SAN JOSÉ – Hace un año, San José State tenía un plan de sucesión claro para cuando el mariscal de campo estrella Chevan Cordeiro finalmente se graduara.
El ex entrenador en jefe de SJSU, Brent Brennan, trajo al mariscal de campo de la Universidad de Oregon y Liberty High School, Jay Butterfield, del portal de transferencias y reclutó al muy promocionado mariscal de campo de la escuela secundaria del área de Sacramento, Anthony García, para ser los futuros creadores de juego de SJSU una vez que Cordeiro dejara el programa después de la temporada 2023.
Desde entonces, Brennan dejó de ser el entrenador en jefe de la Universidad de Arizona, García siguió al veterano entrenador en jefe de SJSU y Butterfield cayó al cuarto lugar en la tabla de profundidad.
Ingrese el sábado, y el nuevo entrenador en jefe de SJSU, Ken Niumatalolo, dejó en claro que habrá una competencia de mariscales de campo para ver quién estará bajo el centro de los Spartans la próxima temporada.
Dos mariscales de campo en la plantilla le han llamado la atención: Walker Eget y Emmett Brown.
“En este momento la situación es muy igualada entre Walker y Emmett”, dijo Niumatalolo. “En este momento estoy buscando al tipo que cuidará el balón por nosotros y también será el líder que imponga el respeto de ambos lados del balón”.
Eget, un estudiante de segundo año con camiseta roja, fue el suplente de Cordeiro en 2022 y el tercer mariscal de campo detrás de Butterfield la temporada pasada. El producto del sur de California ha lanzado sólo un pase en sus tres años en SJSU pero ha impresionado a sus compañeros de equipo con su precisión en los lanzamientos.
“Lanza puntos”, dijo el esquinero de SJSU, Michael Dansby. “Seguramente será algo a tener en cuenta”.
Eget inició el partido de primavera del sábado, realizando la mayoría de las repeticiones con la ofensiva titular. Completó 7 de sus 15 pases y lanzó su mejor balón cuando encontró al receptor Sebastián Macaluso en una ruta de lanzamiento por la banda derecha.
“Pensé que tenía que trabajar en muchas jugadas que necesitaba”, dijo Eget. “En muchas de esas jugadas explosivas en las que necesitamos simplemente hacer repeticiones, fue bueno trabajar en cosas con muchachos que no pueden participar tanto. Hubo mucha producción donde la necesitábamos hoy”.
Brown, un transferido del estado de Washington, tuvo una actuación de altibajos el sábado.
Cautivó a la multitud con su brazo cuando completó un pase de touchdown de 60 yardas por la banda izquierda a Cooper Hoch.
Pero también lanzó un pick-6 imprudente cuando intentó completar un pase por el medio en triple cobertura.
El mariscal de campo de 5 pies 11 pulgadas fue un recluta de tres estrellas de la escuela secundaria San Marcos y lanzó para 14 touchdowns y 1,147 yardas en su último año en 2021. En dos años en el estado de Washington, solo intentó cuatro pases y fue el tercero en la tabla de profundidad la temporada pasada.
“La mentalidad que viene del estado de Washington es la misma: vamos a lanzar la pelota”, dijo Brown. “En este momento, se trata simplemente de tomar las llaves y aprender mi próxima lectura”.
Si bien los dos mariscales de campo están uno al lado del otro en la carrera por mariscales de campo, ninguno ha visto la batalla por el puesto titular como una competencia acalorada.
Eget y Brown se conocen desde la escuela secundaria y trabajaron con el mismo entrenador de mariscales de campo, Danny Hernández, durante su temporada baja.
“Ha sido divertido competir con él”, dijo Brown. “Al ser mariscal de campo, tienes que poder construir relaciones. Hay un gran grupo de mariscales de campo aquí y realmente no me puedo quejar”.
Butterfield ha quedado fuera de la carrera para ser el mariscal de campo titular o suplente de SJSU. El estudiante de segundo año de Redshirt, Tyler Voss, está actualmente por delante del ex mariscal de campo de cuatro estrellas en la tabla de profundidad de SJSU.
Si bien Niumatalolo reconoció que Butterfield ha demostrado un gran carácter fuera del campo, admitió que el alguna vez proyectado heredero aparente de Cordeiro ha retrocedido esta primavera. Butterfield obtuvo sólo dos jugadas y lanzó un pase incompleto en su único intento de lanzamiento el sábado.
“Jay ha dado un paso atrás”, dijo Niumatalolo. “Es uno de mis chicos favoritos del equipo, pero no todos pueden conseguir repeticiones. A medida que lo reducimos, Walker y Emmett estaban en la cima con Tyler justo detrás de ellos. Desafortunadamente, Butterfield se ha salido de esa carrera”.
Niumatalolo no descartó la posibilidad de fichar a otro mariscal de campo desde el portal de transferencias, pues dijo que todavía quiere mantener abiertas sus opciones.
Cara familiar del corredor
Con SJSU perdiendo al corredor Kairee Robinson hasta la graduación, los Spartans han recurrido al estudiante de segundo año Jabari Bates para que asuma el cargo de corredor titular del equipo.
Bates fue utilizado como corredor para atrapar pases la temporada pasada, pero Niumatalolo dijo que el velocista de 5 pies 8 pulgadas llevará una carga más pesada el próximo otoño.
“Estoy muy impresionado con Jabari”, dijo Niumatalolo. “No es el niño más grande, pero es muy duro y probablemente haya tenido algunas de nuestras carreras más largas durante esta temporada de primavera”.
SJSU también contrató a la transferencia de Grambling State, Floyd Chalk IV, para que fuera el segundo corredor de la ofensiva. Chalk corrió para 696 yardas y nueve touchdowns para los Tigres la temporada pasada.
Un momento tenso
A pesar de lo tranquilo que es Niumatalolo fuera del campo, mostró algo de fuego cuando momentáneamente expulsó al ala defensiva Dylan Hampsten por taclear a Brown en una práctica sin contacto.
Hampsten envolvió a Brown y lo tiró al suelo, lo que provocó que Niumatalolo detuviera el juego para regañar al estudiante de primer año.
“Dylan es un gran joven y será un muy buen jugador para nosotros”, dijo Niumatalolo. “Pero hay una razón por la que los mariscales de campo visten una camiseta negra, así que no lo taclees”.
Los regresadores veteranos lideran una defensa renovada
Si bien SJSU perdió al cazamariscales estrella Tre Jones y al apoyador titular Bryun Parham en el portal de transferencias, los Spartans retuvieron la mayor parte de su secundaria titular.
Dansby, Jay’Vion Cole y DJ Harvey fueron el trío titular del equipo como cornerback la temporada pasada y buscarán liderar el grupo de este año con el coordinador defensivo Derrick Odum de regreso como encargado de las jugadas.
“Hay mucha experiencia que está regresando”, dijo Dansby. “Todos pueden hacer jugadas. Va a ser un año divertido para los backs defensivos”.
SJSU también regresó al tackle defensivo Soane Toia y al apoyador Jordan Cobbs, quienes se espera que sean piezas clave en un frente joven de siete.
“Con todos los recientes cambios de entrenador, es importante para nosotros saber que volveremos al mismo coordinador defensivo”, dijo Cobbs.
