BERKELEY – El número de tiendas de campaña levantadas en un campamento propalestino en UC Berkeley se duplicó con creces durante el fin de semana, pero los funcionarios de la universidad dicen que no van a cambiar su enfoque.
Se estima que había hasta 60 tiendas de campaña en el lugar el viernes. El lunes, esa estimación aumentó a alrededor de 150, confirmó Matt Kovac, enlace con los medios de comunicación de la protesta, en un mensaje de texto el lunes.
“La energía ha sido tremenda”, dijo Kovac.
Los manifestantes tomaron por primera vez las escaleras del transitado Sproul Hall hace aproximadamente una semana, el 22 de abril, con una lista de demandas. Incluyeron que la universidad repudiara la guerra en Gaza y pidiera un alto el fuego permanente e inmediato, una desinversión de todos los activos financieros que apoyan las operaciones militares de Israel, el fin de las asociaciones académicas con universidades israelíes y un mayor apoyo a los estudiantes palestinos, incluido el establecimiento de un programa de estudios palestinos.
Cuando comenzó la manifestación, el portavoz de UC Berkeley, Dan Mogulof, dijo que la universidad estaba dando prioridad a los estudios académicos de los estudiantes sobre las interrupciones y que no tenía planes de cambiar sus políticas y prácticas de inversión. Este lunes, Mogulof dijo que la universidad “no tiene actualizaciones” y “ningún cambio en nuestro enfoque, objetivos o prioridades”.
Malak Afaneh, estudiante de tercer año de Derecho en Berkeley, dijo que ella y sus compañeros manifestantes estaban “un poco sorprendidos” por el enfoque reservado de la universidad. Manifestaciones estudiantiles similares en todo el país se han topado con deportaciones forzosas, arrestos y repercusiones académicas, incluidas las de la Universidad de California, Los Ángeles, Pomona College y Cal Poly Humboldt.
Los manifestantes de UC Berkeley estaban preparados para correr un destino similar, dijo Afaneh. En cambio, los recolectores han seguido realizando una programación diaria que incluye lecturas de poesía y sesiones de preguntas y respuestas con profesores, sin recibir mucha o ninguna atención de los administradores.
Sin embargo, los manifestantes están decididos a obligar a los funcionarios a responder de una forma u otra, dijo Afaneh. Ella espera que la universidad quiera que el campamento haya desaparecido para cuando se celebre la ceremonia de graduación el 11 de mayo. El último día de instrucción es el 3 de mayo, y los exámenes finales se llevarán a cabo del 6 al 10 de mayo, según el calendario académico de la universidad. Las sesiones de verano comienzan el 20 de mayo.
“Esperamos escalar, en última instancia, porque no queremos que la universidad piense que pueden esperarnos y queremos lograr nuestras demandas y desinversión”, dijo Afaneh en una entrevista el viernes. “Están decidiendo intencionadamente ponerse del lado de la violencia, por lo que hace mucho que estamos más allá del diálogo. Estamos aquí para exigir desinversión y estamos aquí para demostrar a las instituciones que no nos controlan; nosotros los controlamos”.
Los estudiantes de UC Berkeley han estado abogando por acciones universitarias durante meses en medio del conflicto entre Israel y Hamás. Unos 34.000 palestinos han muerto por los bombardeos israelíes, según estimaciones del Ministerio de Salud de Gaza, y unos 1.200 israelíes murieron por un ataque de Hamás el 7 de octubre.