La estrella de los Petro Gazz Angels, MJ Phillips, regresa en la Conferencia PVL All-Filipino. –FOTO PVL
MJ Phillips hizo su tan esperado regreso al club local Petro Gazz justo a tiempo y ayudó a los Angelinos a terminar en la cima la ronda preliminar de la Conferencia All-Filipino de la Premier Volleyball League (PVL).
Phillips pasó el último año jugando en la V-League coreana con Gwangju AI Peppers, quienes tuvieron una temporada mediocre para terminar últimos, al contrario de la campaña de PVL que están teniendo los Angelinos.
“Se siente bien estar de regreso, sinceramente. Ver caras conocidas pero también caras nuevas”, dijo Phillips después de inyectar 11 puntos en la victoria de Petro Gazz 22-25, 25-23, 25-23, 25-22 sobre Nxled el sábado pasado en PhilSports Arena.
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Petro Gazz terminó las eliminaciones como el equipo No. 1 con una tarjeta de 9-2 (ganar-perder) al igual que Choco Mucho y Chery Tiggo y ganó el desempate con puntos superiores.
El campeón defensor Creamline completa el elenco de la Final Four con 8-3 después de perder ante PLDT el jueves pasado.
Los Angelinos han confiado en las nuevas caras Brooke Van Sickle y Jonah Sabete durante toda la temporada y tener a Phillips de regreso le da al campo una perspectiva diferente de cara a las semifinales de una sola ronda.
Frente a los Camaleones eliminados, Van Sickle impulsó a Petro Gazz con 26 puntos de 22 ataques y cuatro bloqueos, Sabete anotó 12 puntos mientras que la veterana Aiza Maizo-Pontillas agregó 11 puntos.
“Ha sido un ajuste, dado que el nuevo sistema y algunos jugadores nuevos quieren descubrir cómo trabajar con ellos en la cancha”, dijo Phillips. “Nuestro enfoque no estaba ahí, diría hoy, pero vamos a volver más fuertes en las semifinales y daremos una buena pelea”.
Petro Gazz abrirá su campaña semifinal el martes contra un equipo de Crossovers lleno de grandes bateadores antes de luchar contra los Cool Smashers y luego contra los Flying Titans, quienes fueron responsables de una de las derrotas de los Angelinos.
Phillips estará disponible para los Angelinos durante la temporada baja de la V-League coreana, pero si pasará más minutos en la cancha dependerá del mentor japonés Koji Tsuzurabara.
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“Este juego fue muy importante para mí porque solo necesitaba una prueba para ver cómo trabajo con el equipo, el sistema y todo. Estaba un poco temblorosa, pero llegaremos allí con más práctica”, dijo mientras Petro Gazz se prepara para las semifinales de todos contra todos. INQ