Chris Banchero, guardia de los Meralco Bolts.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas–Meralco le dio a Magnolia una dosis de su medicina el domingo con una derrota de 74-51 mientras se mantiene en la carrera por un lugar en los playoffs de la Copa de Filipinas de la PBA.
Los Bolts mantuvieron a los Hotshots con poco personal en su producción más baja en la historia de la franquicia mientras elevaban su marca de victorias y derrotas a un nivel uniforme de 5-5.
“Creo que fueron dos cosas: en la primera mitad solo anotaron 21 puntos. Jugamos una buena defensa y nuestros muchachos estuvieron a punto. Y también les faltaban dos jugadores, para no quitarnos nada, jugamos bien defensivamente, pero ellos no tenían a (Jio) Jalalon y Calvin (Abueva)”, dijo el entrenador de Meralco, Luigi Trillo, poco después del partido en PhilSports. Arena en la ciudad de Pasig.
“Pero dicho esto, queremos darle crédito: los jugadores hicieron su papel liderados por este chico aquí”, prosiguió, refiriéndose a Raymond Almazán, quien protagonizó el asunto de la baja puntuación con 12 puntos y 11 rebotes.
Chris Newsome, Chris Banchero y el novato Brandon Bates obtuvieron puntajes de dos dígitos para Meralco, que mejoró al séptimo lugar incluso después de las luchas que acosaron al club al principio del torneo.
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“Es un partido, pero sabemos que ahora nos ponemos en una mejor situación. Creo que desde el puesto 3 al 9, podría serlo cualquier (equipo) allí, así que nos estamos eliminando unos a otros y estamos tratando de llegar a esa situación al mejor de tres”, dijo Trillo.
Magnolia obtuvo la mayor cantidad de puntos del resurgido Ian SAngalang, que anotó ocho puntos. Y con un tiroteo helado que molestó a los Hotshots durante toda la noche, cayeron a 5-4 con dos juegos más en su calendario de ronda eliminatoria.
Meralco terminará sus preliminares contra el poderoso campeón defensor San Miguel, el único equipo invicto de este All-Filipino. El grupo de expertos de los Bolts también espera hacerlo con Aaron Black nuevamente en el redil incluso después de lastimarse la rodilla durante el juego contra Magnolia.
Para los Hotshots están Terrafirma y TNT, con quienes lucharán la primera semana de mayo.
Las puntuaciones:
MERALCO 74 – Newsome 12, Almazán 12, Banchero 11, Bates 10, Caram 9, Quinto 6, Maliksi 4, Negro 3, Darío 3, Hodge 2, Pascual 2, Torres 0, Pasaol 0
MAGNOLIA 51 – Sangalang 8, Laput 6, Dionisio 6, Lee 6, Dela Rosa 5, Barroca 5, Tratter 4, Balanza 4, Escoto 2, Corpuz 2, Eriobu 2, Mendoza 1, Reavis
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CUARTOS PUNTUACIONES: 21-14, 35-21, 56-34, 74-51