de la moda, por ser un poco desaliñada y, por supuesto, todo llegó a un punto crítico con ‘Pretzel-gate’.
Es una referencia al extravagante tocado de Philip Treacy que usó Beatrice para la boda de William y Kate.
Con un lazo de gran tamaño y motivos de cintas en cascada a cada lado, el sombrero fue comparado tanto con un asiento de inodoro como con un pastel alemán.
Hubo muchas burlas, lo que a Beatrice le habrá resultado difícil.
Sus amigos informan que, durante su década con Clark, la princesa era sensible hasta el punto de ser delicada pero dulce, hasta el punto de la ingenuidad.
Como si no tuviera suficiente con qué hacer frente, Beatrice ahora se vio obligada a seguir adelante como una miembro de la realeza que no trabajaba: una princesa pero sin deberes formales ni ingresos oficiales.
“Durante un tiempo, Beatrice estuvo un poco a la deriva”, dice la amiga. “Fue despojada de su dignidad social y de sus oficiales de protección real”, continúa el amigo.
‘Bea todavía estaba descubriendo su propio estilo y todavía estaba encontrando su propio lugar en el mundo. En cierto modo, todo el episodio fue peor que la era del jugador de polo.
También se burlaron de ella por la cantidad de vacaciones que estaba tomando en esa época: 17 viajes solo en un año.
Beatrice finalmente se instaló entre un público tranquilo amante de Ibiza, incluidos James Blunt y su esposa Sofia Wellesley.
Reestableció su carrera y se convirtió en vicepresidenta de asociaciones y estrategia de la nueva empresa Afiniti, una empresa de datos y software, que vio su jet entre Nueva York y Londres como una mujer de negocios de alto vuelo.
El destino acabaría uniendo a Beatrice con Edoardo Mapelli-Mozzi. Era bastante más adecuado que Paulo Liuzzo y más comprometido que Dave Clark.
Amante de la diversión pero serio, al igual que Beatrice, Edo era elegante y guapo. También tenía buenos contactos y combinaba una buena familia del condado con la nobleza italiana.
Edoardo le propuso matrimonio en 2019 y un año después tuvieron una boda tranquila bajo llave en la Capilla de San Jorge, Windsor.
Ayudó que la difunta Reina lo aprobara. Le prestó a Beatrice uno de sus propios vestidos para el día de la boda y posó para fotografías fuera de la iglesia con el príncipe Felipe.
Hoy, dicen sus amigos, la princesa es una mujer diferente: más feliz, segura de sí misma y también más elegante.
“La ropa le queda genial”, dice una amiga. ‘Su figura es para morirse. Debe ser la influencia de Edo en muchos niveles. Cuando estaba con Dave era más desaliñada y tímida.
Hay una hija pequeña, Sienna, de dos años, y un hijastro de ocho años, Woolfie, de la relación anterior de Edo.
La princesa Beatriz con Dave Clark en un partido benéfico de polo en Coworth Park en 2010
Beatrice es la castellana de su propia casa de campo en las afueras de la finca del Palacio de Blenheim, que visita con frecuencia para ver a su amigo George Blandford, el futuro marqués, y a su esposa.
Su surgimiento como mujer tenaz de mundo es total.
La ‘nueva’ Beatrice estuvo en exhibición la semana pasada en Londres en el lanzamiento de un libro en el Soho organizado por la nutricionista del Príncipe Carlos, Gabriella Peacock.
Parecía conversadora y relajada mientras posaba para fotografías con Edo y su mejor amiga Astrid Harbord.
¿Y qué hay de Dave Clark?
Un amigo dijo: ‘la verdad es que se conocieron demasiado jóvenes’. Beatrice tenía 28 años cuando dio su ultimátum. Ella había estado con él desde que era una adolescente.
“Esas relaciones a menudo llegan a un punto de “un éxito o un fracaso”. Para Kate y William fue “hacer”. Para Bea y Dave fue un ‘descanso’. Él disfrutó eso y nunca miró hacia atrás.
En la actualidad, Clark es socio de Expa, una empresa de tecnología que apoya a empresas emergentes en San Francisco, Nueva York y Los Ángeles. Ahora ha vuelto a vivir en el Reino Unido.
Se entiende que Beatrice evita a Clark siempre que es posible, aunque su actitud hoy es bastante diferente a la de hace poco, cuando se sentía demasiado débil para enfrentarlo.
Estuvieron a punto de encontrarse en el número 5 de Herford Street, un exclusivo club de Mayfair, el año pasado. El momento fue capturado por la cámara en marzo de 2023 y se describió alegremente como un “error por poco” para Beatrice.
Mirando hacia atrás, sin duda estaría de acuerdo con el “error por poco”. O tal vez una bala esquivada.